Аниськин и шантажист

– Ничего подобного. Это она с женщинами не общается. А мужики к ее дому как мухи к липкой ленте липнут.

– Что, так хороша?

– Страшнее атомной войны. Это самогон ее, говорят, хорош.

– Все равно не состыковывается. Если бы к ней липли

женщины, тогда было бы понятно. Они барышни болтливые, им и повода не надо, чтобы языки почесать. А вот мужики…

– Ты слишком хорошего мнения о своих собратьях, – усмехнулся Костик, – не забывай, что большинство из них дегустирует самогон прямо на месте, а макратихин самогон развязывает языки получше сыворотки правды. И эта версия мне нравится все больше и больше, так как в этом случае оправдывается путаница и неразбериха, допущенные в письме.

Ты только представь: мужичок где-то что-то услышал, под хмельком немного приукрасил и добавил, Макратиха поняла это по-своему и изложила как смогла.

– Красиво. И все равно, сколько бы мы тут с тобой не соображали, на деле все может оказаться не так, как нам хочется. Значит необходимо как можно скорее…

– Встретиться с Макратихой!

– Ты скоро нормального цвета станешь? – вздохнул Кирилл.

– Что-то мне не хочется одному по твоему совхозу слоняться.

– Не знаю, – поскучнел и Костик, – самому тошно. И ведь самое главное, что ни пятна не проходят, ни зеленка. А даже еще ярче становится.

– Ить, я ж говорю, – вставил свое слово Печной, – трофейная зеленка-то! Экстренного класса, высшей очистки!

– И что она у него не засохла? – совсем расстроился Костик, – очень заметно?

Сам он к зеркалу подходить старался как можно реже, так как вид собственной физиономии расстраивал его и даже немного пугал.

Кириллу захотелось соврать, что не очень, но унылая личина брата в зеленых разводах была столь симпатична, что он не удержался и прыснул.

– Очень, – понял Костик. – Значит, идти тебе к Макратихе одному.

– Слушай, – осенило Кирилла, – а она сама пьет?

– Еще как! Не может же она, как хорошая хозяйка, поить всякой гадостью клиентов. Вот и отхлебывает в процессе приготовления, да с каждой партии, да из каждой бутылки.

– А из каждой бутылки-то зачем?

– Говорит, чтобы проверить, не прокисло ли, не задуханилось. Ну, тут попробует, там продегустирует, какой из клиентов растрогается и угостит. Вот к вечеру она и начинает чертиков гонять.

– Класс! То, что надо. Пойдем к ней попозже, на улице если кто и встретит, то в темноте тебя не разглядит, а у Макратихи сядешь в тенечек. Может, с пьяных глаз не заметит, может заметит, но к утру забудет. Ну пошли, а? – почти просительно заглянул ему в глаза брат.

– Решено, – рубанул рукой воздух Костик.

У него и самого даже в пятках щекотало от азарта. К тому же Кирилл так редко его о чем-то просил, что отказывать ему не хотелось.

Кирилл заметно повеселел.

– До вечера еще долго, я сбегаю в одно место?

– Куда это? – с подозрением спросил его Костик.

– Не скажу, секрет.

– Беги, – пожал плечами Костя, изображая равнодушие.

Он-то надеялся, что до вечера брат будет дома, что они поговорят, поспорят, вспомнят отрочество и юность… Он подошел к окну и проводил удаляющуюся фигуру брата завистливым взглядом. Вот всегда так! Как и в детстве: мечтаешь-мечтаешь подхватить какую-нибудь простуду чтобы побездельничать и законно попрогуливать школу, а как разболеешься, даже в школу хочется. И все прохожие, мелькающие в окнах, не просто кажутся настоящими счастливчиками, но и вызывают чувство острой зависти.

А Кирилл шел к Калерии. Все это время образ этой девушки никак не выходил у него из головы. Кирилл подозревал, что чувство, шевельнувшееся в нем, далеко от простого восхищения. Восхищаться можно тонко подобранным оттенком красок в картине мастера, поразительно музыкально звучащей строке в стихотворении, гармоничном слиянием голоса и скрипки, тонкости и изяществу линий морозного узора на стекле. Но это восхищение ненадолго оставляет след в душе человека. Вернее, оставляет, но след этот более похож на дуновение ветерка, который слегка освежает душу и окружает ее ароматом и прохладой своего дыхания.

То, что Кирилл испытывал к Калерии, не было похоже на простое восхищение. Впечатление от встречи с ней не растаяло бесследно, а превратилось во что-то более серьезное, горячее и важное, чем простое воспоминание. Кирилл не мог сказать, что это. Привыкший все называть своими именами и на все смотреть как бы со стороны, он пытался проанализировать свое состояние и обозначить его как одно из множества чувств и состояний, но совсем запутался и решил прекратить это неприятно теребящее душу занятие. В конце-концов, есть дела поважнее, чем копание в собственной душе.