Анна ищет друга

– Теперь нужно посыпать их сверху сахаром и отправить в печь, – сказала повариха, когда девочка закончила.

Анна кивнула и насыпала столько, что крендельки едва ли не полностью скрылись под сахаром. Все же знают, чем слаще – тем вкуснее. К сожалению, Олина её стараний не оценила и, прежде чем отправить сладости печься, стряхнула большую часть белой пудры.

Как назло, звук колокольчика на почтовой карете раздался как раз в тот момент, когда повариха доставала подрумянившиеся крендельки из печки.

– Приехал! – закричала принцесса, выскакивая в дверь.

В этот раз старик Никко привёз для кухни специи.

– Отлично! – обрадовалась Олина. – Корицы нам как раз для крендельков и не хватало!

Она посыпала выпечку, и по кухне поплыл дивный аромат. Анна откусила кренделёк, и пряная специя сладко-горьковатым вкусом расплылась у неё во рту.

Пока она лакомилась, Никко принёс в кухню стопку тканей разных цветов и текстур: текучих и блестящих, мягких и пушистых, плотных и прозрачных.

– Кто же это будет носить? – поинтересовалась принцесса.

– Пока никто не будет, – рассмеялся Никко. – Сперва портнихи должны сшить из них одежду.

«Или маскарадные костюмы», – радостно подумала Анна.

Также Никко привёз инструменты, корзины, вёдра и бумаги. В окно подул ветерок, и они тут же разлетелись по всей кухне.

Принцесса поймала все, пока бумаги не попали куда не следует, и сложила их аккуратной стопкой перед стариком, только сейчас заметив, что всё это были конверты с подписанными адресами.

– Что это? – спросила она.

– Письма для короля с королевой, – ответил Никко. – Дела замка, приглашения, новости. Письма – это способ, с помощью которого они взаимодействуют с остальным миром.

– Ого! – задумалась Анна.

Печально, что ни одно из них не адресовано ей самой. Было бы здорово получить приглашение куда-нибудь или узнать новости из дальних стран. Может, однажды и ей будет кому написать письмо. Но сколько ещё придётся ждать, когда подвернётся такой повод?

Хотя… можно ведь и не ждать.

* * *

Когда Никко уехал, а уроки были закончены, Анна отправилась в портретную галерею.

– Пока не решилась? – спросила она девушку на качелях.

Сейчас она понимала её как никогда. Ей тоже предстояло кое-что, чего она ни разу ещё не делала: написать письмо.

Достав своё любимое перо, девочка обмакнула его в чернильницу и аккуратно украсила чистый лист изящным цветочным орнаментом по краям. Теперь он выглядел как самая лучшая канцелярская бумага в Эренделле.

Но главная проблема оставалась неизменной: что писать?

Никко сказал, что в письмах новости, но у Анны не было ничего нового.

В задумчивости она постучала по листу кончиком пера, а затем встала и принялась прохаживаться по галерее. Так ничего и не сообразив, принцесса решила выйти на улицу, может, хорошая идея найдётся там.

Гуляя по саду, она обнаружила то место, где Андерс высадил луковицы тюльпанов, и залюбовалась деревом, усыпанным нежными цветами. Приблизившись, чтобы понюхать один из бутонов, Анна вдруг заметила какое-то движение в живой изгороди. Но когда девочка повернулась к ней, всё было тихо.

Наверное, просто показалось.

Однако, стоило обойти фонтан, в изгороди снова что-то зашевелилось. Там точно кто-то был!

Принцесса замерла. Может, если не шевелиться, этот кто-то решит, что она ушла, и подойдёт ближе. Ей было немножко страшно, но гораздо более любопытно.