Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

– Я не думаю, что подобные вольности сейчас уместны, Арбитр.

– Ох… Приличия! Без них не обойтись! – у нее был безапелляционный и колючий голос, не предвещавший ничего хорошего. Одно ее слово могло принести мир или войну в любую точку Предела.

– На моё счастье.

– Увы, подданные Императора могут понять наше общение превратно. Пошатнувшаяся власть династии храму Анхорн не интересна и не выгодна.

– Арбитр, что вам нужно?

– Хочу присутствовать на докладе генерала Киля, – наконец, словно приказ, чётко произнесла Посланница.

«Что могло произойти, чтобы она лично решила вмешаться? Почему? Храм Анхорн обладает собственными разведывательными силами, ни чуть не уступавшими в возможностях Империи. При желании Анхорн получит любую информацию, с какой угодно планеты Предела!» – Император медлил, понимая, что ситуация нагнетается, а пауза неприятно затягивается.

Как с ней общаться при таком количестве верных и доверенных лиц? Нужно понимать, что Арбитр – невероятно могущественный источник контроля во Вселенной, но Император не мог открыто подчиниться воле постороннего существа. Власть – штука тонкая и хрупкая, и сейчас крайне опасный момент вмешательства столь властного и беспрецедентно сильного создания. Что же такое нашел Киль на дальних рубежах?!

– Медлительность при принятии важных решений государственного значения не самое хорошее качество для правителя, – словно читая его мысли, отозвалась ледяным голосом Арбитр. – Быстрее! Или ты забыл уроки Посланников Анхорн? Промедливший обыватель рискует жизнью… промедливший правитель рискует государством.

– Хорошо, пусть будет так. Но после заседания мне нужна встреча, хочу услышать объяснение причины подобного запроса от храма Анхорн.

Он снова услышал смешок. Что-либо диктовать Богине Анхорн опасно, а требовать вообще неприемлемо. Но он Император Алур, а не простой мальчишка, чтобы Золотой Храм и его цифровые Боги вмешивались в дела Империи.

– Как пожелаешь, Император. Мой корабль на пути к Алурису. А теперь переключи, пожалуйста, кнопку трансляции на ингиметре, чтобы я могла подключиться.

Император подавил вспышку охватившего его негодования, и спокойно произнес, давая знак Стиксу, отойти на место:

– Господа, через трансляцию к нам присоединится храм Анхорн. Если я правильно понимаю, причина заинтересованности Посланников Анхорн – ваш доклад, генерал Киль.

Стикс удивленно продолжал буравить попеременно взглядом то генерала, то Императора. За столько лет службы Имперскому дому он научился определять настроение и любые изменения в поведении своего правителя. Император выглядел потерянным и озлобленным, его лицо оплела паутина коротких морщин, некоторые из них залегли уже достаточно глубоко, словно пустынные борозды в потрескавшемся камне. Его густые брови нависали над темными глазами, а волосы уже практически целиком забрала седина. Короткий орлиный нос с горбинкой выдавал в нем потомка своего отца, подобная форма носа в роду Армеев была не редкостью. Нижнюю часть лица Императора закрывала редкая серебряная щетина, скрывавшая его недовольство происходящим. Император надевал на заседание военного совета золотой нагрудник и свою любимую синюю форму Имперской армии с глубоким плащом в пол. Чтобы не сделал генерал Киль, но Императора волновал не сам доклад, а таинственный вызов храма Анхорн. Они редко вмешивались в дела Империи и контактировали лично с Императором. Стикс никогда не видел Богов Анхорн. Магиан встречал охотников Анхорн, но не самих цифровых Богов. Император был напуган, и напугал его голос в наушнике. Значит, то был голос Арбитра? У секретаря укоренилось ощущение страха и величественности происходящего – та же реакция, что и у Императора. Стикс попытался, используя внутренний контроль эмоций, избавиться от странных наваждений и не без труда справился с поставленной задачей, сосредоточившись на Императоре.

Император протянул правую руку, нажав на специальную кнопку на ингиметре – воспроизведение входящей проекции. Перед лицом генералов и Императора возникла фигура в приглушённом неоновом свете ламп бортовой навигации корабля. Император узнал комнату связи на звездолёте Арбитра. Властитель Алур был на легендарном Горизонте только один раз. Арбитр сидела, как обычно, в дальнем конце комнаты на световой платформе в позе лотоса, паря внутри полупрозрачной сферы-щита, созданного контрмерами.

Император знал, что внутри сферы Тени Боги получали доступ ко всем знаниям Золотого Храма, а также медитировали и отдыхали, общаясь между собой. Сфера состояла из тонкой плёнки наноботов. На Богине правосудия и войны была надета асимметричная чёрно-золотая накидка с корсетом из чистого сплава редких металлов, который использовался для создания брони охотников Анхорн. Голову покрывал капюшон накидки, а лицо закрыто сплошной маской из тончайшего золота.