Английский сад. Книга 1. Виктор.

- Это молодость, - леди Шадол, положила ладонь на плечо к Каролине, - но молодость проходит, трудности этому способствуют.

- Да, - они все обернулись, когда Мария засмеялась, с нежностью смотря в глаза брата. Он тоже засмеялся, потер подбородок, и, поставив сестру на ноги, повел ее танцевать. Они были красивой парой, но все знали, что они брат и сестра. Эдвард молча, за ними следил. Виктор, видя взгляды окружающих, еще крепче к себе прижал Марию, что-то шепча ей на ухо, сплетницы ахнули, и стали гадать, что же это он сказал ей. Он дразнил публику, и его совсем не волновало, то, что скажут потом.

Руфус посмотрел на отца, этот взгляд говорил о многом, для тринадцатилетнего мальчика были совсем непонятно игры его взрослых брата и сестры. Что они хотели от всех? Виктор со своим отношением к жизни никогда не будет до конца принят обществом, и репутация Марии небезупречна. Эти двое шокировали всех своим поведением и высказываниями. Жаль, но когда-нибудь он станет хозяином всего, и он, а не Виктор возглавит семейное дело и сможет все сохранить и преумножить. Только жизнь не прощает ошибок и малодушия, жизнь дает право выбора, и жизнь порой решает за всех. Только Руфус еще не понял, Виктор был человеком будущего, он мыслил так, как будут мыслить новые люди новой эпохи. В истории в отличие от жизни не может быть случайностей, и череда последних событий доказывала, что совсем скоро прошлое уйдет в тень, мир измениться, оставались считанные месяцы до начала Великой войны.

5 апреля 1914.

- Леди Мария, заберите посылку, - в дверь постучалась одна из учительниц. Анна косо посмотрела на сестру. Сегодня она только сухо сказала ей доброе утро и поздравила с днем рожденья, но Мария не оценила этого. Они жили здесь последний месяц, а потом отец решил, что май они проведут все вместе, тем более что Виктор скоро должен был уехать в Эдинбург. Она будет скучать без него, но и она следующим летом будет свободна, а отец поспешить поскорее ее выдать замуж, да и матери она совсем не нужна. Так она навсегда уйдет из жизни этой семьи, и лишь иногда будет видеть их всех. Глупая традиция, но ее приходиться воспринимать, как данность.

Она тихо спустилась в приемную, забирая посылку. Уже в комнате она развернула пергамент, обнаруживая в коробочке какой-то пузырек и письмо от Виктора.

Мария,

Это тебе. Это розовое масло смешное с ванилью и имбирем, я сделал это для тебя. С днем рожденья, милая сестренка.

Твой брат, Виктор.

Она втерла в кожу на запястье пару капель, наслаждаясь ароматом масла. Анна сморщила носик, вдыхая сладко-пряный аромат. Анне в этом году должно было исполниться одиннадцать, и она совсем не понимала, почему Виктор так любит Марию, и так не любит ее. До Марии доходили слухи, что они с Виктором любовники, но она все же воспринимала это, как попытку очернить их в глазах общества. Их семья занимала высокое положение в обществе, и, конечно же, это мешало многим, кто-то мечтал, чтобы эра семьи Хомс закончилась, другие же желали, чтобы они навсегда убрались с этой земли. Крестьянство их ненавидело, считая их угнетателями, их рабочие готовы были устроить забастовку. Они сидели на пороховой бочке, и эта бочка в любой момент была готова взорваться, нужен был только повод для этого. Мария все это понимала, она видела, как назревают болезненные явления в Ирландии, читая газеты, она подмечала – весь мир будоражило. Жаль, что это не видит отец, он никогда не был дальновиден, и к этому времени успел сделать много ошибок. Он делал ошибку за ошибкой: давя на сына, не понимая дочь, потакая жене и не желая что-то менять в этой жизни. Когда-нибудь он поплатиться за это, но расплата всегда приходит позже.

Только сейчас Мария поняла, в чем причина всего, он слабый, а свою слабость он умело скрывал за маской властности. Да он слаб, он раб своим темных демонов, своих ошибочных предубеждений. Старость не исправляет такие черты характера, она наоборот обнажает все то, что более молодые пытаются старательно спрятать, и с каждым годом, все больше читаешь в глазах, как в душе пылают пороки. Лишь единицы уходят с этого порочного круга, и лишь единицы признаются в своих ошибках.

Она снова вдохнула этот пряный аромат, закрывая глаза и пытаясь забыть вкус горечи. Теперь-то она точно знала, что совсем скоро произойдет, то, что изменит всю ее жизнь. Все измениться навсегда, и вместе со всеми и они…

Май 1914.