Аннабель. Хана. Рэйвен. Алекс

Когда стемнело и на небо выкатила полная луна, я наконец-то отыскал хоумстид. Чтобы не блуждать, я сваливал сухие ветки на землю в качестве памятных меток, и они меня не подвели. Я учуял запах дыма и вскоре вышел на просеку. Именно там была стоянка трейлеров, а Грандпа Джоунс, Кейтилин и Карр что-то мастерили в своих залатанных палатках и хижинах. Казалось, с тех пор утекла целая жизнь. Неужто раньше я лежал в постели с Линой и чувствовал, как ее дыхание щекочет мне подбородок? Но ведь я действительно держал ее в объятиях, пока она спала, и ощущал, как удары ее сердца отзываются в моем.

Все изменилось.

Хоумстид уничтожили.

Похоже, здесь случился пожар. Деревья превратились в обугленные пальцы, устремленные в небо обвинительным жестом. И наверняка тут взрывались гранаты: повсюду валялись обломки металла и блестели осколки стекла. Лишь несколько трейлеров уцелели. Их стены почернели от копоти. Другие выставили напоказ изуродованные внутренности – бесформенные остатки от кроватей и столов.

Мой дом, где я жил вместе с Линой, сгорел дотла. Я увидел только покореженный лист металла и куски фундамента.

Возможно, мне следовало воспринять это как знак.

Но я же упрямый.

– Не двигайся.

Прежде чем я понял, что происходит, мне в спину уперлось дуло. Мои рефлексы ослабели. Я даже не услышал, как этот тип подкрался ко мне.

– Я друг, – произнес я.

– Докажи.

Я медленно повернулся, подняв руки. Парень оказался очень тощим и слишком высоким. Прямо кузнечик-переросток, с прищуром близорукого человека, но не имеющего возможности обзавестись очками. Губы у него потрескались, и он вечно облизывал их. Его взгляд скользнул по поддельному шраму от процедуры на моей шее.

– Смотри, – сказал я и закатал рукав.

Я молча продемонстрировал ему номер-татуировку, под которым меня зарегистрировали в Крипте.

Парень расслабился и опустил ружье.

– Извини, – пробормотал он. – Я думал, что наши уже здесь. Я беспокоюсь…

Потом его глаза засверкали.

– Получилось! – выпалил он. – Бомбы?..

– Взорвались, – подтвердил я.

– Сколько выбралось?

Я покачал головой.

Он снова облизал губы.

– Я Роджер, – представился он. – Пойдем. Я костер развел.

Он сообщил мне о событиях, которые произошли, пока я был под замком. Выяснилось, что хоумстиды разветвились от Портленда до самого Бостона и Нью-Хэмпшира. Сопротивление разрабатывало всяческие планы, а люди начали верить, что заразные существуют, и даже покидали Зомбиленд.

– Что случилось с местными? – поинтересовался я, конечно подразумевая Лину. – Они ушли?

– Не все, – ответил Роджер и поерзал.

Он постоянно пребывал в движении: то садился, то вставал, то притопывал.

– Но многие убрались восвояси. Они вроде бы двинулись на юг.

Мы с Роджером проговорили несколько часов. Потом подтянулись другие: заключенные и двое из участников, проводивших операцию в Крипте. Когда темнота сгустилась, они возникли среди деревьев, привлеченные огнем. Они появились внезапно из теней, бледные, как выходцы из иного мира. В некотором смысле так оно и было.

Кайл, парень в слишком тесной одежде, не вернулся. И я почувствовал себя очень скверно.

Я ведь не поблагодарил его.

Теперь нам нужно было уходить. В любой миг мог последовать ответный удар: бомбежка с воздуха или наземные атаки. Дикие земли перестали быть безопасными.

Но сперва мы решили немного передохнуть, а затем держать курс на юг. Возможно, там я найду Лину, если она еще жива.

Наша группа была маленькой и жалкой. Горстка хилых, грязных беглецов и более-менее тренированных бойцов и одна женщина. В Крипте ее заперли в психиатрическом отделении: она умудрилась сбежать и присоединилась к нам, но позже отстала. Вообще-то мы потеряли двоих. Парень по имени Грег попал в застенок, когда ему стукнуло пятнадцать. Полиция поймала его за распространением подрывных материалов – он раздавал флаеры о свободном андеграундном концерте. Сейчас ему было около сорока. Сам – худой, как рельса, с безжизненными глазами и волосами до пояса.

Он хотел знать, когда охранники принесут нам еду и воду. Приставал ко мне с расспросами, когда нам позволят вымыться и когда включат свет. Утром я проснулся, а Грег уже пропал. Думаю, он возвратился в Крипту. Он привык к ней.

Роджер поднял всех спозаранку. Мы разбили лагерь в уцелевшем трейлере. Он неплохо защищал от ветра, несмотря на отсутствие двери и прочих важных частей. Я очнулся со слоем инея на одеяле и с горлом, саднящим от дыма костра. Пели птицы, я увидел небо, и мне померещилось, что я просто сплю.

Нападение случилось раньше, чем мы ожидали.

Мы услышали их около полудня. Я сразу понял, что они не обучены – шумные были ребята.

– Ты, – Роджер указал на меня, – давай туда. – И он кивнул на небольшую насыпь, на вершине которой стоял полуразрушенный дом. – Остальные – рассыпьтесь, – добавил он.

И Роджер сунул мне пистолет.

Я понадеялся, что не забыл, как стрелять.