Анклав

Ловчий оказался достойным противником. Свирепым и страшным – как я и ожидала. А еще – умным. Когда мы, все втроем, заступили ему дорогу, он застыл на месте. Причем на меня посмотрел так, что стало понятно – ждал, ждал, что я выберусь. Правильно я догадалась – он меня испытывал. Вот только интересно, он закладывался на такое количество жертв, чтобы просто проверить мои воинские навыки? Да, он предложил мне честный бой – но по такой цене, что я многое поняла про человека, который сейчас стоял передо мной.

Кстати, Шелк бы одобрила его задумку.

Взгляд бледных глаз остановился на Теган. Ловчий тихо обронил:

– Зря. Потом пожалеешь.

Значит, он не рассчитывал, что она станет мне помогать. Думал, что я ее обдурю и сбегу одна. Что ж, запомним и это.

Он метнул в меня кинжал – я без труда увернулась. Но нападать не стала. Невидимка бросился на него, Ловчий отбил его дубину. Бандиты развернулись и помчались прочь. Я было кинулась догонять, но Теган вцепилась мне в рукав:

– Нет! Не ходи! Он очень хитрый…

Хм, она знала Ловчего лучше, чем мы, и я заорала вслед Невидимке:

– Стой!

– Он не вернется, пока не соберет стаю Волков, – сказала Теган. – Такую, чтобы с нами расправиться. С охотой у него не вышло, но он будет мстить. Из гордости.

У меня упало сердце:

– Это что же, были не все Волки?

– Нет. Это были детеныши, которых взяли на охоту – чтобы крови попробовали. А матерые Волки сторожат логово.

Ах вот оно что. Видно, у них тоже есть что-то вроде ритуала имянаречения. Только мы, чтоб имя заслужить, на прохожих не охотились. Мы личную храбрость должны были показать. М-да, не очень-то приятным местом оказалась эта Поверхность.

– Похоже, ты знаешь, что говоришь… – сказал Невидимка.

Она кивнула:

– У нас есть только одна попытка к бегству. Вот и все.

Я посмотрела на Невидимку:

– Где живет Перл, сможешь отыскать?

– Думаю, смогу.

Прежде чем выступить в путь, я перевязала ему руки – больше нам не понадобится кровавый след. Я оказала только первую помощь, конечно. Найдем укрытие понадежнее, нужно будет посмотреть внимательнее. Ну и мазь Флажок наложить. Как обычно, Невидимка ничем не выдал, что ему больно.

Снова настала ночь – ну и отлично. Мы быстро шли через город. Тишина меня нервировала. В анклаве постоянно слышишь всякие звуки, ведь вокруг много людей. А тут кругом высились здания – прямо как мертвые часовые. И мне все казалось, что они вот-вот на нас упадут и погребут под обломками. Там, внизу, я хотя бы твердо знала свое место в жизни. Была ценным членом общества. А тут разом стала никем. Меня одолевала тревога – и я все никак не могла поверить, что когда-то здесь жили люди, причем во множестве. Я просто не могла себе такого представить.

На рассвете Невидимка отыскал, где нам спрятаться. На здании не просматривалось знаков краской, а окна фасада скалились разбитыми рамами. Мы без проблем проникли внутрь, но я держалась настороже – мало ли кто встретиться может. Здание пропахло звериным мускусом – видно, животные оставляли здесь свои метки, но никаких признаков присутствия людей мы не обнаружили. Кто бы сюда ни пролез первым, перебив все стекла, этот кто-то давно покинул дом.

– Мы далеко оторвались от Волков, можем отдохнуть, – сказала Теган. – Если нам повезло, они потеряли наш след, пока Ловчий собирал новую стаю.

– Сколько нам нужно опасаться погони? – поинтересовалась я.

– Он хороший следопыт, но и мы далеко ушли от места боя.

Это точно. Ноги у меня ныли от усталости. Ходить по Поверхности гораздо труднее, чем в туннелях. Под землей мы носили кожаную мягкую обувь. Однако здесь нам понадобится что-то с более твердой подошвой.

Невидимка отозвался:

– Надеюсь, мы прошли достаточно.

Осторожно перебравшись через торчащие осколками рамы, мы обнаружили, что попали в магазин – похожий на тот, в котором укрывались прежде. Но этот оказался больше – вдоль стен тянулись ряды металлических полок. С потолка боком свисал огромный красно-голубой плакат с буквами: «Кэл’с мегамаркет». Изумляясь, я бродила между стеллажами. Их, конечно, обобрали почти подчистую, но мне удалось найти пару консервных банок. Я их положила в сумку.

Мы договорились, что разделимся и будем обследовать магазин каждый сам по себе. Через несколько минут раздались вопли Теган. Я выхватила кинжалы и рванула к ней. А подбежав, застыла на месте: она вопила не от страха, а от восторга. Вокруг нее лежала одежда. Сшита и окрашена она была ярко и непривычно, ткань на ощупь казалась прохладной и гладкой. Некоторые вещи расползлись у меня под пальцами, но остальные выглядели прекрасно.

– У меня ничего своего не было – ну, с тех пор, как Волки захватили меня, – проговорила Теган, и голос ее оборвался – так красноречиво, что у меня защемило сердце.

– А ты посмотри, может, что подойдет! – предложила я. – Если эти торговцы продавали еду и одежду, наверняка где-то неподалеку отыщется и сумка!