Аннабель

– О твоих интересах, – ответил Андерс. – Я думаю о тебе, Чарли.

– Спасибо за заботу, – сказал она и поднялась.

– Ты едешь обратно в Стокгольм?

– Не знаю. Я уже ничего не знаю.

– Тогда куда ты сейчас идешь?

– Собирать вещи.

Чарли покидала вещи, разбросанные на полу, в свою сумку. Под кофтой обнаружился пакет с книгами Аннабель. Она положила и его в сумку, подумав, что зайдет в муниципальную библиотеку, прежде чем… кстати, а что она собирается делать? Она подумала о своей неубранной квартире в Стокгольме, засохших цветах на подоконнике, о духоте большого города. Что, черт подери, она будет делать в Стокгольме, если ей нельзя работать?

«Я не могу поехать туда, – подумала она. – Во всяком случае, сегодня».

– Подвезти тебя до станции? – спросил Андерс, когда они встретились в холле.

– Мне не нужно на станцию.

– Тогда куда ты?

– К старым знакомым.

– Я подвезу тебя, – сказал Андерс.

Чарли как раз собиралась сказать, что это совершенно лишнее, но вдруг осознала, что ей никак не дойти по жаре пяти километров до Люккебу с тяжелой сумкой, и согласилась.

В машине они сидели молча. Чарли хотелось поговорить о деле, о Сванте, взятом под стражу, о видео, о том, выяснились ли за ночь новые сведения, но она не хотела рисковать: вдруг Андерс напомнит ей, что ее отстранили, еще раз даст ей понять, что они в первую очередь коллеги, и лишь потом друзья.

Она показала ему, где свернуть. Лес вокруг них сгущался.

– Куда мы едем? – спросил Андерс.

– Домой.

– Домой?

– Сворачивай сюда.

– Тут вообще есть дорога?

– Давай вперед.

– Не вижу никакого дома, – сказал Андерс, когда они проехали, сколько было можно проехать на машине по заросшей травой дороге.

– Он дальше, – ответила Чарли.

– Люккебу, – прочел Андерс на белой деревянной табличке, вросшей в землю. – Кто ждет тебя там, в Люккебу?

– Не знаю. Именно этого я и не знаю.

– Так это здесь ты жила?

Чарли кивнула. Открыв дверцу, она вышла из машины.

– Не хочешь же ты сказать, что ты собираешься… Послушай, Чарли! – крикнул ей вслед Андерс. – Мне совсем не нравится эта затея… в смысле – оставить тебя здесь, одну среди леса, когда ты…

– Послушай, Андерс, – она обернулась, сощурившись на солнце. – Твое мнение меня нисколько не интересует.

Она как раз пробралась через первые густо разросшиеся кусты, когда снова услышала его голос.

– А как, по-твоему, я буду здесь разворачиваться?

– Придется тебе сдавать задним ходом, – ответила Чарли. – Ведь ты так непревзойденно водишь машину!

Чарли почти удивилась, что дом стоит на месте. Участок совсем зарос. Казалось, лес подступил вплотную, желая забрать землю назад.

Люккебу. Бетти выбрала этот дом по трем причинам. Во-первых, ей сразу полюбилось название. Во-вторых, дом был удачно расположен – достаточно далеко от поселка. Бетти никогда не понимала этой тяги к скученности, жизни под одной крышей с людьми, которых ты сам не выбирал себе в соседи. И еще близость к воде. Это мечта, сказала Бетти, жить у самой воды.

Если не знать, что дом когда-то был красного цвета, это трудно было разглядеть. В последние годы, когда они жили здесь, краска начала сильно облупливаться, и Бетти любила пошутить, что лучше бы дом был покрашен под дерево – тогда не о чем было бы беспокоиться. Теперь фасад стал серым, зеленая плесень распространилась вдоль фундамента, а в том месте, где Бетти любила загорать, бодяк и крапива полностью одержали верх. Ползучие розы, которые обожала Бетти, разрослись и закрывали теперь окна на южной стороне. На старом дубе покачивались на ветру качели.

Что-то кольнуло в груди с левой стороны. «Это оно? – подумала Чарли. – У меня сейчас будет инфаркт? Умру, когда мне осталось всего несколько шагов?» Ей пришлось присесть на пенек. Уткнувшись головой в колени, она постаралась сосредоточиться на дыхании. «Вдохнуть, выдохнуть, – сказала она себе. – Вдох, выдох. Это самая обычная паническая атака. Я не умру. Я это переживу».

Когда дыхание нормализовалось, она обратила взгляд на вишневый сад.

Ты в садочке сможешь рай небесный
Увидать, вау вау вау,
Что возьму за этот миг чудесный,
Это мне решать!

В другое время в другом месте

Они сидят в деревянной хижине. Днем лучи солнца падают сквозь щели, но сейчас сюда проникает лишь слабый свет луны.

– Правила такие, – объясняет Роза. Она сидит на полу хижины, скрестив ноги, и нагревает стакан огарком свечи. – Нельзя спрашивать о смерти, а если войдешь в контакт с дьяволом, то надо разбить стакан и сжечь поле, поняла?

Алиса опускает глаза, смотрит на кусок картона с нарисованными на нем кругами, буквами и цифрами и спрашивает: а как узнать, что в дело вмешался дьявол?

– Это сразу будет заметно, – отвечает Роза. Она указывает на цифру шесть и говорит, что если стакан попадет туда три раза – ясное дело, с ними играет сам дьявол.

– Откуда ты знаешь, что дьявол – это он? – спрашивает Алиса.

И Роза отвечает, что это знает всякий: дьявол мужского рода. А как же иначе?

– Ты что, боишься? – спрашивает она.

Алиса отрицательно качает головой.