Аниматор

Так вот. Список компаний был составлен мной на основании набора ключевых слов. Вот эти тэги: «черный квадрат», «пальма», «синий цвет», «ключ», «плафон», «крайний справа». Этот набор конечен, и я не могу его изменить или объяснить. Прими как данность, как правило игры. Все, что можно, – это попытаться через эти слова выйти на компании, в которых работают интересующие нас люди-подделки. Теперь ты сам поймешь, почему я составил тот список. К примеру, «Черный квадрат» – прямое указание, однако и самое сомнительное место. Но его надо было отсечь, согласись? Или – «ключ». Понятно, почему я внес в список отдел «Изготовление ключей» в доме быта. А «Электрон-Элита» имеет синюю цветовую гамму в своем дизайне, если ты заметил. Ну и так далее, ход мысли тебе уже понятен.

Тем не менее и я могу ошибаться. А у тебя может быть иное видение связи тэгов и компаний. Я отменяю свой список и даю тебе возможность составить его самому. Обходи те точки, какие сам выберешь. Тебе по-любому нужно использовать фильтр, иначе придется обойти ВСЕ компании ТРЦ. Это тухлая перспектива, и это не нужно ни тебе, ни мне. А главное, это не нужно Маше! Да-да, ее судьба и жизнь зависит от твоей смекалки и расторопности. Ищи людей из прошлого – они причастны к пропаже Маши. Я даю тебе время до конца дня.

И кстати, полагаю, ты не идиот, чтобы испортить игру обращением в полицию. Надеюсь, ты не тешишь себя иллюзиями, что способен навязать свои правила и противостоять тем, чья мощь безгранична? Помни: чудовища могут проникать сквозь стены и даже убивать на расстоянии. Например, Валуев, запертый в палате больницы, может умереть в любую минуту. Одной лишь силой мысли! В общем, не подставляй его вторично. Не огорчай друзей и близких – тех, кого квест уже проглотил, и тех, кто будет следующим. А главное, не огорчай меня, Железный Дровосек.

Вечно твой кукловод».

Андрей почесал затылок и взглянул на Михаила, сопевшего за спиной.

– Кукловод, говоришь, – хмыкнул Андрей. – Ну-ну. Что скажешь, Майкл?

– Только не надо полицию! – выдохнул Михаил. – И это… р-распечатай текст.

Андрей пустил текст на принтер, задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Тогда напрягаем извилины, – сказал он.

Он встал, подошел к мишени дартса, выбрал из стопки на полке портрет Олланда и стал прикреплять его к мишени.

6.3. Через час после начала обхода Андрею стало казаться, что абсолютно все магазины и салоны соответствуют критериям «кукловода». Первоначальный список, который они составили с Михаилом, неумолимо разрастался на ходу.

Он никогда бы не подумал, что в «Южном» есть столько пальм – их были десятки. Выбирать точки, возле которых они стояли, оказалось делом нелегким. А сколько синего и черного было рассыпано по пространству ТРЦ – просто тихий ужас!

Он быстро выработал технологию тупого поиска. Входя в магазин, за секунды он сканировал персонал в зале, отмечал служебные двери и сразу двигался к ним. Пока сотрудники успевали что-то заподозрить, он уже заглядывал в служебные помещения. Его квесты часто распознавали и пытались пресечь. Тогда он включал, по ситуации, один из сценариев, придуманных вместе с Михаилом: «заплутавший покупатель», «срочное известие для брата, телефон которого отключен», «мне назначили встречу по поводу нашего предложения» и даже «пожарный инспектор с неожиданной проверкой».

И все бы ничего, но одно напрягало Андрея все больше и больше, пока он вычеркивал одну точку за другой: результатов было ноль. Он не увидел ни одного знакомого лица не только из прошлого, но даже из настоящего. В какой-то момент ему стало казаться, что задание – это тупая разводка, и его просто от чего-то отвлекают. От чего? Зачем? Эта мысль въелась ему в мозг и стала навязчивой.

Наконец Андрей, выйдя из обувного магазина, где все сотрудники бродили в синей униформе, не выдержал, сел на скамейку и позвонил Михаилу.

– Как обстановка на фронтах? – спросил он.

– Терпимо, – отозвался Михаил. – В больницу дозвонился. Валуев вроде в порядке, в отдельной палате, его братва охраняет. С экспертизой непонятки. Может, они мне говорить не хотят? Может, тебе самому спросить, нет?

– Потом. Наши как?

– Вику долбают эсэмэсками, в остальном тихо.

– Сильно долбают?

– Плачет. Пишут, не уволишься – пожалеешь.

– Слушай, Майкл, – озабоченно сказал Андрей. – Тебе не кажется, что задание – это фуфло? Что «кукловод» хочет отключить меня от дел ресторана?

– Ну это… Я же здесь. Ничего же не остановилось. У тебя с поиском совсем глухо?

– Как в танке. Майкл, нужен другой план.

– Ты не торопись, – засопел Михаил. – Ты это… походи еще, а?

– Сколько можно ходить?! – вспылил Андрей. Михаил на том конце притих, и Андрей смягчился: – Ладно, похожу. Отбой.

Его начинало выводить из себя осознание, что он не может ни за что ухватить противника. А так хотелось ухватить, скрутить, сломать, раздавить… Но хватать и душить было некого, и от собственного бессилия душила злоба.