Англо-Бурская война (1899—1902)

Численность сдавшихся достигла двенадцати тысяч человек, и стало ясно, что в военных действиях было задействовано большее количество сил неприятеля, чем мы могли предположить, — факт, который может избавить нас от угрызений совести в связи с последними неудачами. Около двенадцати тысяч сдались в Трансваале, шесть тысяч в Колонии Оранжевой Реки и около двух тысяч в Капской Колонии, подтверждая, что движение в мятежных районах являлось более раздражением, чем угрозой. Подсчёт пленных, сдавшихся, наёмников и потерь показывает, что общая численность сил, которые нам противостояли, достигала семидесяти пяти тысяч хорошо вооружённых всадников, но эта цифра могла быть значительно больше. Неудивительно, что бурские лидеры в начале войны демонстрировали огромную уверенность.

То, что тяжёлые потери, причинённые нам войной, переносились безропотно, несомненно, является достаточно серьёзным свидетельством того, насколько глубоко было убеждение нации в том, что эта война не только справедлива, но и необходима — на карту были поставлены обладание Южной Африкой и единство Империи. Если бы оказалось или если бы была малейшая вероятность того, что Правительство взяло на себя столь огромную ответственность и навлекло на свой народ столь тяжёлые жертвы ради недостойного дела, то теперь, когда задача была выполнена, взрыв ярости со стороны обманутых и понёсших тяжёлые утраты людей наверняка заставил бы их навсегда отойти от общественной жизни. В семьях высокопоставленных чиновников и простых людей в Англии и Шотландии, в Ирландии и великих Колониях — сколько больших надежд было разрушено, как часто сыновья покидали свои дома и больше не возвращались, или возвращались искалеченными, с увечьями, в самом расцвете юности! Повсюду раздавались голоса жалости и печали, но не было слышно упрёков. Самые глубокие инстинкты нации говорили ей, что она должна сражаться и победить или же отречься от своего положения в мире. В течение чёрных дней, которые как ничто другое заставили проявиться все достоинства нашего народа, мы стойко сражались, пока свет вновь не засиял во всю силу. И из всех тех даров, которые Бог дал Британии, ничто не может сравниться с этими днями печали, поскольку именно тогда нация убедилась в своей сплочённости и навсегда осознала, что кровь сплачивает сильнее, чем разъединяет морская вода. Единственным отличием во взглядах британца из Британии и британца с другого конца земли является то, что последний со всей энергией молодости более отдаётся делу Империи. Разве можно было, увидев эту армию, забыть её? — её дух, её колоритность, но прежде всего — то, что она символизирует в будущей мировой истории! Ковбои с просторных равнин Северо-Запада, джентльмены из «Куррна» и «Бивора»[64], подручные охотников из Сатерлендских лесов, где обитают олени, бушмены из чёрных районов Австралии, знать из клубов «Рали» или «Бакалавр», крепкие парни с берегов Онтарио, лучшие охотники из Индии и с Цейлона, наездники из Новой Зеландии и выносливые добровольцы Южной Африки — это те резервы, существование которых не отмечено в «Синей книге»[65], и чьё появление стало шоком для педантичных солдат с континента, которые так долго насмехались над нашей маленькой армией, поскольку долгие годы мира заставили забыть о её подвигах. На просторах Южной Африки постоянная опасность и общие лишения скрепили кровное братство Империи.

Это то, что касается Империи. А что же в отношении Южной Африки? Здесь в конце мы должны пожать то, что посеяли. Если мы достойны доверия, оно останется с нами. Если мы не достойны его, оно будет отнято. Падение Крюгера должно научить нас тому, что не ружья, а Справедливость является документом, устанавливающим право собственности нации. Британский флаг с нашими лучшими администраторами будет означать неподкупное правительство, честные законы, свободу и равенство для всех. И пока все это будет в наличии, мы будем владеть Южной Африкой. Но если из страха или корысти, из-за лени или по глупости мы отойдём от этих идеалов, то поймём, что нас поразила та самая болезнь, от которой погибли многие великие империи до нас.

Список иллюстраций

Список схем

Маршрут Яна Гамильтона и бригады Смита-Дорриена

Список фотографий

Президент Паулус Крюгер

Бурский военачальник Петрус Жубер

Британский бронепоезд, 1899 год

Британские сигнальщики с гелиографом у Блумфонтейна

Генерал сэр Джордж Уайт

Генерал сэр Редверс Буллер

Вустерширский полк ведёт атаку на холм Норвалс-Пойнт

Атака на Спион-Коп

Бурский пикет на Спион-Коп

Одна из бурских пушек Крезо, «Длинный Том»

«Длинный Том», захваченный у буров под Ледисмитом

Буры в траншеях у Мафекинга

Пушка, захваченная у англичан 30 октября 1899 года

Британская полевая артиллерия переправляется через Моддер

Пушка «Джо Чемберлен» при Магерсфонтейне

Генерал Ян Гамильтон

Сражение при Магерсфонтейне

Буры: три поколения под ружьём

Лорд Робертс

Сдача Кронье Лорду Робертсу

Буры у скорострельной пушки Круппа

Шестидюймовое морское орудие на платформе