Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

Юный Аламар урывками отражая удары, пытался услышать, о чём беседовали Арвандил и его гостья, которую верующие с благоговением звали Арбитр. Арвандил внезапно остановил бой между учениками коротким хлопком в ладоши, подав знак, чтобы все дети, кроме будущего Императора, покинули тренировочную площадку. Аламар не понимал поступка учителя, будучи юным, но сейчас понимание пришло. Арбитр попросила, чтобы мечник отослал детей, дабы последующая сцена не понижала авторитет Арвандила среди учеников. Но почему сам Арвандил принял условия игры? Почему согласился на очевидную авантюру? Даже будучи юным Аламар, уже тогда понимал – глупо пытаться стать выше Богов Анхорн. На то они и цифровые Боги этого мира. Арбитр же специально провоцировала великого мечника. Но Арвандил был молод, и кровь его кипела – что может быть желаннее, чем шанс доказать собственное превосходство! Хочешь стать сильнее? Сражайся с тем, кто тебя во многом превосходит! Учись, будь лучше. Арвандилу казалось, что именно так и вращается мир вокруг оси собственной гордости, отказать, которой он был не в силах.

«Это крайне нетипичное проявление снисхождения со стороны Посланницы! Учитель она же с вами играет… и в этой игре вам не победить» – прокрутилось в голове у Императора, пока он вспоминал те события.

– Аламар, наша гостья – великий Арбитр считает, что я плохо тебя учу, а твоя физическая подготовка оставляет желать лучшего.

– Арбитр неплохо осведомлена о человеческих слабостях, учитель Арвандил, – гордо ответил мальчик, выйдя в центр арены.

– Думаешь, если мы затеем бой, проиграем? – насмешливо спросил Арвандил и прошествовал к стойке с холодным оружием, выбрать себе клинок.

– Затевать битву с Богиней Анхорн очень глупо, – юный Аламар не хотел допустить сражения с существом, превосходящим его силы даже в целях обучения.

– Сражайся с тем, кто сильнее, и сам станешь сильнее! – возразил учитель, достав короткий острый клинок из тримерийской стали, сделанный умельцами с Тримерии.

Выбрав себе оружие, учитель вошел в тренировочный круг и встал плечом к плечу с учеником.

«Арбитр предложила ему поединок двое на одного, что, по мнению учителя, дает нам больше шансов. Какая глупость!», – рассудил про себя юный Аламар.

Арбитр сделала шаг в сторону круга без оружия. Арвандил лишь хмыкнул, подняв меч на изготовку. Юный Аламар последовал за учителем. Они отрабатывали такую стратегию сражения много раз, и Аламар знал, как движется учитель и какую силу способен выдать его клинок. Арбитр стояла неподвижно и от фигуры, облачённой в плотные доспехи, исходила аура могущества. Внешний вид Посланницы обманчив – худая фигура, но с достаточно хорошо угадывающимися под пластинами металла синтетическими мышцами, невысокий рост, золотая маска, асимметричная накидка, которая могла мешать при выполнении атак – детали её образа, словно подчеркивали мнимую хрупкость, исчезавшую в то мгновение, когда Арбитр начинала двигаться.

Её действия и движения подчинялись иной логике, гораздо более совершенной, а от того – непредсказуемой и смертоносной. Знаменитый фехтовальщик Арвандил стремительно выхватил меч, попытавшись провести первую атаку. Арбитр застыла неподвижно, как скала и будущий Император заметил лишь едва уловимое отклонение влево от удара, заметное лишь по шелесту накидки. Второй удар Арвандила стал же и последним, выставив вперед руку, она поймала лезвие его меча двумя пальцами правой руки, а затем без труда просто отломила половину. Арвандил удивленно отпрыгнул, но было уже поздно, Арбитр приблизилась и стремительно нанесла удар ему под дых, а затем размашистым ударом правой ноги откинула его в дальний конец тренировочного круга под треск повреждённых и наверняка сломанных рёбер учителя. Она двигалась молниеносно, но было ясно, что продемонстрированное даже не половина её силы. Арбитр использовала прокаченные на максимальный уровень навыки ближнего боя, даже не воспользовавшись контрмерами.

Юный Аламар испытал ужас, до дрожи сжимая меч ладонями, он вроде был защищён, но Арбитр преодолела его радиус обороны быстрее, чем мальчик успел вздохнуть. Он ощутил колебания накидки позади себя, Богиня Анхорн стояла спиной к нему. Страх ледяным ужасом окатил тело юного наследника с головы до пят, заставляя сердце бешено колотиться в груди.

– Оружие не должно управлять разумом. Главное оружие – это ты сам!

Мальчик спокойно воспринял хриплый шепот, приготовившись к худшему, но внезапно ощутил, что Арбитр пропала так же стремительно, как и закончила бой.

Император Аламар, вспоминая столь поучительный эпизод своей юности, сейчас понимал – без сомнения – это был очень важный урок и для него самого и для всех его учителей, вынужденных пересмотреть программу обучения, включив в неё больше физической нагрузки и тактики боя.