Anno Domini. Том второй

- Не надо рубить с плеча… - Начал Виктор, но его ответ прервала странная возня у ресепшена. Вместо стойки регистрации двое администраторов сооружали что-то вроде помоста, на который ловко заскочил Картограф. Кристина с тоской посмотрела на входную дверь, но все же осталась на месте: уйти сейчас, во время выступления Картографа, означало стать его врагом. Но остановили ее не рациональные соображения, а парочка бойцов, словно бы невзначай вставшая у запасного выхода. Закатывать сцену в такой момент было бы глупо и абсолютно бессмысленно, так что девочка решила выждать.

- Тихо! - Гаркнули сооружавшие помост люди, и лидер ЦУМа начал свою речь.

Глава 11. Истинное красноречие — это умение сказать всё, что нужно, и не больше, чем нужно. (Франсуа де Ларошфуко)

- Доблестные стражи ЦУМа! Мужественные защитники человечества, поборники правды и справедливости! Сегодня, в этот день и в этот час мы наголову разгромили целые полчища зомби! Каленым железом выжгли противостоящую нам угрозу, сделали еще один широкий шаг, по очищению нашего города от гнили! И за это: за беспримерную храбрость, за стойкость, за силу и за веру в человечество я говорю вам - спасибо! - Горячо произнес Картограф, и по его суровому, измученному битвой лицу скатилась скупая мужская слеза, - Невозможно выразить словами всю мою гордость, всю мою искреннюю благодарность вам, настоящим героям человечества! Вы храбро встали против целой орды мертвецов, до последнего обороняли наш общий дом, наш последний оплот! И теперь каждый, кому дороги его родные и близкие, кто любит нашу родину и наше чистое небо, кто дышит с нами одним воздухом, должен со слезами на глазах благодарить вас, защитивших НАШИ идеалы и НАШ народ! Сегодня вы обессмертили свое имя! - Закричал он, поднимая вверх свой кулак, и загоревшаяся энтузиазмом толпа заревела в ответ, - Против нас была целая армия нежити, четырехметровый титан, высокоуровневые зомби! ВЫ победили их всех! ВЫ упокоили их, вернули прах к праху. И теперь ЦУМ может жить дальше, защищая всех, кто доверяет ему свою жизнь. И я буду помнить каждого, кто сражался со мной в этот судьбоносный день! Курильщик! Подойди ко мне, - К Картографу вышел молодой еще мужчина с небритой щетиной и наспех перевязанной рукой. Лидер ЦУМа помог ему подняться на подиум и слегка приобнял за плечи, показывая публике смущенного игрока.

- Хорошенько посмотрите на этого человека! Вот так выглядит герой, в одиночку сумевший остановить мертвецов у арсенала! Курильщик не пустил их внутрь, в одиночку убил трех зомби-мечников и не меньше десятка прыгунов и ленточников! Его ранили, чуть не оторвали руку, однако он не пустил врага к оружию и запасам пищи! Давайте похлопаем ему! - Толпа с энтузиазмом рукоплескала улыбающемуся игрока. А потом Картограф повернулся, и с чувством пожал ему руку.

Курильщик сошел со сцены, и командующий базой, после очередной пары комплиментов ЦУМу, вызвал следующих победителей. На этот раз ими оказалось трое гражданских, быстро установивших АГС "Пламя" и спасших один из участков фронта. Картограф также пожал им руки и в красках расписал героизм трех гранатометчиков. После них на сцену поднялся Коловрат, заслуги которого лидер хвалил не меньше двух минут, припомнив и отражение волны нежити в нише, и прошлые заслуги, и его ведущую роль в убийстве гигантского бугая.

Обласкав Коловрата, Картограф пошел дальше. Вскоре он вызвал к себе и Жанну, и Цианида, и даже Тедди с Альфой. Последняя помялась, но тревога за подругу победила, и она обратилась к командующему во время рукопожатия:

- У, у меня есть небольшая просьба, можно? - Робко спросила она, в душе кляня себя за ребяческий вид и заплетающийся язык.

- Конечно, я обязательно помогу тебе, - По-отечески улыбнулся ей Картограф, однако его глаза слегка сузились, с подозрением глядя на стоящую перед ним девочку. Он не без оснований боялся подставы, однако расслабился сразу же, как понял, куда клонит подросток.

- Моя… моя подруга осталась там, снаружи! - Всхлипнула Альфа. Не один командующий умел играть на публику, - Лисса. Вы знаете ее, она сражалась возле каменных укрытий. Я...я не верю что она мертва, и очень хочу, узнать, что с ней! Она очень сильная… - Кристина всхлипнула, на этот раз совершенно искренне, - Но даже сильные люди страдают также, как и остальные, верно? Вдруг она лежит там одна, и ждет помощь? Зовет меня, а я ничего не могу сделать. И не только она! Ведь если есть выжившие, то нам надо срочно найти их..!