Анкер

Дверь квартиры, естественно, была открыта. Отец и мать, естественно, уже ждали его на пороге, улыбаясь отстраненными улыбками людей, зараженных worm'ом — попавших под контроль виртуальности.

— Привет, папа. Привет, мама, — бодро поздоровался он, широко улыбаясь. — Что у нас сегодня на ужин? Черви под томатным соусом, или томатный соус с червями?

— А что бы предпочел ты, касатик? — спросила мать, в голосе которой, однако, не чувствовалось издевки. Виртуальность не понимала, что он задумал. Видела, что у него есть какой-то план, но в чем он заключался — даже не догадывалась… И это давало дополнительные шансы на успех. Если в этой ситуации успех, вообще, в принципе, был возможен…

— Для тебя — все, что угодно, — ответил отец, — Только у тебя, кажется, остались какие-то незавершенные дела в твоем компьютере?

— Да, есть парочка, — разуваясь ответил Слава, попутно вытаскивая из кармана нож Андрея, — Вот прямо сейчас пойду, и их закончу. Мне потребуется не больше часа… А пока…

Он не успел договорить. Одним прыжком отец оказался подле него и, взяв за грудки, рывком поднял его в воздух.

— Не больше часа? — прорычал он, припечатав Славу к двери, отчего тот больно ударился об нее затылком. — Что ты задумал?!

Вместо ответа он плавно, насколько это было возможно в подвешенном состоянии, поднял вверх руку с зажатым в кулаке ножом и, бросив ножны на пол, приставил нож к собственному горлу.

— Отпусти, — мягко сказал он, не пытаясь вырваться.

— Иначе что?!

— Иначе я перережу себе глотку. Я — твой ключ, червь! Если я умру — ты потеряешь его.

Отец нехотя поставил его на пол и сделал два шага назад.

— Я могу убить ее, — он небрежно указал рукой на мать, — Могу убить его, — он говорил о себе в третьем лице, давая понять, кто сейчас управляет этим телом, — Я могу завалить трупами всю эту квартиру, весь этот дом! У меня уйдет на это много времени, но я сделаю это, ты знаешь.

— Знаю. — согласился Слава.

— И тебе придется загрузиться!

— Я ведь уже сказал тебе, что я загружусь и так. Ты уже натворил достаточно. Если еще кто-то умрет — вместе с ним умру и я.

— Я могу отобрать у тебя этот нож!

— Отбери, — равнодушно пожал плечами Слава, — Я найду другой. Выпрыгну из окно, брошусь под машину. Ты многое можешь, червь, но ты не всемогущ. Если я захочу умереть — ты не остановишь меня. Поэтому в течение ближайшего часа ты будешь делать то, что скажу я, не больше и не меньше!

— Чего ты хочешь? — после секундного колебания спросил отец.

— Для начала — тишины и покоя. Мне нужен мой компьютер и час свободного времени. Час, или около того… А потом я загружусь, и ты получишь то, чего так хочешь. Этот мир…

Родители, а точнее — то, что в этот момент контролировало их, отступили к стене, молчаливо давая понять, что правила игры приняты, пропуская Славу в его комнату, к компьютеру.

«Все правильно…» — сообщило ему оконное стекло, когда он проходил мимо.

Мир — Матрица. Люди — батарейки. Взаимоотношения реальности и виртуальности сложны, но одно в них ясно, как божий день. Как один мир может влиять на другой, так и другой — влиять на первый, изменять его. Раз жизнь, волею виртуальности, породившей ее, начинает напоминать игру, значит в этой игре можно сохраняться. Раз жизнь — игра, раз в ней возможно сохранение, значит можно и взломать ее! Ввести читы, или что-то подобное им.

Теперь Слава понимал, откуда взялось озарение, толкнувшее его на создание загрузчика. Понимал почему «Гипнотик» погружал его в виртуальность, хотя эту заставку он писал от балды, даже не думая, что она когда-то принесет хоть какую-то пользу. Так, тренировался работать в «Делфях». Осваивал графические модули программы…

Виртуальность, хаос — это единый живой организм. Реальность, порядок — пусть и не столь единый, но тоже живой. И миры борются друг с другом, стремясь возобладать над противником… Хаос против порядка!

Мирам не нужны агенты, не нужны люди-в-черном. Миры просто используют свои внутренние ресурсы для уничтожения противника, или, хотя бы, для поддержания равновесия. Ударная сила виртуальности — worm, проникающий в структуру порядка. Ударная сила порядка?… Такие, как он! Те, кто оказался готовым к тому, что услышать голос своего компьютера, подсказывающий им, как проникнуть в виртуальность. Как загрузиться, создавая, тем самым, новые миры. Новые очаги порядка в океане хаоса.

Но как же хрупка защита этого мира, раз всего одна ошибка одного из таких взломщиков виртуальности может привести к его гибели! Значит нужно не совершить ошибки! Не позволить червю проникнуть сюда. Сбить его со следа! Проще всего сделать так, чтобы червь не проник сюда — начать загрузку, но не довести ее до конца. Остаться в виртуальности… Но тогда это не более чем изощренный метод самоубийства.

Но если удастся обеспечить себе защиту в виртуальности, то…