Анима. Весь цикл в одном томе

Ларри сглотнул, вдруг ужасно смутившись. То, что можно быть таким добрым к тому, кто однажды предал твое доверие, раньше показалось бы ему глупостью, но больше он так не думал. Он поднялся на ноги и, чтобы не показывать, как ему неловко, уставился на дальний берег озера, который выглядел нежилым и совершенно тихим. Те, кто выжил, наверное, сейчас хоронят тех, кого потеряли.

– Чего ты пожелал в тот день, когда создал эту землю? – спросил Ларри. – Райлан наверняка тебе сказал, что так положено делать: создатель места силы загадывает желание о своей земле. Даже если все приходит в упадок, того, что он выберет, остается в изобилии: богатства, или храбрости, или предприимчивости, или ума, или…

Нил виновато улыбнулся, и Ларри насторожился.

– Я пожелал, чтобы люди в нашей новой земле были очень счастливы, – смущенно сказал Нил. – Всегда, пока она будет существовать.

Ларри застонал.

– Серьезно?! Ты с ума сошел! Это невозможно!

– Зато есть к чему стремиться.

– Поверить не могу. Тут богатейшая земля, ты мог выбрать нормальное свойство, а вместо этого…

– Мне кажется, немного радости нам совсем не повредит, – задумчиво ответил Нил.

Райлан у него за спиной тяжело вздохнул. Вслух признать, что он согласен с Ларри, было явно выше его сил, но он был согласен.

– Карту дай, – буркнул Ларри Райлану, и тот четким движением вложил ее Ларри в руки, достав из собственного теневого хранилища, которое, видимо, так и не уничтожил.

В последний раз Ларри видел карту, когда отправлялся в путешествие, и сейчас с облегчением понял, что контур золотых земель, увиденный им в то утро, остался неизменным. Они не потеряли ни клочка земли, а значит, ни одну деревню не успели уничтожить до полной потери жителей.

Ларри представил, как на эту карту где-то далеко смотрит Магус. Вытянутый с юга на север клочок золотых земель посреди зеленого лоскутного одеяла территорий, захваченных Империей, бросался в глаза настолько, что ясно было: Нил прав, этого так не оставят. Магус вернется, и они должны быть готовы, но пока что обеим сторонам нужно набраться сил для решающего удара.

– Разберемся, – сказал Ларри, и Нил с облегчением кивнул.

– А теперь давайте праздновать победу. Уже можно?

– Зачем? – не понял Ларри. – Нужно просто отдохнуть и с новыми силами браться за работу.

– Ты ничего не понимаешь в местной жизни, – проворчал Райлан. – Люди в каждой деревне сейчас похоронят павших и будут петь грустные песни. А дальше разведут костры и будут петь веселые, танцевать и громко радоваться, что они выжили. Это очень противоречиво, я пока не привык.

Ларри уже открыл рот, чтобы сказать, что он об этом думает, когда воздух на берегу вдруг замерцал золотым. Мерцание становилось все гуще и чаще, пока не создало плотную золотую завесу, а потом ее словно что-то сдернуло, и за ней обнаружилась толпа людей, которая заняла весь берег. Ларри подскочил.

– Все уже закончилось, да? – бодро спросил хлипкого вида парень. – Нил, ты опять победил? Это же здорово! А я, как увидел Ястребов, сразу скрыл всех наших. Но я времени не терял, расшифровывал бумагу с пророчеством дальше. Отлично продвинулся, там столько интересного! Столица нашей земли будет на реке Волхове, а это же совсем недалеко! Надо будет побродить там и выбрать лучшее место.

– Знакомься, это Маг, – кисло проговорил Райлан. – Главный волшебник этой земли. Потомственный. Обученный. Не потерявший золотую магию и умение ей пользоваться.

– Он отсиживался где-то, пока тут все гибло, вместо того чтобы помочь?! – не поверил Ларри, и Райлан посмотрел на него с юмором.

– Когда говорят, что золотые народы не любят сражаться, это не фигура речи.

Похоже, ему было даже приятно, что теперь с кем-то можно поделиться своим возмущением местными порядками. Ларри тяжело вздохнул. Работа, которую ему предложили, будет непростой.

– Раз ты такой храбрый, подойди к ним, – сказал Нил, дергая Райлана за рукав.

Ларри взглянул туда, куда он показывал, и увидел в радостно гомонящей толпе двух тихих женщин – молодую и постарше. Судя по тому, как суровый Райлан при виде их поджал хвост, это были его родичи.

– Мы один раз пытались поговорить, – еле слышно выдохнул он. – Тогда, в ночь первого празднования. Я их пугаю. Я не такой, каким они меня помнят.

– Но это не значит, что ты плохой, – разумно заметил Нил. – Надо попробовать снова. Пойдем вместе?

Райлан не сдвинулся с места, инстинктивно сделав рукой движение, будто хотел ниже натянуть капюшон. Вот только униформы больше не было, и сейчас он, судя по всему, об этом жалел.

– Если тебе покажется, что у тебя неприятности с семьей, вспомни мою, – философски заметил Ларри.

Ему приятно было видеть Райлана таким выбитым из колеи – значит, еще хоть кто-то разбирается в отношениях так же плохо, как он сам.

– Я с тобой. Мы храбрые, – твердо сказал Нил. – И мы идем к ним.

Он решительно двинулся вперед, и Райлан, еле переставляя ноги, побрел следом. Ларри хотел посмотреть, чем все это закончится, но тут кто-то коснулся его плеча, и он обернулся.