Анна-флорентийка (СИ)

— По ней не скажешь, что она тоже счастлива, и выглядит девушка очень болезненно, — отметила я, наблюдая нездоровую бледность Симонетты.

— Вы правы, она, наверное, простыла, много кашляет.

— Простыла? Скорее всего, тут что-то другое.

А внизу меня уже приветствовал Лоренцо, продемонстрировав лазурный платок с моим гербом на его копье.

По его светящемуся от радости лицу стало понятно, какую гордость он испытывает, что именно я являюсь сегодня его дамой сердца. Лоренцо начал уходить, и я увидела того, кто шел за ним и все это время оставался в тени.

— Валентино, — прошептала я.

— А, узнали синьора Конти? Лоренцо говорил, что он был дружен с вашей семьей?

— Конечно…

Валентино не смотрел в мою сторону. С холодным видом он сделал круг почета и отошел к другим рыцарям. Я вздохнула с облегчением.

— Сейчас начнутся первые бои, — с восторгом объявил Никколо.

Я приготовилась наблюдать.

Зрелище было любопытным. Рыцари словно налетали друг на друга, пытаясь выбить соперника из седла.

— Это не опасно?

— Ну, травмы тоже случаются, как без низ? — усмехнулся Никколо.

На моих глазах несколько пар рыцарей разъехались достаточно мирно. Итог поединка был определен, и победители с восторгом приветствовали своих дам… И, зачастую, не одиноких.

— Но у этой женщины есть муж? — удивленно указала я на одну из вдохновительниц.

Никколо засмеялся:

— Это всего лишь галантность и преклонение перед красотой. Не во всех отношениях присутствует любовная связь, обычно это лишь восхищение.

Что-то не особенно верилось.

На арене показался Сержио. Мрачно посмотрев на меня, так, что даже издалека я ощутила волну ревности, он встретил первого соперника. Им оказался совсем молодой рыцарь, восторженно приветствующий свою девушку.

Первая схватка и молодой человек вылетел из седла. Поглаживая ушибленную ногу, он заковылял в сторону.

— Быстро все закончилось, — усмехнулась я.

— Синьор Аррана сегодня не в духе, — пробормотал Никколо.

Сержио стоял прямо напротив нашего балкона и смотрел на меня. Такой прямой взгляд может вызвать кривотолки, как он не понимает? Зачем провоцировать сплетни, они даже ему не нужны…

— Вы собираетесь участвовать в турнире?

Ледяной голос сзади заставил Сержио обернуться. В нескольких шагах от него сидел на коне Валентино Конти. Темно-бордовое одеяние, расшитое красными камнями, напоминало одежду с запекшимися каплями крови на ней.

Сержио смерил его надменным взглядом:

— Вам не терпится выбить меня из седла? — медленно развернулся он.

Валентино отъехал на нужное расстояние. Ни секунды он не смотрел в мою сторону, но я не сомневалась, что эта схватка не случайна. Он что-то знал, таких совпадений не бывает.

Рыцари сошлись первый раз и разлетелись в противоположные стороны. Все остались на своих конях. Лошади отряхивали гриву, а обстановка между Сержио и Валентино казалась накаленной.

— Не нравятся мне их лица, — пробормотал Никколо.

Мне тоже это не нравилось.

С ожесточением и яростью они снова бросились друг на друга. Общий вздох вырвался с трибун. Валентино пошатнулся, но удержался в седле.

Они медленно подъехали друг к другу, Валентино наклонился, пытаясь что-то сказать. Я уверена, слова были брошены. Что-то, чего никто не мог расслышать.

Они снова разъехались. Новая схватка… Даже с балконов бала заметна ненависть в глазах соперников.

— С каких это пор они враждуют… Я что-то упустил? — удивлялся Никколо за спиной.

А я во все глаза следила за третьим поединком. Быстрее, еще быстрее…

Столкновение.

Все вскочили, понимая, что произошло что-то серьезное.

Сержио был выбит из седла и катался по земле, прижимая к себе ногу. В какой-то момент он уже не мог терпеть и закричал:

— Лекаря! Где он бродит, черт возьми!

Его окружили суетящиеся слуги, появился доктор, который обследовал ногу и вынес вердикт:

— Растяжение, но жизни ничего не угрожает. Подлечитесь и скоро снова будете в строю.

Я выдохнула с огромным облегчением. Сейчас ему будет не до меня. Он просто ничего не сможет сделать…

Сержио повернулся в последний раз, словно хотел мне что-то сказать, но ему не дали. Суетливые слуги быстро погрузили его на носилки и унесли.

Валентино остался на поле один, только тогда он поднял на меня глаза. Мне стало не по себе. В них я могла прочитать, что все знает и даже готов немного подождать, пока не подберется ко мне еще ближе.

Глашатай объявил следующих участников.

Я наблюдала за боем Лоренцо и Валентино. Не оставалось сомнений, что последний взбешен, но терпит и не хочет показывать Медичи свою заинтересованность в победе. Сдержанно, чересчур сдержанно он отвечал на выпады. Если бы это был современный бой, его можно было бы легко обвинить в потакании противнику. Но тут на это никто не обращал внимания. Любые поблажки сходили за дань уважения другу и влиятельному человеку.

Валентино проиграл, Лоренцо радостно продемонстрировал всем, кому посвящена эта победа.