Английский для миллионеров (СИ)

Однако скоро сосны поредели и остались позади, дорожка покружилась между облепленных снегом кустов, вывела на липовую аллею, в конце которой открылось пространство двора и замаячила громада дома.

Марианна встала как вкопанная.

Дом поразил ее в самое сердце.

Не новострой, не типовая поделка! Перед ней красовалась настоящая помещичья усадьба. Мощная и величественная, классического стиля. Двухэтажный корпус и флигели стоят на добротном каменном основании, выкрашены в приятный салатовый цвет. Наличники белые, с резными вазами и венками. Девятнадцатый век, без шуток! Из строгой треугольной крыши торчат трубы, из одной идет дым.

Вполне вероятно, что именно в этом доме жил аристократический предок миллионера Аракчеева. В советские времена здесь был санаторий или Дом культуры. А потом, как сейчас водится среди скоробогатеев, Аракчеев выкупил родовое гнездо. Поди, теперь смотрит на своих соседей свысока, как самый феодалистый феодал.

Марианна почесала ручкой зонтика затылок, философски пожала плечами — какое ей дело до миллионерских причуд? И вообще, хватит относиться к Аракчееву с предубеждением. Он не виноват, что богач, и что его пра-пра…и т. д. — дедушка пользовался плохой репутацией.

Она зашагала к крыльцу, осматривая просторный участок вокруг усадьбы. Летом тут должно быть мило, отличное место для отдыха и безделья. Но сейчас, в переходный сезон, когда кругом — ноздреватый наст, похожий на старое одеяло, а на голых кустах нахлобучены снежные шапки, сложно судить о красотах природы.

Справа от дома виднелась идеально чистая подъездная дорога для автомобиля. Слева — плотно сбитые сугробы, между ними протоптаны узенькие дорожки, словно обитатели дома на прогулки выбирались украдкой и ненадолго. Одна тропинка вела к заледенелым качелям. Они уныло поскрипывали, тревожимые восточным ветром.

Марианна решила, что насмотрелась достаточно, поднялась по скользкому крыльцу, чуть не упала. На разъезжающихся ногах добралась до двери и храбро нажала кнопку звонка.

Вдалеке разлилась сказочная трель. «Чайковский, марш из «Щелкунчика»», со знанием дела отметила Марианна. Что ж, вкус у господина Аракчеева неплохой.

Дверь распахнулась, на пороге показалась высокая, фигуристая дама неопределенных лет.

— Вы репетитор? — сурово поинтересовалась дама звучным — нет, скорее зычным голосом. — Представьтесь, пожалуйста.

Марианна произнесла свое имя, подавляя желание встать по стойке смирно.

— Заходите, мы вас ждем, — приказала дама.

Марианна вошла в дом и попала в просторную прихожую. Ее охватила робость, потому что прихожая была очень чистая, с белым ковриком на белом паркете, пуфиками, обтянутыми белой кожей, и невидимыми светильниками в высоком потолке.

Дама, стоявшая среди этого белоснежного великолепия, помимо строгого голоса, обладала повадками императрицы. В юности она была эффектной блондинкой, и очень хотела пронести этот эффект сквозь года. Увы, перестаралась.

Кожа на ее скуластом лице была гладкая и упругая, как резина. Рот хищный, алые губы сложены в любезную улыбку с оттенком превосходства. Брови тонко выщипанные, заштрихованные коричневым карандашом. Пепельная челка лежит ровной полосой над бровями, на висках и шее ниспадают длинные локоны.

Вряд ли дама хотела добиться сходства со знаменитым клоуном Куклачевым, но тем не менее она могла быть его двойником женского пола.

Одета она была, словно собиралась в театр: в сером платье с кружевными рукавами, на шее жемчуга, на ногах лакированные лодочки сорок пятого размера.

— Меня зовут Валентина Андреевна, я у Петра Аркадьевича служу экономкой, — последнее слово дама выговорила со вкусом. Наверное, это была почетная должность и Валентине Андреевне очень нравилось ее занимать.

Экономка осмотрела Марианну с ног до головы, ее выщипанные брови поднялись.

— Где вы так испачкали обувь?

— У вас в поселке грязь, — начала оправдываться Марианна, как всегда делала перед людьми, имеющими над ней хоть какую-то власть. Во власти экономки было пустить ее к миллионеру Аракчееву в грязной обуви, или же выгнать прочь, к собакам, на мороз.

— Вы шли через поселок? — поразилась экономка. — С автобусной остановки? Но почему же не наняли такси?

Марианна пожала плечами и промямлила:

— Так получилось.

— Вам придется разуться, хотя это у нас и не принято. Этот русский обычай — снимать обувь у входа — ужасно вульгарный! Я дам вам гостевые тапочки, — смилостивилась дама. — Пальто можете оставить здесь.

Марианна сделала как велено. Стянула сапоги, заляпав грязью белоснежный коврик (экономка Валентина страдальчески поморщилась), сняла пальто, шапочку.

Хотела поправить волосы перед зеркалом — прядки опять выскользнули и торчали во все стороны — но Валентина не дала ей времени прихорашиваться. Она пошла вглубь дома и поманила гостью за собой.

Марианна только и успела подхватить сумку и зонтик и побежала следом, шлепая тапочками. Они были ей не по размеру и сваливались с ног.

— Петр Аркадьевич ждет вас в гостевой приемной, — пояснила дама на ходу.