Нельзя сказать, чтобы с Савимби не пытались договориться. Ему предлагали и должность, и положение, и деньги. Однако генерал обладал просто маниакальным стремлением к единоличной власти. Когда в 1992 году под давлением международного сообщества в Анголе прошли первые всеобщие выборы с участием УНИТА, Савимби, потерпев поражение, объявил их результаты сфальсифицированными. Он с негодованием отверг предложенную ему должность вицепрезидента страны и приказал своим сторонникам возобновить боевые действия. В 1994 году при посредничестве России и США в Лусаке было достигнуто новое соглашение о мире и национальном примирении. Но и оно не устроило Савимби. Ему нужно было все или ничего. Похоже, генерал решил сохранить верность клятве, которую он торжественно произнес 1 февраля 1976 года после разгрома кубинцами своих основных сил под городом Уамбу. Тогда, призвав своих сторонников к партизанской войне, он публично заявил: «Пока я жив, из леса не выйду».
Английский журналист Фред Бриджлэнд, неоднократно встречавшийся с ним и посвятивший генералу целую книгу с претенциозным названием «Савимби — ключ к Африке» писал: «Это был самый замечательный, привлекательный и интересный человек, которого я когда-либо встречал в жизни». По оценкам хорошо знавших его людей Савимби был блестяще образован и обладал поистине демоническим обаянием, легко очаровывая своих собеседников глубоким знанием сути проблемы и нетривиальностью суждений. Мой хороший знакомый по работе в вооруженных силах Анголы в 1980–1983 годах, ныне командующий национальными ВВС генерал Франсишку Афонсу (Анга) после смерти Савимби признался: «В этом человеке было что-то поистине колдовское, демоническое. Поэтому, уничтожив его, мы не победили УНИТА, мы освободили организацию от его чар».
Советские руководители, сделавшие ставку в национально-освободительной войне в Анголе на руководителя МПЛА Агоштинью Нету, тем не менее, допускали возможность того, что Савимби рано или поздно может прийти во власть. Сейчас мало кто помнит, что с 1961 года в период войны народа Анголы против португальских колонизаторов СССР поддерживал УНИТА наравне с МПЛА и даже готовил для нее кадры. Многие из военных руководителей УНИТА и сейчас могут похвастаться, что когда-то прошли школу партизанской войны в учебном центре «Перевальное» в советском Крыму.
Однако в какой-то момент руководство СССР решило все-таки сделать ставку «истинных марксистов» из МПЛА. Как признался мне как-то сотрудник международного отдела ЦК КПСС Эдуард Капский, курировавший национально-освободительные движения на Юге Африки, «Савимби вначале держали про запас, но потом поняли, что он ориентируется на китайцев и США». Тем не менее, все «телодвижения» мятежного генерала тщательно отслеживались соответствующими структурами. Вот любопытный документ, рожденный в 1987 году в недрах Главного разведывательного управления Генерального штаба — справка на Савимби. Она была направлена «для ориентировки» всему руководящему составу Министерства обороны СССР. Привожу ее в оригинале.