Англо-американская фантастика ХХ века. Выпуск 1

Вот почему, когда неопытная, но ищущая рука Хью легла на квадратик огоньков под надписью «Ускорение», ответ пришел немедленно. Вспыхнул красный свет над креслом Главного пилота, и на табло зажглась надпись: «Главный двигатель - вахта не на посту».

- Что это значит? - спросил Хью.

- Трудно сказать, - ответил Джо. - Мы однажды проделали то же самое в двигательном отсеке, и там зажглась надпись: «Главная рубка - вахта не на посту».

Хью задумался, потом спросил:

- Интересно, а что получится, если ты пойдешь я двигательный отсек, а я в это время буду в Главной рубке?

- Трудно сказать, - повторил Джо.

Хойланд молчал. В его мозгу зрело решение. Он тщательно обдумывал его.

* * *

Хью долго ждал подходящего момента - надо было застать близнецов в благодушном настроении. Однажды, когда они сидели в Капитанской рубке, он решил наконец рискнуть. Джо-Джим только что хорошо поел, удобно развалился в кресле и рассматривал в иллюминатор безмятежные звезды. Хью парил рядом.

- Послушай, Джо-Джим, - начал Хью.

- Что тебе, юнец? - ответил Джо.

- Красиво, правда?

- Что красиво?

- Звезды… - Хью махнул рукой в сторону иллюминатора и тут же схватился за спинку кресла, чтобы не отлететь в сторону.

- Конечно, красиво. На душе от них хорошо становится.

Как ни странно, это сказал Джим. Хью понял, что момент, которого он ждал, наступил. Собравшись с дулом, он выпалил:

- Почему бы нам не довести дело до конца?

- Какое дело? - спросил Джо.

- Полет. Почему бы нам не запустить Главный двигатель и не взять на себя управление? Ведь где-то там, - Хью говорил быстро, чтобы его не успели перебить, - где-то там есть похожие на Землю планеты, во всяком случае, так считали наши предки. Мы должны найти их.

Джим расхохотался. Джо затряс головой.

- Мальчик, - сказал он, - ты в своем уме? Такого даже от Бобо не услышишь. Забудь об этом и думать.

- Но почему?

- Потому что нам это не по плечу. Для такого дела необходим грамотный экипаж, обученный управлению Кораблем.

- А много ли нам нужно людей? На Корабле ведь не больше десяти постов управления. Я думаю, что десять-двенадцать человек вполне могут управлять им. Если, конечно, они будут такими же знающими, как вы оба, - добавил он лукаво.

- Что, Джо, поймал он тебя? А ведь парень прав, - усмехнулся Джим.

Джо пропустил шпильку мимо ушей.

- Ты переоцениваешь наши знания и возможности, Хью, - сказал он. - Я допускаю, что можно научиться управлять Кораблем, но что потом? Нам неизвестно даже, где мы находимся. Корабль дрейфовал - один Джордан знает сколько веков. Мы не имеем ни малейшего представления о его курсе и скорости.

- Но ты сам показывал мне навигационные приборы, - стоял на своем Хью. - Я уверен, что вам обоим, ничего не стоило бы в них разобраться, Джо, если бы вы только захотели.

- Это уж точно, - согласился Джим.

- Не хвастай, братец, - одернул его Джо.

- А я и не хвастаюсь, - отрубил Джим. - Я в любом приборе разберусь, если он действует.

Джо только хмыкнул.

Первая маленькая победа. Они уже спорят друг о другом, а Хью только этого и надо. И хорошо, что наич менее сговорчивый из них уже на его стороне. Теперь следует закрепить успех…

- Я знаю, где взять людей, если вы согласитесь их обучить.

- Где же? - недоверчиво спросил Джим.

- Помните, я рассказывал вам о молодых Ученых?

- А, эти кретины…

- Но они не знают того, что знаете вы. И по-своему они люди здравомыслящие. Если бы я мог вернуться к ним и рассказать, о чем узнал, то я набрал бы вполне подходящую команду для обучения.

- Посмотри-ка на нас внимательно, Хью, - перебил его Джо. - И скажи, кого ты перед собой видишь?

- Джо-Джима, кого же еще?

- Ты видишь мутанта, - поправил его Джо голосом, полным сарказма. - Ты видишь мьюта, ясно тебе? Ученые не станут с нами сотрудничать.

- Неправда, - запротестовал Хью. - Я же не предлагаю обращаться к крестьянам. Они, конечно, ничего не поймут, но Ученые, о которых я говорю, - наиболее разумные изо всех там, внизу. Они поймут. От вас всего лишь потребуется обеспечить безопасный проход через страну мьютов. Ведь для вас это совсем не проблема, - добавил он, инстинктивно перенося суть спора на более твердую почву.

- Это для нас раз плюнуть, - согласился Джим.

- Прекрати, - сказал Джо.

- Конечно, конечно, - заспешил Хью, почувствовав, что его настойчивость всерьез рассердила Джо. - Но вообще было бы интересно попробовать…

С этими словами он отодвинулся подальше от братьев. Ему было слышно, как они оживленно шепчутся, но он сделал вид, что их разговор его не интересует. Двойственность всегда была главной проблемой Джо-Джима. Будучи скорее группой, чем индивидуумом, он с трудом переходил от слов к делу, так как каждый его поступок требовал принятия совместного решения.

Немного погодя Хью услышал, как Джо повысил голос:

- Ладно, пусть будет по-твоему! Хью, плыви-ка сюда!

Хью оттолкнулся от стены и одним прыжком очутился близ Джо-Джима, вцепившись обеими руками в спинку капитанского кресла, чтобы затормозить.

- Мы решили отпустить тебя вниз и дать тебе шанс попробовать, - сказал Джо. - Но все равно ты идиот, - добавил он хмуро.

* * *