Аннет Гринн (СИ)

— Этого просто не может быть! — Болдрик посмотрел на меня, ища поддержки.

— Ты пришел в тот день ко мне с мамой в институт, — принялся объяснять Альфред с грустью. — Мы должны были поехать к твоей бабушке на юбилей все вместе, но мой эксперимент… затянулся, а потом и вовсе вышел из-под контроля. Мы все находились в эпицентре взрыва, твоя мама не выжила, а мы с тобой… попали сюда, но, очевидно, нас раскидало в разные стороны…

— Этого не может быть! — протестовал Болдрик, словно позабыл другие слова.

Я понимала его… Вот так внезапно, спустя столько лет узнать правду. И поверить в нее так сложно; звучит так нелепо эта правда. Сложно представить, что сейчас происходило в голове Болдрика.

— Я виноват перед тобой, сынок, — Альфред с трудом поднялся со ступенек и хотел обнять сына, но тот отпрянул. — Я виноват перед обоими мирами. Прости меня, ты лишился лучшей жизни…

— Увы, — Гниль вздохнула. — Однако в противном случае я бы не родился. Так что у нас с тобой общий отец, — Его Величество словно подмигнуло Болдрику.

— Мразь, — с отвращением сказал Болдрик.

— И ты для меня. Но у нас тут фенита ля комедия, — продолжила Гниль. — У меня в руках два самых лучших зачистщика, один из них вообще создал движение против черногнилов, — Его Величество посмотрела на Дрейва. — Против меня. Другая же является ключом к вакцине, — теперь оно смотрело на меня. — Думаю, без вас сопротивление людей пойдет на спад, учитывая, какая мощь сейчас разносит пол мира…

Дрейв насупился. Я знала, что не в его стиле просто так сдаваться. Он скорее умрет, чем позволит себя одолеть.

— И что тогда? Когда победишь? Что дальше? — спросил он.

— Ну… я придумаю, — Гниль загадочно улыбнулась. — Ну-с, продолжим… Нужно вернуть часть черногнилов домой, а то вы убили мою охрану… Кстати, мне так нравится ваш луч! Теперь я смогу заполучить его формулу и придумать защиту от него… Столько радости в один день!

— Я убью тебя, — прохрипела я от злости.

— О, я посмотрю на это, — издевательски ответила Гниль. — Ты столько пыталась, давай еще!

— Нет, тебя убьет не она, — раздался в зале еще один голос.

Невольно все мы оглянулись назад. Это похоже на обман зрения. В зал зашел Эгон. Живой. Человек! Такой же, каким я его помнила его до смерти.

— Эгон… — я заворожено смотрела на него, не в силах пошевелиться и поверить в происходящее.

— Это невозможно! — захрипело Его Величество, сворачиваясь в трубочку и разворачиваясь обратно. — Ты умер! Я тебя больше не слышу!

— Нет, я живой, — Эгон подошел ближе. — Вакцина сработала. И ты не слышишь меня, потому что я больше не часть твоей системы. Кстати, тот парень в палатке тоже жив, я почувствовал это благодаря ментальной связи. Я знал, что сработает. Для освобождения от гнили нужно около пяти минут клинической смерти, потом происходит процесс обратной трансформации. Мы просто ушли раньше и не увидели это.

Эгон и Альфред быстро обменялись взглядами и кивнули друг другу. Очевидно, эти двое понимали друг друга без слов. Я вдруг забеспокоилась, что-то было такое в их безмолвном разговоре, что я явно не понимала. Что они задумали?

— Я не исправлю всего, что натворил, но мне хотелось бы, чтобы ты помнил лучшее обо мне, — Альфред улыбнулся сыну, затем достал из полов своей рваной мантии пробирку с бордовым веществом и кинулся в сторону Гнили.

Движение было стремительным. В ту же секунду в зале раздался взрыв, разметая во все стороны ошметки плоти и магии. Я невольно закрыла лицо рукой, другой создав защитное заклинание, которое отразило взрывную волну.

Когда я открыла глаза, ни Альфреда, ни Гнили уже не было. Кажется, это победа. Или нет?

— А теперь дыра, — сказал воодушевленно Эгон, подходя к ней. — Я знаю, как ее закрыть.

— Откуда?! — я сделала несколько шагов в его направлении и вдруг остановилась.

Он посмотрел на меня так пронзительно, что у меня екнуло сердце. В этом взгляде читалась обреченность, я не понимала, что он собирается сделать. Эгон медленно достал из кармана пробирку с черной гнилью и посмотрел на меня:

— Мы обговаривали это с Альфредом, это был наш план. После твоего прихода сюда он понял, как уничтожить Его Величество, оставалось дождаться появления вакцины. Без нее не было смысла рисковать. Поэтому я наконец сбежал отсюда, чтобы разобраться и помочь вам. И вот все получилось. Его Величества больше нет. План сработал, а я наконец-то свободен от гнили и ментальной связи. Аннет, у нас с тобой не будет как в твоей любимой сказке — долго и счастливо, — он грустно пожал плечами и обратился к Дрейву: — Я знаю, глубоко внутри Аделин очень любит тебя, хоть и боится показать истинность своих чувств. Она чудесная девушка, я слишком поздно понял это. Береги ее.

— Я знаю.

Дрейв кивнул ему, хватая меня за руку. Это настораживает… И тут до меня дошло.

— Нет, не делай этого! — я бросилась к Эгону, но Дрейв перехватил меня, прижав к себе.

— Я был слишком долго мертв, Аделин, — сказал Эгон ровным голосом. — Мертв для тебя. И я больше не буду твоей стеной.