Анима 3

Миг и десяток этих тварей сорвались с места, взяв нас в кольцо. Там, где они пробежали, в воздух взвились опавшие листья и мелкая пыль.

Миг и весь отряд замер вокруг нас, словно статуи.

— Хватайтесь за меня, — произнесла Сиил, призывая длань.

— Не надо, девочка, — раздался спокойный, но властный голос. — Они достанут тебя во всех вариантах, если я прикажу. Но я не прикажу.

С холма вниз спускался человек в такой же броне, похожей на сросшиеся металлические кости. Пергаментная кожа, никакой растительности на лице, но глаза… В них бушевали искорки голубого пламени, так похожего на Огонь Душ.

На холме за его спиной стоял конь, закованный в черную броню, но судя по копытам и просвечивающим местами ребрам, это был скелет коня. Ни он, ни его хозяин, также не существовали в теневом плане.

Но больше всего пугало не это. И даже не леденяще-холодная аура Анимы, что распространялась вокруг. Драгнаар на фоне этого существа даже призывателем не мог называться, так, ребенок.

Больше всего пугала длань незнакомца. Пять рубинов, пять костей, принявших форму черепов. Десять камней. Десятый ранг призывателя в мире, где девятый считается высшим.

— Невозможно, — прошептал кто-то из нас или все мы разом.

— Откуда на тебе моя метка? — голубое пламя смотрело мне прямо в душу, даже сквозь нее.

Метка? Я снял все метки еще в Храме, когда получил возможность манипулировать тенями. Я осмотрел всех нас и первым делом снял все чужеродные отпечатки. Кстати говоря, больше всего их почему-то было на Сиил. Даже больше, чем на мне.

— А, понятно, — существо улыбнулось уголками губ. — Не моя.

Он протянул длань и в этот момент я понял, что не могу пошевелиться. Кажется, то же самое происходило и с остальными. Это не было сродни телекинезу Фобии, скорее какая-то разновидность паралича или окаменение. Только при этом я даже длань активировать не мог.

Из моего рта внезапно вырвался сгусток пепла, пролетел вперед и коснулся длани существа с голубыми глазами. Тут же пепел развернулся, став словами, зависшими в воздухе, но я не смог их разобрать.

— Ну надо же. Пепел пишет, что ты Именователь. Это правда? Докажи.

В этот момент я понял, что вновь могу говорить, хотя давящая аура скорее вызывала желание выть от ужаса.

— Твоего имени нет в Храме Имен, — прошептал я.

— Поэтому ты меня не боишься? — сверкнул глазами он. — Сколько призывателей переродились в Храме?

— Один, — ответил я против своей воли, но не в силах сопротивляться. — Старик-церковник. Не знаю кто он.

— Лукавишь. Азраил?

— Я уже вычеркнул его имя.

— Достойный поступок. Что с Храмом?

— Затоплен.

— Ну надо же, — человек повернулся в сторону бушующего залива, словно желал увидеть подтверждение моих слов. — Твой покровитель держит слово. Редкая черта для сущности. Да и компания у вас собралась презабавная. Двоедушный, дважды отмеченный Тенью. Первый благословенный за последние лет триста. Девушка, что променяла сказочное царство на убогую реальность. А ты вообще забавный, — он повернулся к Гамбо. — Слышишь звон, да не знаешь, где он, верно? Бедолага. Но это общая черта нашего народа, всегда ищем импа, когда он сидит у нас за плечом.

— Гамбо ищет импа?

— Ваше поколение про пословицы вообще не слышало? Что за молодежь пошла, — покачал он головой. Затем повернулся в сторону залива. — А вот, кажется, и наша цель. Такая старая и гнилая душа в таком юном и чистом теле. Никто не должен жить дольше отмерянного.

— Вы же сами бессмертны, — произнес я, удивившись услышанному.

— А ты дерзкий. Не понимаю, зачем ты понадобился Пеплу. Но это не мое дело. Я же уйду последним, такова моя ноша. Когда никто больше не сможет обмануть смерть, тогда и я найду свой покой. И восстану вновь, как только кто-то возжелает занять мое место. Ведь там, где нет конца, не будет и нового начала. Верно, Арканолог?

Гамбо, поняв, что обращаются к нему, кажется, нашел в себе силы заговорить. И я понимаю, чего ему это стоило, учитывая его уровень.

— Если вы знаете как мне ответить на зов, — произнес он умоляющим голосом, — то просто скажите, пожалуйста.

— Юноша. Не задавайте вопрос, на который совсем недавно получили очевидный ответ. Это заставляет усомниться в вашем здравомыслии. Вам пора, идите, куда глаза глядят, но никогда больше не возвращайтесь.

— Мы никому не скажем, где находится это место, — кивнул я, почувствовав тень надежды.

— Конечно не скажете. Ведь его там уже нет, — улыбнулось существо и вновь посмотрело на меня своими горящими глазами. — Как уже было сказано, ваш покровитель держит свое слово. Надеюсь, вы будете следовать его примеру и нам не доведется встретиться вновь. Передавайте от меня привет Пеплу, когда вновь встретите его. Скажите, чтобы поторопился.

В этот момент оцепенение полностью прошло. Мимо меня с чудовищным, потусторонним ржанием, пронесся конь. Призыватель на скаку взлетел в седло и полетел вниз по склону. За ним в едином порыве бросились его воины.