Анизотропное шоссе

Но спецы ничего спрашивать не стали, лишь развернули лицом к палаткам и толкнули в спину – топай, мол, боец Красной армии. А там тебе будет курка, яйки, млеко. Таманский попытался повернуть голову, чтобы посмотреть – что же еще выгрузят из гипера, но ему немедля отлили такого «пива» по почкам, что гидроусиление костюма не смогло полностью погасить удар. Таманский споткнулся, но удержался на ногах и побрел в указанном направлении.

– Вы свободны, – сказал сидящий за низким столиком человек в меховом комбинезоне, копирующем традиционное облачение оленеводов.

Эти слова Таманский ни в коей мере не отнес к себе. Его усадили на стульчик с матерчатой сидушкой, более подходящий для северного берега Черного моря в разгар пляжного купания, нежели для южного берега Белого моря. А чтобы у него не оставалось никаких иллюзий, прицепили к шее «собачку», которая впилась так, что хотелось замереть и не шевелиться, дабы не вводить прибор в искушение.

– Вы свободны, – повторил человек, и спецы вышли из палатки. – Нас никто не услышит, – сказал человек уже Таманскому и ткнул клавишу внутри распахнутого чемодана, в котором старший лейтенант признал армейский многоцелевой КВ – подобные, еще до эмбарго Корпорации, поставлялись для нужд Управления, правда, и тогда приобретаемые через третьи-четвертые руки, дабы скрыть истинного покупателя и цели использования квантовых вычислителей. Как потом оказалось – напрасно, ибо сделанные в них закладки Корпорации не удалось полностью обезвредить, и вычислители теперь ржавели где-то на армейских складах – ненужные и опасные.

Еще на столе стояла самая обычная трехлитровая пластиковая канистра, в каких продают компоты и соления, но заполняла ее жидкость такого же цвета, что и озеро, – словно в яркую голубизну намешали истолченного мела. К тому же жидкость жила какой-то собственной жизнью – в ней возникали потоки, завихрения.

– Да, это вода из… озера, – последнее слово человек произнес с запинкой, будто хотел сказать что-то другое. – Как вас зовут, простите?

– Старший лейтенант Таманский.

– Лейтенант, – человек задумчиво потер подбородок. Как и у всех представителей северных народностей, у него скверно росла борода, хотя, похоже, он тщился ее отпустить. – Это ведь не высокий чин?

– Мне хватает.

– Скажите, Та… Таманский, у вас есть полномочия для вербовки?

– Переметнуться опять желаете? – осклабился Таманский. – Искупить перед родиной?

– Родиной? – человек поморщился. – До каких же пор эта ошибочная концепция будет всем нам мешать, – сказал он, скорее всего, самому себе. – Я – ученый, господин Таманский. Может быть, слышали – Гарин? Александр Петрович Гарин. Уроженец, кстати, здешних мест.

– Но работаете на Корпорацию.

– Ученый служит науке, господин Таманский. А у объективной истины нет государственной принадлежности. Ученому хорошо там, где он может без помех проводить свои исследования. И не важно – Корпорация это или Россия. Предвосхищая ваш вопрос – до сего момента Корпорация обеспечивала наилучшие условия.

– Что же изменилось? Зарплату урезали?

Гарин рассмеялся.

– Ах, господин Таманский, наш народ неисправим, он все сводит к зарплате, но при этом искренне заявляет, что Россия превыше всего! Нет, с зарплатой и с премиальными у меня проблем нет. Но вот предмет моего нынешнего интереса расположен здесь, увы, и с этим ничего поделать нельзя. Конечно, Директорат утверждает иное… но я привык доверять собственной интуиции. Ну, так как, господин Таманский? Тем более, я переметнусь, как вы выразились, не с пустыми руками.

Гарин встал со стула и прошелся по палатке. Только теперь стало ясно, что он невысок ростом – чуть повыше сихиртя. В меховом комбинезоне и унтах он выглядел не ученым, а оленеводом, который сейчас достанет из-за пазухи кисет с трубочкой, закурит, жмуря от удовольствия узкие глаза, а потом предложит Таманскому выпить чаю, однако.

– Работающий квантовый вычислитель нам не помешает, – сказал Таманский. Сюда бы Арехина, подумал он, тот сразу бы раскусил этого Александра Петровича Гарина, прокачал бы до донышка, вывернул бы и вновь свернул, и уж тогда точно стало ясно – врет тот или действительно за каким-то дьяволом решил продать своих хозяев. Но, вспомнив, в каком положении сам здесь находится, Таманский устыдился. На Арехина надейся, а сам не плошай, старший лейтенант.

– Квантовый вычислитель, – покачал головой Гарин. – Невелико приобретение. Я предлагаю нечто гораздо более важное, господин Таманский. Я предлагаю вам управление погодой. Понимаете? Арктической погодой.