Анима-5

— В каком-то смысле, ты самый квалифицированный призыватель в этом вопросе за последние двести лет.

— Я в курсе только ритуала посвящения. И только своему покровителю. Но я сомневаюсь, что можно просто встать посреди поляны и сказать — теперь это храм-поляна, кланяемся траве, а подношения кидаем в ту нору. Это так не работает.

Это было правдой. Эзотерик становился медиумом. То есть по сути Тень брал под контроль его тело и его руками рисовал магическую печать, которая стала основой ритуального зала. Я просто принес ингредиенты и произнес заученные слова.

Все это я рассказывал Гамбо, пока мы шли. Сиил топала сзади и делала вид, что ей максимально все равно, хотя я знал, что она тоже внимательно слушает.

— Так, с тремя ингредиентами понятно. Думаю, к концу жизни я смогу наскрести денег на них.

— Сомневаюсь, — усмехнулся я.

— А это ты зря. Я, вообще-то, прекрасный предприниматель, который планирует построить свою финансовую империю. Но не суть. Где мне взять два других?

— Ну, кость последователя, тут все просто. Придется тебе что-то пожертвовать из собственного организма. Я так понимаю, ты будешь первым последователем новой сущности, так что и выбора у тебя нет.

— А доказательство права?

— Тут сложнее. Это зависит от сущности, доказательство у всех разное. У церковников это паломничество к первому храму, насколько я знаю. Причем пешее от той точки, где будет новый. И то не факт, что сработает, там еще что-то на личных качествах и вере замешано. У Гидры, я слышал, надо пережить собственную смерть. У Князя Демонов проще всего.

— Жертвоприношения, — скривился Гамбо.

— Сиил, не в курсе, бывают храмы Зазеркалья?

— Это же не сущность, — ответила она. — Зазеркалью не нужны храмы. У него нет последователей, лишь отражения. Ты же не будешь молиться зеркалу?

— Я это к чему. Ты же можешь видеть варианты прошлого.

— В теории.

— А ты можешь посмотреть, как основался тот или иной храм?

— Если буду там. И только недавние. Лет на триста-пятьсот смогу заглянуть. В теории. Но лучше тебе не просить меня об этом.

— Почему?

— Думаю, там уровней по десять за каждый век придется отдать.

— Кхм, — прокашлялся Гамбо. — Да, это перебор. Ладно, я знаю, в каком направлении копать, остальное не важно. Спасибо, Эзо.

— Это не все, — стал серьезным я. — Сам подумай. До идеи с собственным храмом ты и так мог дойти, без меня. Для этого не нужен зов.

— Думаешь, Пепел ошибся?

— Не знаю. Скорее нет, чем да. Внутренне, я с ним согласен. Но будто бы это лишь часть правды.

— О, слушай, — глаза Гамбо засияли. — Он же сказал, что это все сущности намутили. А ты не мог бы просто спросить у своей что и как? Он ведь должен быть в курсе.

— Тут есть одна проблемка, — усмехнулся я. — Чтобы что-то узнать у Тени, надо для начала научиться играть в Аниматериум. А потом обыграть существо, которое привыкло вести игры с другими сущностями. Двигая миры и продумывая ходы вперед на тысячелетия. А так да, ничего сложного, спрошу, конечно.

— Отлично, — радостно хлопнул в ладоши Гамбо. — О-бро мутят еще один храм. Теперь это наша фишка.

Я закатил глаза.

Глава 3 Кажется, я сломал монаха

— Вот теперь стало понятней. Значит, ты не успел дойти до этой фазы.

— Какой фазы? — спросил я, обливаясь потом.

— Когда заканчивается выживание и начинается обучение, — произнес Пепел задумчиво. — Ты сражаешься, как дикий зверёныш. Атакуешь на кураже, быстро, резко, метя в уязвимые места. Уклоняешься на инстинктах, используя преимущество в скорости и реакции.

— И?

— Это хорошо работает, когда у тебя есть преимущество. С Плачущим его не будет. Он просто лучше тебя. Во всем. Он быстрее, сильнее, проворнее, опытнее. Мозги у него заточены под битву, реакция нечеловеческая, в бою у него мозг работает как суперкомпьютер. Мы сражались с ним почти трое суток на арене. У тебя ноль шансов.

— Спасибо, — кивнул я. — Очень помог.

— Оставь сарказм, — отмахнулся Пепел. — Он неуместен. Смирись с тем, что тебе нужен огромный скачок в силе, чтобы победить. Думай над тем, как его получить и не умереть при этом. А для начала надо закрыть главные пробелы в твоем обучении. Техника боя.

— А что с ней не так?

— Ничего. Ее просто нет, потому с ней ничего и не может быть не так. Ты умеешь бить в цель и знаешь где эта цель. Весь твой бой идет по самому короткому пути. Увидел уязвимость — нанес критический удар.

— И что в этом плохого?

— Все хорошо. Но у Плачущего нет уязвимостей. Или он просто не даст тебе дотянуться до них. Бой с ним, это бой с маэстро. Там не будет удачных моментов, хороших обстоятельств и ошибок соперника, на которых можно сыграть. Это бой чистого мастерства и опыта. Абсолютно то же самое, что и с монахом.

— Вот тут подробнее можно? — я с ненавистью посмотрел на гребаного старикашку с его вонючим чаем.

— Ударь его. Простой прямой выпад.

Я не стал спорить и просто сделал, как он говорит. Разумеется, монах увернулся.

— То же самое, но на предельной скорости, — кивнул Пепел.

Ускорение, рывок, удар. Уклонился.

— Теперь сделай это максимально медленно.