Костя только вчера встал с постели и шел в сельпо за лимонадом. День был жаркий, но капли пота, выступившие на высоком чистом лбу молодого человека, не были вызваны повышенной влажностью воздуха. С остановившимся сердцем Костик смотрел на хорошенькую, пыльную болонку, забавляющуюся со своей игрушкой.
– Мальвинка, отдай, – подбежал к собаке Созонт, младший брат Калерии, – это мой мячик!
Мальчик вырвал из зубов болонки маленький, полинявший под солнцем мячик и принялся со всех ног улепетывать от озверевшей болонки.
– Костя, – потрогал его кто-то за плечо, – это мячик. Это просто мячик.
Комаров обернулся и увидел Василису.
– Мячик, – тихо повторил он, – господи, хорошо-то как! Просто мячик!!!