Аниматор

– По кочану. У тебя шеф-повара грохнули. Слухов в Интернете наплодили выше крыши! Еще и СЭС ты чем-то не угодил!

– Это подстава, вы же понимаете.

– И народ от тебя скоро повалит. Знаешь, чего мне стоило скандал с Валуевым замять? – с напором произнес Володин. – А когда твоего Марка повесили, знаешь, как следственный комитет взвился? Мне пришлось Лакшина очень сильно попросить не распространять тему хотя бы среди оперов! Если еще какая хрень вокруг тебя нарисуется, я уже буду бессилен.

– И что вы от меня хотите?

– Давай смотреть, что в сухом остатке, ресторатор. Репутация у «Альбы» ниже плинтуса. Про окупаемость, я полагаю, тоже забыли?

Андрей поставил кофе на стол, не допив.

– Вы к чему клоните? – сказал он недовольно.

– Я боюсь, что заведению потребуется перезапуск. Причем кардинальный! Чтобы никаких ассоциаций с «Альбой» не осталось. Ребрендинг, рестайл и прочее дерьмо. Чего уставился? А как ты хотел?

Андрей молчал. В нем зрел, нарастал вопрос, который он не хотел задавать, мучительно не желал, но его нужно было задать.

– Ресторан не спасти, – продолжал Володин. – А возродить в ином виде можно. Но это, брат, бабки.

– Игорь Ефимович… – Андрей выдавливал из себя слова. – Вы… вы готовы выкупить «Альбу»?

Возникла пауза. Они смотрели друг другу в глаза. Володин помял ладонями лицо.

– А ты готов ее продать?

– Теоретически… Да.

– Теоретически он, – пробубнил Володин. – Я практик, Андрейка.

– Мне нужно подумать. Я не ожидал…

– Вот будешь готов, тогда и поговорим. Сутки думай.

– Сутки?

– Сутки! – сухо сказал Володин. – А чего тянуть? У тебя козыри в рукаве не припасены?

– Нет.

– Тогда завтра вопрос закроем. – Володин взглянул на часы. – Осипов появится, я тебя наберу. А сейчас извиняй, дела.

Андрей не шевельнулся. Брови Володина поползли вверх.

– У меня еще один вопрос, – сказал Андрей.

– Только быстро.

Андрей хотел было вывалить на него многое, что узнал, рассказать про клонирование, про Корнееву, но вдруг передумал в последний момент. Володин пристально наблюдал за его внутренней борьбой.

– Вы что-нибудь знаете о том, чем занимался отец? – наконец спросил Андрей.

Возникла пауза. Володин среагировал не сразу.

– А чего это ты вдруг?

– Помните наш недавний разговор про смерть мамы? Теперь я точно знаю, что это не был несчастный случай.

– Вот как?

– Ее убили, Игорь Ефимович.

Володин тяжело поднялся из кресла и стал расхаживать по огромному своему кабинету, сунув руки в карманы брюк.

– Мне Пашка все рассказал, – продолжал Андрей. – Отец запретил ему говорить мне, но он все видел. Это было убийство.

– Странно, – проговорил Володин. – Я ничего об этом не знал.

– Мне тоже странно, – пожал плечами Андрей. – Если вы в то время работали в прокуратуре… Как это прошло мимо вас?

– Черт его знает…

– Вы правда не знали или тоже скрывали от меня по просьбе отца?

Володин на ходу метнул на него недовольный взгляд.

– Ничего я не знал! – фыркнул он. – А ты со своими подозрениями полегче, парень!

– Поэтому я и спросил про работы отца, – сказал Андрей. – Знаете, над чем они работали? Могли маму убить за это?

– Над чем он работал… над чем работал… – пробормотал Володин. – Кто же знает? Березинские же все такие скрытные.

– Вы же были друзьями.

– Хех. Генетик и мент. Чего нам про работу говорить? Все больше про рыбалку…

Володин замер перед Андреем и вперил в него тяжелый взгляд.

– А Павлик что еще рассказал?

– Ничего. Говорит, что не видел убийцу. Спрятался.

– М-да-а… – протянул Володин задумчиво. – Странная история.

Андрей поднялся, и теперь они молча изучали друг друга.

– Как-то они связаны, – сказал Андрей. – Те события и эти. Может, все-таки вспомните что-то, а? Что они искали у нас дома?

Володин вздохнул, взял Андрея за плечо.

– Если что вспомню, сразу скажу. Но ты пойми… Это нелегкие воспоминания. Я к Ане очень… тепло относился. Мы ведь и с ней были друзья. Для меня это тоже трагедия, не только для вас. Такие дела, брат.

– Ладно, – сказал Андрей, помолчав. – Пойду. Значит, жду звонка?

– Жди, жди. – Володин все никак не выходил из озабоченного состояния. – И на твоем месте я бы часок вздремнул.

10.3. Андрей стремительно шел через пустой мрачный зал «Альбы», когда его перехватила Вика. Она усадила его за один из столиков и долго не решалась заговорить, теребя в руках лист бумаги.

– Говори уже, – сказал Андрей, чувствуя, к чему идет дело.

Вика робко положила на стол перед собой бумагу с заголовком «Заявление», взглянула на Андрея с какой-то болью.

– Понятно, – произнес он.

– Мне так… как-то…

– Бежишь, значит? – Он посмотрел ей в глаза, она опустила взгляд. – Бежишь, Вик.

– Андрей Сергеевич… – Она придавила заявление руками. – Я ведь…

– Да не оправдывайся, – перебил он. – Ну, сдалась. Бывает.

– А что мне делать?!

– Времена, видать, такие. Корабль тонет, крысы бегут.

– Я не крыса! – Вика изменилась в лице. – Андрей Сергеевич! За что вы… так?

Она всхлипнула, но он отвернулся. Посмотрел в сторону неосвещенной, мертвой кухни за перегородкой.

– Он Марка убил. Майкла убрал. Теперь ты…

– Вы не знаете, как… страшно! Я не могу больше.