Анна-флорентийка (СИ)

— Наверное, научился меняться и понимаю, чего от меня ожидают. Тебе же нравятся ухаживания Медичи? Почему я не могу быть на их месте?

— Не думаю, что ты долго протянешь в этом стиле. Скорее всего, попытки закончатся, не успев начаться. И ты снова проявишь собственнические замашки.

— Это естественно для любого мужчины.

— Поэтому мне это и не нужно.

Словно следуя движению танца. Валентино прижал меня к себе. На какое-то мгновение наши лица сблизились. Он неотрывно смотрел на мои губы. Но поцеловать меня тут, при всей этой толпе… Нет, это было неосуществимо.

Я улыбнулась, он прекрасно понял, почему.

— Мы начали танцевать не просто так…

— Что-то важное? — усмехнулась я.

— Не улыбайся. Это действительно важно.

В душе появилось неприятное предчувствие:

— Говори, не тяни.

Рука Валентино на миг крепче сжала мою:

— Собираюсь поговорить с Лоренцо, чтобы он одобрил наш брак.

Я чуть не упала, резко остановившись.

Опасаясь, чтобы это не привлекло внимание других гостей, Валентино предложил мне пройти к столу с напитками и закусками. Даже под маской было видно, что он доволен:

— Выпей этого золотого вина, оно из Тосканы, вкус необычайный, словно с медовой пасеки.

Я отодвинула его руку:

— Мне ничего не надо. С какого это перепуга ты решил делать такие предложения? Я свободная женщина, вдова. Никто не имеет права распоряжаться моей жизнью!

— Ты хочешь заниматься торговлей, но это тоже чем-то напоминает ее. Красивая одинокая женщина — это тоже товар, на который быстро найдется много покупателей. Я не хочу теперь упустить свой шанс. Особенно после того, как Аррана сходит с ума от ярости. Мне передали, что он уже ждет не дождется выздоровления.

— Я не соглашусь, даже если меня заставят. И Лоренцо никогда не согласится на это.

Валентино тихо пил янтарный напито, с удовольствием наблюдая за мной.

— У тебя нет родственников, поэтому он, как глава города может озаботится помощью одинокой знатной даме. Замужество — это самая лучшая помощь. А рычаги воздействия на тебя всегда найдутся при желании.

— Нет, он не согласится!

— Надеешься стать его любовницей?

— Надеюсь спокойно заниматься своим делом.

— А почему думаешь, что я тебе помешаю? Занимайся, если эта игрушка так важна для тебя.

— Я гарантирую, ничего не получится, — ответила я.

Знакомый силуэт показался среди толпы. Наконец-то Лоренцо появился, и я могу прекратить этот разговор. Наверное в моем взгляде было столько надежды, что Валентино непроизвольно проследил за ним, помрачнев. Наверное, он сам не до конца уверен в успехе. Как обычно, просто хочет пошатнуть мою уверенность в себе…

— Извини, что надолго оставил тебя одну, как я вижу, тебе не дали заскучать? — Лоренцо сразу же оценил ситуацию, заметив и мою радость, и неудовольствие Валентино.

— Да, меня тут развеселили…

— Не хочешь выйти в сад и немного подышать ночным воздухом? Там прекрасно! Сейчас стоят особенные ночи.

Я так хотела покинуть Валентино, что сразу же согласилась.

Люди расступались перед нами, зорко и с удовлетворением отмечая, что были правы. Скорее всего, Лоренцо нашел новую любовницу.

— Чувствую себя неловко, когда мы вместе среди всех этих гостей, — честно призналась я.

Мы выли в сад, ночной воздух и правда был великолепен. Наступала весна, и первые нежные ароматы оставляли в пространстве сказочные шлейфы. А небо! После многоцветья и ярких огней внутри палаццо, оно увлекало в свою тайну и подчеркивало особенность момента.

— Почему ты смущена? — тихо, с улыбкой, спросил Лоренцо.

Он все понимает, но хочет услышать эти слова из моих уст:

— Они считают меня твоей любовницей, — без обиняков сказала я.

Лоренцо задумчиво смотрел на меня, потом осторожно провел рукой по пряди моих волос, отливавших серебром в свете ночи. Казалось, что в его руке локоны похожи на драгоценность.

— А ты не хотела бы ей стать? — тихо спросил он.

Легко ему говорить, только я прекрасно знаю, чем это все может закончиться. Рано или поздно, последует болезненное расставание, а открывать свое сердце так просто я больше не готова. Слишком сильны еще воспоминания о смерти Алессандро.

— Нет, — ответила я и подняла голову.

Наши глаза встретились, я прочитала в его взгляде сожаление и надежду, он не был намерен сдаваться:

— Я думал, что тоже тебе нравлюсь.

— Не могу отрицать этого, но личные отношения для меня, это слишком серьезно.

Он с пониманием кивнул:

— Вижу, что ты отказываешь Валентино. Не надо быть мудрецом, чтобы заметить это. Хотя, Конти — мечта многих флорентийских девушек.

— Возможно, но не моя.

— Он делал тебе аналогичное предложение?

Я с гордостью ответила:

— Вы слишком низко меня цените. Валентино предлагал мне брак, и уже не первый раз.

— Но почему … Как можно отказаться от такого предложения? Это очень выгодная партия.

— Я его не люблю, — последовал простой ответ.

Лоренцо смотрел на меня во все глаза:

— А если бы я сделал аналогичное предложение… Ты бы согласилась?