Анима

Жаль, что не выпало ничего подходящего для меня лично. Впрочем, на что я вообще рассчитывал в низкоранговом разломе для фарма? Тут что-то ценное можно вытащить разве что с местных малых боссов.

— Зараза, — выругался я, выпрямляясь во весь рост.

— Эзо, ты чего? — напрягся Зак.

Я все это время больше опасался, что кто-то может атаковать нас сверху, как поступили мы с гоблинами. Поэтому духи двигались вокруг ущелья, мониторя округу. Но гость пришел именно по ущелью, со стороны ручья. И заметил я его лишь на середине.

— Валите, — дал я команду. — А нет, уже поздно.

Существа Анимы пахнут по-особому. И это не совсем даже запах, скорее нечто инстинктивное, немного потустороннее. Как если бы у призывателей появлялось шестое чувство, способное ощущать Аниму.

Это чувство можно назвать интуицией или инстинктом, но завязанном на некие физические особенности. Запахи, шорохи, вибрацию под ногами, волосы на затылке, встающие дыбом.

Никто еще не видел противника, но все уже ощутили его присутствие и посмотрели в глубину ущелья. Из-за нависших выступов сам петляющий проход был погружен во тьму, и сейчас она колыхалась, пряча в своем нутре нечто опасное. Нечто, несущее смерть.

В темноте зажегся огонек. Обычно их бывает два, но у этого существа остался лишь один. И мы неотрывно смотрели в единственный глаз чудовища. Сначала из тьмы показалась массивная когтистая лапа, следом вторая, через мгновение, обтирая боками узкий проход, в расщелину вышел он.

Матерый Волколак по прозвищу Лютоволк, названный так в честь старшего и более опасного собрата. Тем не менее, я сразу понял, что это не просто существо, призванное разломом. Это один из малых боссов. Элитная версия. Именно поэтому у него были свои отличительные черты, которые никогда не менялись.

В его случае — огромный шрам на морде, пересекающий пустую глазницу.

Глава 19. Если моя тень однажды не заслонит солнце, то на кой хрен это вообще все было надо?

Лютый остановился на краю расщелины, разглядывая нас. Его движения были неспешными и расслабленными, но стоит нам побежать, как смерть настигнет нас в то же мгновение.

Зак умрет первым, просто потому что не способен быстро передвигаться, а тем более карабкаться вверх по пологому склону. Метелица умрет второй, потому что будет пытаться защищаться. Я погибну третьим, просто из-за того, что подготовлен лучше всех и нахожусь в отличной форме.

Айрин проживет очень долго, по сравнению с нами. Может быть даже несколько часов. Лютоволк будет играться с безобидной жертвой, загнанной в угол. Будет пугать ее, заставляя бежать, а когда она практически доберется до края котлована, он в пару прыжков перекроет ей выход и игра повторится заново. И так до тех пор, пока ему не надоест.

Скорей всего раньше девушка просто выбьется из сил и не сможет больше бегать. А сломанная игрушка для такого хищника — это мертвая игрушка.

— Айрин, — голос Зака был на удивление спокойным. — Беги в лагерь и позови помощь, мы его задержим.

— Только не сразу, — проговорила Метелица. — Подожди, когда он отвлечется на нас.

— Ребят… — а вот Айрин не сдержалась, и ее голос задрожал.

Умная девочка, все прекрасно поняла. Некому будет помогать. Элитное существо с пятым потенциалом уничтожения. А у нас почти все карты в откате, у Зака остались крысы в запасе, только вот ему они ничего не сделают.

«Ты можешь уйти тенями, — раздался голос покровителя в голове. — Они все равно умрут и сохранят твой секрет».

— Эзо? — тронула меня за плечо Метелица. — Что с тобой?

А что со мной? Со мной все в порядке, просто улыбаюсь во все лицо. Никогда не мог это контролировать в такие моменты.

Просто у меня в груди начало разгораться пламя предвкушения, и такое очень сложно контролировать. И я поддался пожару внутри меня, как делал много раз до этого. Как сделаю еще не раз, если выживу.

Я сделал шаг, но не побежал, а наоборот, пошел навстречу своему противнику. Медленно, не отрывая взгляда от горящего звериной яростью ока. С каждым шагом огонь внутри разгорался и становился сильнее. На третьем шаге меня начала бить легкая дрожь от предвкушения.

На пятом мне пришлось приложить силы, чтобы сдержать рвущееся вперед тело. Улыбка превратилась в оскал. На седьмом шаге мир вокруг потускнел, померк, сузившись до одной точки. Ярко горящей точки зверя передо мной.

«Еще не поздно», — напомнил голос покровителя. Но теперь в нем слышалась скорее насмешка.

Да, он все видит моими глазами. Видит и наслаждается. Эзотерик был знаменит тем, что закрывал сложные разломы в одиночку. И все пытались узнать у него волшебный секрет, как он это делает. Секрет действительно был, но волшебства в нем примерно нисколько.

Эзотерик собирал информацию, делал пробные рейды, десятки заходов, все под запись, с последующим анализом и выводами. Он мог заходить в один и тот же разлом до полусотни раз, на разное время.