Аниськин и шантажист

Кирилл заспешил домой. Неизвестно еще, когда придет Калерия. Он обязательно должен быть дома к ее приходу. Калерия пришла вечером. Она уверено, как дома прошла к буфету, выудила оттуда старенькую алюминиевую кастрюльку с одной ручкой и стала выкладывать из кастрюли, принесенной с собой, жаркое. Потом укутала кастрюлю старым ватником, убрала все лишнее и только после этого обратилась к Кириллу.

– Хорошо, что еще на рассвете мясо приготовила. Сейчас только картошку начистила, да все вместе потушила. Ты сейчас поешь, или подождешь?

Как ни ждал ее Кирилл, растерялся.

– Сейчас.

Тут же он представил, как придется есть при Калерии, сглотнул слюну и взял себя в руки.

– Подожду.

– Смотри, а то простынет. Раздевайся, я тебя послушаю.

– Да чего там слушать, – махнул рукой Кирилл, – обычный насморк. Мне даже неудобно. Или вы тоже, как ваш отец, скажете, что последствия насморка ужасны и необратимы?

– Скажу. Только не насморка, а воспаления легких. Купание в ледяной жиже и пневмония – близнецы-сестры, если вы не морж и не губернатор.

– А какая связь между моржом и губернатором? – не особо удивился осведомленности девушки Кирилл.

– Одни различия. Морж купается в проруби ради собственного удовольствия, а губернатор ради позерства.

– А я? – не удержался Кирилл.

– А вы из доверчивости. Давно пора понять, что у сестрички переходный возраст, и находиться рядом с ней все равно, что пытаться поужинать тротиловой шашкой вместо сосиски.

– Вы уже знаете? Зачем она так со мной?

– Не сердитесь на нее. Девочка не так уж и виновата. Просто еще в раннем детстве ей приснился дивный сон. И с тех пор она живет только мечтой о воплощении этого сна в реальность. Для этого и копит деньги. Ей, глупышке, заплатили за то, чтобы она утопила вас в проруби. Вот она и согласилась. Но она имеет право на снисхождение. Топила она вас без риска для жизни. Исход был бы гораздо печальнее, если бы она привела вас к Чертовому Омуту и утопила там. Чертов Омут – опасное место.

– И что за мечта? – спросил Кирилл почти без интереса в голосе.

Сейчас он мог думать только о заказчике покушения. Кто он? Знает ли Калерия о том6 кто нанял ее сестру?

– Девочке приснилось, что она плюнула в Ниагарский водопад.

– Что-о-о?

– И теперь она копит деньги на поездку в Северную Америку.

Пока Кирилл пытался осмыслить услышанное, Калерия произнесла самое главное.

– И на Савскую не сердитесь. Скоро весна, у нее обычное обострение. Бедные шизофреники и так мучаются в межсезонье.

Из лекций Виктора Августиновича Кирилл понял, что человека, начавшего откровенничать, прерывать нельзя. Если он почует интерес к своим словам, то может либо замкнуться, либо перейти на сплошные эмоции. Поэтому он молчал, с участием смотря девушке в глаза.

– А насчет денег не бойтесь. Я убедила девочку вернуть гонорар, который заплатила ей Ариадна Федоровна за покушение на вас.

– И как вам это удалось? – с содроганием вспомнил Кирилл алчный взгляд девчушки.

– Легко. С сказала, что нельзя идти к мечте через обман. Непорядочно брать деньги за работу, которую не выполнила. Савская просила замочить, а не намочить вас.

– Спасибо, – дурашливо поклонился Кирилл, – надеюсь, вы не предлагали девочке добить меня из честности?

– Я же медсестра, – без улыбки ответила Калерия, – и я все-таки обязана вас послушать и осмотреть. Задерите рубашку.

У Кирилла не было оснований не верить Калерии. Во-первых, он ее ни о чем не спрашивал. А если человека не спрашивают, то зачем ему врать? Только затем, чтобы перевести подозрение с себя на кого-то другого.

– Где вы были, Калерия, – произнес одними губами он.

Сейчас девушка стояла напротив него. Стояла она близко-близко, насколько позволяла трубка фонендоскопа.

– Не разговаривайте. Вы мне мешаете. И не дышите.

Кирилл набрал в легкие побольше воздуха и раздул щеки. Калерия сосредоточенно прислушивалась к звучанию организма юноши и тихо шевелила губами, словно повторяла таблицу умножения. Она была так близко, что дыхание ее слегка шевелило вихор Кирилла, а аромат тела обволакивал его подобно коварной и всепроникающей тьме из «Туманности Андромеды».

– Все с вами в порядке, – наконец подняла она глаза, – будете жить. Пейте витамины и полощите горло на всякий случай. А где я была – касается только меня и еще одного человека. И этот человек – не вы.

* * *