Анна и Дракон

Настал черед высоких, по щиколотку, туфель, оказавшихся точно по ноге. Золотые пряжки были декорированы изумрудами и рубинами, но больше всего Анну поразили огромные каблуки, выточенные из нефрита.

В дверь постучали для приличия, и сразу же в комнату ворвалась Лючия с серебристым ворохом кружев и коробками. Она расцеловала брата и невестку, шепнув ей на ухо:

— Как я рада, что ты станешь моей сестрой!

Это немного разрядило ту нервную обстановку, в которой пребывали Анна и Драго.

Беспечно улыбаясь, он протянул руку к сестре.

— Давай, сначала ланкт…

Ланктом называлась маленькая шапочка, полностью скрывавшая волосы. К чудному головному убору прилагалась расшитая серебряными и золотыми нитями кружевная вуаль.

— Теперь драгоценности, — опять скомандовал будущий муж. И Лючия раскрыла большую шкатулку и подала брату массивное изумрудное ожерелье с извивающимися дракончиками с брильянтовыми спинами. Драго аккуратно выложил ожерелье на груди невесты. Анна оглядела себя в зеркале, и ей показалось, что по груди среди изумрудов ползет несколько брильянтовых тварей. Ожерелье крепилось впереди на платье и уходило вверх, за уши, где окончательно закреплялось на ланкте. Затем в ход пошли такие же браслеты, шириной в полруки, застегивающиеся на запястьях и немного ниже локтя.

В довершение наряда на голове закреплялась длинная кружевная мантилья, точно прикрывающая разрез на спине и струившаяся вниз, словно водопад.

— Ну, все готово! — подвел итог Драго, внимательно оглядев жену. — Ты выглядишь словно настоящая тайсарская невеста…

— Она и есть настоящая невеста тайсара, Драго, — смеясь заметила Лючия.

— Спускайся в зал, сестрица! — велел Драго. — Оставь нас…

Лючия согнулась в шутливом полупоклоне и быстро удалилась.

— Анна. — Драго подошел к ней вплотную. — Анна, я прошу, чтобы ты верила мне. Прошу…

— Я верю тебе, просто не понимаю, к чему эти ночные церемонии. И по какому обряду мы венчаемся? Ты среди ночи вызвал в замок священника или мэра? И как свадьба может защитить меня от убийцы? — Вопросы сыпались, словно Анна копила их тысячу лет.

— Тайсарские обряды обычно проводятся ночью, — вздохнул Драго. — Став моей законной женой, ты окажешься под защитой тех же сил, что оберегают меня.

Он помолчал и устало добавил:

— Я ответил на все твои вопросы, дорогая?

Анна кивнула, заметив, что обычное хладнокровие покинуло Драго. Его лицо стало бледным и сливалось с белоснежной рубашкой. Длинный красный сюртук, украшенный такими же вышивками, как и ее платье, достигал до колен. Золотые ботфорты доходили до середины бедра. Но самым интересным элементом в наряде Драго были непонятные портки черного цвета, густо расшитые золотыми драконьими головами.

Сплошная эклектика!

— Я очень прошу тебя верить мне, — взволнованно повторил Драго, пытаясь взять себя в руки.

— Да, я верю! — серьезно сказала Анна. — Не волнуйся, полностью и безоговорочно верю!

Он внимательно оглядел ее и медленно кивнул. Затем, подхватив Анну на руки, переместился в геральдический зал, до отказа заполненный народом Тайсара.

14

— Всем моим подданным интересно, на ком женится их правитель, — усмехнувшись, прошептал Драго Анне на ухо.

Он шел к помосту через весь зал, гулко чеканя шаг, и каждый присутствующий в зале поклонился своему господину. Драго поднялся по ступенькам и поставил Анну на алый ковер. Он поднял руки в знак приветствия, и толпа восторженно загудела. Анне показалось, что она слышит не гул людских голосов, а звериный рык. Победный и довольный.

Церемония началась. На помост поднялась торжественная и величественная Соланж и на головы Драго и Анны возложила короны, украшенные изумрудами. А потом медленно и напевно начала читать то ли гимны, то ли молитвы. Ей вторил весь зал. Голос Соланж казался глухим и надтреснутым, совсем не похожим на то изумительное контральто, которым она говорила всего пять часов назад. Анна огляделась вокруг и увидела внизу, около помоста, Лючию и Ильзе, жену Райса, смахивающих слезинки и шепчущихся между собой.

Анна подумалось, как по-дурацки она, должно быть, выглядит с таким затейливым сооружением на голове. Сначала странный чепец, потом кусок занавески, а сверху корона. «Как бы все это удержать и не уронить… — обеспокоилась Анна, — я точно опозорюсь, если вся эта пирамида свалится во время поцелуя».

Как должна проходить сама церемония, Анна спросить забыла, а Драго особо не распространялся. Но жених поцелует невесту?! Правда?

Соланж перестала говорить речитативом и начала громко произносить клятвы на чистом русском языке, чтобы невеста понимала суть происходящего. Обеты оказались красивыми и многословными, Анна старалась повторять вслед за Соланж, пытаясь осознать смысл сказанного, но из-за сложных конструкций и оборотов текст доходил лишь урывками. Невеста посмотрела на жениха, пытавшегося не отстать от Соланж, и улыбнулась ему.