Анклав Северный (СИ)

Название предстоящего мне «конкурса» не сулило ничего хорошего. Сразу после прохождения через завесу, меня переместило в узкий коридор из каменных блоков, точь-в-точь как те, из которых был выстроен зал, в котором находился первый ключ. По обыкновению не смотря на отсутствие ламп и факелов, здесь было светло, моя тень так же отсутствовала, но одно детальное отличие в этот раз все-таки было. Обернувшись назад, сразу после появления, я не обнаружил зева портала за своей спиной, лишь стену тупика. Подозреваю, что выбраться отсюда можно только пройдя испытание, либо вперед ногами и второй вариант мне не подходит.

Опустив лезвие меча вниз, начал продвигаться вперед по коридору без каких-либо опасений. Все мои чувства молчали, не ощущая никакой угрозы. Остановился лишь тогда, когда мои ноги вступили на помост, шириной около трех метров и обрывающийся у центра круглого зала. Подойдя к самому краю начал всматриваться в темноту, в надежде разглядеть дно. Как и предполагал, его не было видно. Подозреваю, что под «колодцем» упомянутым в названии испытания, имеется ввиду именно этот круглый зал. Только крови не хватает, внизу лишь черный зев пропасти. В темном провале, замаячила едва различимая точка, которая с огромной скоростью начала увеличиваться в размере. Я сделал шаг назад от края и принял удобное положение для начала атаки.

Квадратная платформа небольшого размера зависла в двадцати сантиметрах от края помоста, и она не пустовала. Сделав шаг, мне навстречу сошел мужчина, одетый в рабочий комбинезон, а его правая рука сжимала короткий обоюдоострый клинок с выщербленным ржавым лезвием. То, что это был мужчина, я определил по телосложению и редким коротко стриженым волосам. Лицо визитёра скрывал белый овал маски, без прорезей для глаз и рта. На её белом фоне, во весь размер была изображена красной краской плеть, смотанная в спираль. Судя по расслабленному положению тела, незнакомец не собирался меня атаковать. Осязание показывало, что это совершенно обычный человек, ядра сущности у него не было, поэтому расслабился окончательно, опустив меч, и хотел начать разговор. Звон железа разогнал тишину этого места, к моим ногам упала ржавая "железка", что когда-то была оружием.

— Ну и зачем он мне? — ткнул я легонько носком ноги ржавый клинок. — У меня свой есть.

— Испытание началось. Наполни колодец своей и нашей кровью. — В голосе говорившего не было ни малейшего намека на интонацию, лишь полное отсутствие каких либо эмоций.

— Глубину видел? Тут дна невидно, и зал в диаметре метров сорок. — Сделал пару шагов назад, не сводя глаз с визитёра.

Как только я закончил фразу, незнакомец взялся всей пятерней за овал маски, стягивая её с себя, после чего коротким движением руки швырнул в пропасть. Мужчина лет 45, с легкой щетиной на лице, смотрел на меня, немного прищуренными карими глазами, из-за чего в уголках его век собрались небольшие морщинки. Невзирая на непримечательную внешность, была в нём одна очень интересная деталь. Всего одна… Я его, откуда-то знал. Видя моё задумчивое лицо, тонкие бледные губы незнакомца растянулись в робкой улыбке.

— Ну, что парень? Отнёс хлеб сестре? — добродушный и спокойный голос мужчины вогнал в состояние оцепенение. Меня как будто окатили ледяной водой из бочки, перед этим предварительно выставив на мороз. Я знал этого человека! Это был грузчик, который поймал меня на складе пекарни, возле окна погрузки готовых изделий. Вместо того, чтобы задать мне трёпку, он спросил, голоден ли я? Я ответил ему, что не голоден, и что этот хлеб решил украсть для сестры, которая отдала мне последние остатки еды. После моих слов, этот мужчина с такой же улыбкой, прямо как сейчас, взял ещё две буханки теплого хлеба и протянул их мне, указывая на приоткрытую дверь, рядом с окном отгрузки. Это, что же получается?! Я сейчас должен… Нет! Спокойно, Макс! Это галлюцинация, голограмма, наваждение Мараса… Это всё не настоящее. Откуда здесь взяться тому человеку? К тому же он сейчас должен быть старше почти на два десятка лет!

— Да. Спасибо… — проговорил я, ворочая головой из стороны в сторону, стараясь разглядеть нити силы, тянущиеся откуда-нибудь к этой иллюзии. Мои поиски оказались тщетны: не в воздухе, не на потолке, не вокруг помоста — ни единой крупицы силы.

Может в фразе, сказанной этим мужчиной есть какой либо скрытый смысл? «Наполнить колодец своей и нашей кровью…» — что же это может значить? Повторный осмотр помещения не дал мне никакой новой пищи для размышления. Всё это время мой собеседник стоял и молчал, наблюдая за моими действиями с той же улыбкой на лице и добродушным взглядом.

Что если нет никакого скрытого смысла, и от меня требуется пустить кровь этого человека? Я стою и ломаю голову, пытаясь что-то придумать, а придумывать ничего не надо — нужно просто взять меч, и сделать то, что от меня хочет Марас. Этот мужчина не настоящий, он часть испытания и не более того! Разум я это понимаю, только мне всё равно, не менее паршиво от этого на душе.