Анима 4 (СИ)

Просто каменная дорожка, но когда я вступил на нее, то понял, что вокруг меня был чистый космос. Мерцали звезды, проносились кометы, над головой медленно проплыло голубоватое солнце. Не было ничего ни справа, ни слева, только дорожка, шириной в метр.

Я сделал второй шаг и почувствовал, как меня покачнуло. Вестибулярный аппарат начал сбоить.

— Главное не смотреть по сторонам, — прошептал я сам себе.

Очень хотелось упасть и начать ползти по этому мосту. Проверять, что со мной случится, если сорвусь в пропасть — не было никакого желания.

Я начал двигаться, медленно, осторожно. А затем за спиной послышался нарастающий рокот. Обернувшись, увидел, как мост за моей спиной рассыпается пылью. Чувство равновесия мгновенно пришло в норму, усилившись волной адреналина. Мне кажется, я даже под стимуляторами так быстро никогда не бегал.

Мост вначале казался мне бесконечным, так что я сам не понял, в какой миг под ногами заскрипел песок. Сделав еще несколько шагов, я наконец остановился и огляделся.

Это было похоже на колизей или арену. Я стоял на песчаном диске, окруженном стенами, будто бы состоящими из шипастых прутьев. За ними и над головой все тот же бесконечный космос, однако я точно услышал шум ревущей толпы вокруг.

А затем над головой раздался настолько громкий голос, что у меня заложило уши, а песок под ногами зашевелился.

— Поприветствуем последнего претендента на наших играх! Посмотрим, удастся ли ему пройти хотя бы отборочные испытания? Шестнадцать миров, по четыре претендента от каждого, шестьдесят четыре участника, — голос внезапно стал зловеще-тихим. — И лишь один победитель. Да начнется арена!

— И чего мне в библиотеке не сиделось? — прошептал я.

Глава 10 Етить ты сын маминой подруги

Что я знал о Хаосе и его разломах? То, что они существуют, но это не точно. То есть никто их никогда не видел, нет ни одного подтвержденного случая их обнаружения. Нет записей, летописей и любых других свидетельств.

Но зато имеется огромное количество слухов и неподтвержденной информации. Множество свидетельств очевидцев, которые «побывали» в этих разломах. И примерно такое же количество опровержений.

Это как с подводным разломным боссом в озере Лох-Несс. Есть много людей, которые его видели, но поисковые операции так никого и не смогли обнаружить.

Но сказки и легенды, как я уже выяснил, часто имеют под собой обоснование. И сегодня я на своей шкуре убедился, что хаотические разломы существуют. До этого имелись лишь некоторые артефакты и расходники с хаотическими свойствами, но неизвестно, имели ли они какую-то реальную связь с первородной стихией или просто несли в себе случайный эффект.

Еще были призыватели, называющие себя хаоситами, но это просто очередные психи из очередного культа.

— Отборочные испытания начинаются! — взревел веселый голос.

Невидимые трибуны поддержали его дружным возгласом. От сюрреалистичности происходящего кружилась голова. Но арена уже давно стала закрытой. Песок и железные стены, ни входов, ни выходов. Я полностью находился во власти разлома и мог лишь продолжить играть по его правилам в надежде, что смогу победить и выбраться отсюда.

Аккуратно попробовал использовать Взгляд и убедился, что внутри арены тени работали как надо. Главное было не смотреть вверх, где извивались хтонические чудовища, способные свести с ума одним лишь видом. Даже осознание того, что они все это время вьются над головой, внушало ужас и заставляло спину покрываться холодным потом. И это несмотря на защиту длани.

Через мгновение арену занесло песком, будто бы началась буря, хотя я даже порыва ветра не почувствовал. Как началась, так внезапно и закончилась. Но теперь колизей смутно напоминал мне турнирное поле.

Каменные колонны, неровная местность, уступы и впадины. Да и общая площадь стала куда больше. Когда я сошел с моста, то успел сделать всего пару шагов, а теперь даже стены арены не видел.

Открыл интерфейс и быстро оценил ситуацию. Инвентарь доступен, все отпечатки откатились, а мана наполнилась до предела.

Похоже, у нас тут намечается дуэль с неведомым противником. Я выбрал колонну побольше и зашел за нее. Прислонился к неровной поверхности и принялся замедлять процессы в организме. Теневики уже рыскали по площадке в поисках врага.

Как только они заметили самую обычную крысу, мне все стало ясно. Горошина ментального очищения перекочевала из инвентаря в рот. На всякий случай.

Самого дудочника я заметил на противоположной стороне арены в окружении стаи крысолюдов. Бронированные, с зазубренными копьями, эти крысы выглядели довольно опасными. Также я заметил двух особей в засаде, вооружены арбалетами с отравленными болтами.

У самого дудочника на поясе висела флейта. Обязательный артефакт этого архетипа, позволяющий снизить стоимость всех карт расы крыс и крысолюдов в длани. И еще какие-то бафы, но я особо не вникал.

Похоже, мой противник не собирается атаковать, а решил сыграть на своих условиях. Лучше не тянуть, ведь я не знаю всех правил арены.