Анклав Теней

Юная волшебница из клана Огня, проходя практику на Восточном Побережье не смогла удержать в узде резкие порывы в стремлении получить новые знания. Всего пара книжек в случайной лавке на рынке, и она бросилась в омут изучения школы чернокнижников с головой, без остатка, тратя на это все свободное время.

Необычные плетения настолько захватили ее, а их ежедневное применение продолжалось столь долго, что в конечном итоге это отразилось на состоянии ауры адепта Огня.

Когда стало понятно, что изменить ничего нельзя, кроме побега выхода больше не оставалось.

Магистры не прощали предательства, тем более связанное с силами, враждебными кланам стихий.

Таким образом она оказалась здесь. Скрываясь от гнева бывших учителей в глубине Дикого края.

Привычка жить хорошо, ни в чем себе не отказывая, вынудила Селену начать сотрудничать с шайкой грабителей.

Регулярно поступающий доход неплохо заглушал чувство вины и позволял делать все что заблагорассудится.

Жизнь стала настолько легкой и необременительной, что два года пролетели незаметно. Она почти забросила магию, пользовалась лишь теми знаниями, что получила раньше, справедливо считая, что этого более чем достаточно для нападений на торговые караваны.

И вот сегодня, прошлое вновь дало о себе знать. Оказалось, любовь к новым знаниям никуда не исчезла, только слегка притухла и вновь вспыхнула ярким пламенем, стоило опять столкнуться с проявлением истинной магии…

Ночь прошла спокойно. Солдаты Великого Дома Эйнар дежурили по очереди, следя не только за появлением внешних врагов, но и внимательно наблюдая за волшебницей.

Которая, кстати, так устала от пережитых волнений прошлого дня, что проспала крепким сном, без всяких попыток что-то предпринять.

Утром началось с лязга мечей и звуков тяжелого человеческого дыхания.

Встав, Селена с удивлением увидела, как находящийся вчера без сознания лорд, довольно энергично непрерывно атаковал сэра Фердинанда.

Судя по запаренному виду, рыцарь держался из последних сил, отступал и больше защищался, чем нападал. Его щит все время находился в приподнятом на уровень груди положении.

Его противник наоборот, двигался легко и непринужденно. Причем орудовал не одним клинком, а сразу двумя. В темной кольчуге и без шлема он серьезно проигрывал в размерах сопернику. Но кажется его это нисколько не смущало. Атаки шли одна за другой, непрерывном потоком.

Сверкающи металлический вихрь так и рвался к затянутому в полный доспех воину, вынуждая того постоянно пятиться назад, без малейшей возможности переломить ход поединка.

— Что происходит? — спросила Селена, подойдя к одному из воинов в фиолетовом плаще, наблюдавшем за схваткой.

Крепкий мужчина средних лет покосился на гостью, помедлил, словно раздумывая — отвечать или нет, затем все же соизволил сообщить последние новости:

— Милорд пришел в себя еще ночью. Приказал дежурному никого не будить, взял один из тех кристаллов в руки, расположился рядом с костром. Так и просидел до рассвета. Как все проснулись, предложил сэру Фердинанду потренироваться.

Голос бывалого вояки звучал довольно. Ему нравилось служить господину великолепно умеющему владеть мечом.

Впрочем, среди ансаларских аристократов редко встречался кто-то другой.

— Похоже память все-таки вернулась к его милости, — весело окончил солдат.

— Память? Лорд Готфрид терял память? — сразу же зацепилась за неизвестный ранее факт волшебница.

Поняв, что сболтнул лишнее, воин посмурнел, ничего не ответил.

Селена не стала настаивать, предполагая сильный отказ к дальнейшему разговору.

Вместо этого она присоединилась к немногочисленным зрителям, наблюдая за ходом поединка.

Который уже подходил к концу. Победа лорда выглядела неоспоримой. Еще пара ударов и сэр Фердинанд вскинул щит в жесте признания поражения.

* * *

Клинки в руках порхали невесомыми бабочками, создавая одновременно рисунок защиты и нападения.

В любой миг боя, любой жест моментально мог превратиться из блока во встречный удар. В ход шла вся плоскость, начиная от острозаточенного кончика и заканчивая набалдашником рукояти.

Уход. Поворот. Ложный замах сверху правой рукой и тут же удар левой по ногам.

Короткий шаг вперед, со сменой стойки. Опять атакующая связка на разных уровнях.

Уклонение. Переход вправо одновременно с жестким вертикальным ударом синхронно обоими мечами.

Попытка подсечки. Блок. И сильный толчок краем щита. Рывок влево. Гарда левого клинка приняла на себя лезвие противника. Ответный выпад в район плеча, в сочленение между броней.

Звук скрежета. И отскок назад. Разрыв дистанции.

Приподнятый вверх щит в небольшом салюте.

Заслуженная победа.

— Очень недурно, милорд, очень, — сказал сэр Фердинанд, опуская оружие вниз.

Щелкнуло забрало, показывая уставшее лицо рыцаря. Ему пришлось постараться, сдерживая мой шквальный напор.

— Недурно? — переспросил я.

Потом заметил смеющиеся глаза и тоже улыбнулся.

Тело переполняло энергией. Хотелось продолжать двигаться. Изменения в пещере повлияли на организм самым радикальным образом.