Аннабель (СИ)

Белая змея тянулась от края до края, в ширину превосходя все известные в человеческом мире реки. А насчёт длины Аннабель боялась даже представить. Вода в ней не выглядела пригодной для питья. Да и вообще, как вода не выглядела. Но дух крови точно знал, что это именно то, что требуется. Река-хамелеон, белая, как снег, переливающаяся на свету, подобно бензину, если бы он однажды стал монохромным.

Но почему требовалась именно «кровь» Белой змеи, Бель поняла только тогда, когда дух начал набирать её в стеклянный сосуд. Вода под «плёнкой» была красной и очень тёплой. Несмотря на то, что воздух был прохладным и даже пах осенью.

Деймос неспеша лил странную жидкость в склянку, сидя на берегу, и размышляя об Аннабель… Именно это очень удивило девушку. Дух думал о том, что в их мире время течёт иначе, и он точно успеет к своей лани. Бель поразило, что даже в своих мыслях мужчина называл её так. Ещё он рассуждал над тем, что она наверняка скучает, и ей одиноко. Но ему сейчас надо подумать наедине, не путаясь в её эмоциях. Рассудить здраво о том, что… а может быть правда стоит забрать её сюда, а мир людей пусть хоть потопом раздавит. Для кровавых духов мало что изменится.

И тут же отверг эти мысли. Потому что она не захочет. Ей здесь не понравится. А значит его дом будет там, где пожелает она. Даже в этом непонятном для духа мире с завистливыми и ненавидящими друг друга существами. От них он точно сможет защитить Аннабель.

Сон вдруг подёрнулся дымкой, и свежий осенний запах с прохладой лёгкого ветерка, сменился душным пустынным зноем, тёмной хижиной из песчаника, и седым дряхлым целителем, иссушенным этим местом, и, кажется, самой жизнью. Настолько он был худым, скукоженным, как сухофрукт. И только не утратившие ясности серые глаза смотрели с мудростью прожитых лет. В самую душу.

И с этим человеком торговался никто иной, как чернокнижник Вольфганг. И вроде бы всё в кармане, сделка практически совершена, кинжал лежит на ветхом столике перед ним, плотно укутанный в какие-то пожелтевшие тряпки, но что-то всё ещё не позволяет Вольфу уйти.

— Сомневаешься, мальчик? — обратился к нему целитель своим тяжёлым хриплым голосом. — Ты запутался, видно. Тебя гложет что-то тёмное, скопившееся в твоей душе, до сих пор не нашедшее выхода.

— О чём вы? — жилка на скуле чернокнижника нервно дёрнулась. — Я не понимаю.

— Это боль утраты. — раздалось сбоку.

Там, в углу, сидела столь же древняя ведунья. Её глаза потеряли дар видеть этот мир, но не утратили способности смотреть куда глубже. В полностью побелевших глазах нельзя было увидеть ни единого отражения.

Старуха говорила тихо, она давно осипла, но в каждом слове, произнесённым этим неприятным шёпотом, было больше смысла, чем в самых громких лозунгах и «пророчествах». Она говорила всё, что могла увидеть за границей.

— Я всё не…

— Твоя истинная пара. Ты болеешь из-за неё, в тебе не находит выхода злость и отчаяние, которым ты пропитался насквозь. Ты завидуешь даже нездешнему существу, которому этого просто не понять. Ты хочешь отнять у него нечто настолько ценное от своей зависти, в своих попытках заменить ЕЁ, за что он никогда не простил бы, и никогда не оставил бы тебя в покое, пока не выпьет твою кровь до последней капли, а душу не отправит в серый мир. Но нет, ты не воспринят всерьёз, ты же видишь это, правда? — ведунья очертила трясущейся рукой непонятное никому кроме неё пространство. — Потому что… ты ищешь не её. И боль не заглушить заменой. Он это знает, и ты это знаешь. Ты не заменишь свою истинную пару чужой предначертанной. И он не тронет тебя, ведь знает то же, что и я. Она жива.

У Аннабель зазвенело в ушах, и всё вокруг содрогнулось с такой силой, будто девушка находилась внутри огромного колокола. Внезапно Бель почувствовала на себе, именно на себе, слепой взгляд старухи. Та криво усмехнулась. Беззлобно, скорее по-отечески.

— Подслу-ушиваешь. — протянула ведунья понимающе. — Ну, раз так, то слушай же дальше. У тебя скоро будет выбор, но он в любом случае окажется правильным. Не бойся его делать. Ты предначертана этому Иному, он отдаст за тебя жизнь… или останется в живых. Но как ни крути, вы победите гниль, она уйдёт, и больше никогда тебя не потревожит. Или вас… Что бы ты ни выбрала, проиграть ты не сможешь. Но только ты.

— То есть Деймос может… — договорить Бель не успела, её отбросило назад, как будто ветер толкнул её в грудь, спиной к обрыву.

Ведьма полетела вниз, и с каждым метром становилось всё темнее и темнее. Пока наконец не последовало приземление. А точнее погружение в неожиданно светлый, практически осязаемый серый туман.

Уже зная, что произойдёт дальше, Аннабель попыталась рвануться хоть куда-то в сторону, увернуться от той твари, в которую обращается этот дым. Но девушка повисла в невесомости, а Дженна шла по ней, как по твёрдой земле.