Анима

Это была не обычная смерть, а отделение души от тела. Через несколько мгновений я умер. По-настоящему умер, насовсем. Сердце перестало биться, мозг отключился, все органы не могут продолжать работать. И лишь длань еще пытается восстановить тело, используя остатки маны, но что-то мешает.

Я осознал себя висящим в пустоте. У меня не было ни рук, ни ног, ни тела. Я был энергетическим сгустком, не подчиняющимся физическим законам. Может я был душой, может концентрированной Анимой, может еще чем-то совсем неведомым.

Но лич тоже был здесь. И сейчас его образ выглядел куда более устрашающим. Мантия развевалась в стороны, трехметровый посох описывал в пространстве замысловатые круги. Да и вся его фигура была более могучей.

— Владыка посмертного мира, услышь мой зов, даруй мне свое благо…

Ну ничего себе. То есть высокоранговые призыватели действительно могут обращаться напрямую к своим покровителям за помощью. Не через храмы и подношения, а вот так вот просто.

— Прими эту скромную душу в жертву, — тем временем глаголил лич. Ага, понятно. — Взамен молю, позволь его плоти и разуму остаться в бренном мире и служить во славу твою.

Ага, безвольным зомби-марионеткой. Хотя, говорят, что из призывателей получаются довольно сильные мертвецы. Можно даже создать слабенького лича или рыцаря смерти.

Тьма за спиной некроманта заколыхалась. Я не переживал, потому что в этой ипостаси у меня отсутствовали хоть какие-то эмоции. Я лишь осознавал происходящее, не более.

Вскоре во тьме разгорелись зеленоватые огни потустороннего пламени. Огромные, больше меня или некроманта, они постепенно приближались. Пока не показались очертания огромного черепа, усеянного острейшими клыками.

Сейчас я находился рядом с одним из величайших существ Анимы. Костяной Дракон. Он не был высшим существом Дома Дракона, это звание сейчас принадлежит Черному. Но все остальные Драконы являются старшими существами, а это всего на ступеньку ниже высших.

Огненный ифрит по сравнению с ними даже не пыль, а так, тень от тени чего-то малозначительного.

— Я, Молган, старший призыватель смерти из клана Небожителей, последователь Дома Дракона, слуга Вечного Господина. Дарованной мне силой и властью, забираю твою душу и преподношу ее в дар своему повелителю.

— Не-а, — спокойно произнес я.

Мгновения растянулись в секунды, но ничего так и не происходило. Я оставался на месте, Молган пытался что-то сделать, но это никак не меняло ситуацию.

— Да что такое… — начал терять терпение некромант.

— Молган, призыватель смерти, последователь Дракона, слуга Костяного, — начал я перечислять его титулы. — Твои слова пафосные и громкие. Но они не отбрасывают тени.

— Как ты вообще можешь говорить в присутствии господина…

— Твоего господина. Надменный Костяной Дракон. Остальные, даже Высший, являются покровителями. А костяной требует, чтобы его величали господином. Твой господин, как и ты, тоже не отбрасывает тени.

— При чем тут тени? — закипал некромант, активно водя посохом и творя заклинание. — Что это все значит?

— Нет тени, — пояснил я, хотя он спрашивал не об этом, — значит, твои слова пусты, бесформенны, не имеют ни массы, ни веса, ни плотности. Они не имеют значения. Они подобны мыльным пузырям. Тронь пальцем, и они лопнут, не оставив ничего после себя. Твои слова не отбрасывают тени, Молган. Ты сам не отбрасываешь тени. И твой повелитель не отбрасывает тени.

— Да как смеешь ты так говорить о нем, богохульник, в его присутствии…

— Разве он сейчас здесь?

Молган обернулся, но монструозной головы Костяного Дракона нигде не было. Лишь тьма клубилась, став более плотной и густой, почти вязкой.

— Что происходит? — внезапно могущественный некромант показался мне всего лишь жалким старикашкой.

— Просто твой покровитель, Костяной Дракон, совершил одну ошибку. Он забыл первый закон Дома Дракона — узри незримое.

Прямо в этот момент мы услышали рев, полный боли и отчаяния. Некромант обернулся и затрясся всем телом. В отличие от меня, он перенес в эту плоскость бытия свое астральное тело целиком. Кстати, где мы вообще? На посмертие не похоже, неужели Зазеркалье? Нет, если тут сразу две старших сущности, значит, это пограничье.

В этот момент из тьмы вырвалась монструозная туша Костяного Дракона. Огромная лапа ударилась рядом со мной, так что я даже мог рассмотреть потустороннее пламя, что скрепляло кости.

Дракон как-то жалобно заскулил, и его тело поволокло обратно во тьму. Некромант оказался парализован от ужаса, а я спокойно наблюдал за колыхающимся маревом. Затем в нем начали проступать размытые очертания, складывающиеся в один силуэт. Впрочем, разобрать что-то в этой игре теней было невозможно.