Anno Domini

Великий французский мыслитель Франсуа де Ларошфуко как-то сказал: "Вернейший способ оказаться обманутым - это считать себя хитрее других". С произнесения этой фразы прошло несколько сотен лет, рухнула французская гегемония, катком прошли по Европе две мировые войны, весь цивилизованный мир и вовсе исчез в горниле Апокалипсиса. Однако слова древнего философа все также содержат в себе свою горькую мудрость.

Истину его фразы Виктор и его группа в полной мере познали на себе.

Химера не стала ни выпрыгивать из стены, ни менять направление, ни даже просто выжидать. Все оказалось гораздо проще. Зверь изначально не оставался на уровне подвала, довольствуясь сделанным людьми помещением. Нет, монстр углубился дальше вниз, подкапываясь под фундамент, прорубая альтернативный ход наружу.

Виктор так и не смог этого заметить: "Контроль пространства" лишь показывал ему условную 3D модель со схематично разбросанными точками существ вокруг. Может быть у игрока просто был маленький уровень навыка, может это было одно из ограничений, а может от большей информации у него просто вскипели бы мозги. Как бы то ни было, но Санитар не знал и не мог знать, на какой конкретно высоте или глубине находится противник. Да, Виктор отличал точки, стоящие на первом этаже, от, к примеру, третьего. Однако здесь разница была столь мала, что в итоге осталась незамеченной. Маленькая оплошность, повлекшая за собой целый ворох проблем.

Вопреки людским ожиданиям, Цербер не выпрыгнул из заранее намеченного участка кирпичной кладки, не попытался отсидеться или повернуть обратно. Он лишь продолжил дальше копать свой ход под землей. Просто в какой-то момент его точка на мысленной карте Виктора мигнула, и без проблем пересекла условную черту. Никак не проявив себя в реальном мире: ни шумного прорыва, ни хоть каких-то следов присутствия. Однако кое-что все таки изменилось. Условная линия обозначала границу кладки здания. И если ранее монстру приходилось пробиваться через бетон и железо, то теперь под его клешнями был всего лишь чернозем. И скорость, с которой он в него вгрызался, не шла ни в какое сравнение с переработкой камней и бетона.

Виктор еще не успел понять, что план полетел к чертям, как вдруг почувствовал близкое присутствие химеры. Тварь уже ощущалась прямо под ним. Одновременно с этим, игрок ощутил сильную вибрацию под ногами, словно он стоял капоте автомобиля. Хитокири без раздумий ударил вниз сжатым в руке Флюстерном. Клинок сверкнул, входя в твердую землю как в масло. Слишком медленно - его враг успел пройти мимо не принимая боя: химера предпочла атаковать куда более легкие цели: например скрывающихся на детской площадке игроков.

Грохот расколовшегося асфальта ударил по мертвой тишине куцего дворика. Взметнулись комья земли, полетели во все стороны фрагменты покрытия, песок и галька. Не ожидавшие такой подлянки игроки инстинктивно бросились в сторону, прикрывая глаза от летящей щебенки. Один лишь Ваня просто и незатейливо встал в ступор. Очень глупое поведение, тем не менее спасшее ему жизнь.

Тварь выскочила из каверны как чертик из коробочки, с ходу атаковав Жанну. Девушка совсем ни изящно нырнула в сторону, едва разминувшись с чудовищными клешнями химеры. Уже падая вниз, Лиза успела ударить по Церберу сырым воздухом. Получилось куда слабее, чем она привыкла, зато быстро и эффективно. Монстр как раз куда-то прыгнул, и воздушный удар опрокинул тварь обратно на землю. Та разочарованно что-то проскрипел, приземляясь ровно позади застывшего соляным столбом постового. Начни Ваня убегать - и столкновение стало бы неизбежным.

Цокнули по асфальту уцелевшие лапы, агрессивно щелкнули огромные хелицеры на паучьей морде. Низкоуровневый толстяк сдавленно вскрикнул, увидев опаснейшее чудовище прямо перед собой. От страха он кинулся в сторону, однако с первым же шагом споткнулся на ровном месте. Мужчина вскрикнул, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но все-таки рухнул на четвереньки, до крови ободрав себе ладони.

Монстр не стал ждать, пока его добыча очухается. Цербер в мгновение ока оказался рядом и вскинул гипертрофированную конечность. Огромная клешня агрессивно клацнула, намереваясь перерубить пополам его бедовую голову. Ваня снова закричал: теперь уже тонко и надрывно, со всей отчетливостью осознавая свою неизбежную смерть. Время для него будто замедлилось. Постовой смог до мельчайших подробностей рассмотреть структуру клешни: ее шершавую поверхность, маленькие наросты, небольшие царапины, ранки, следы подсохшей крови, налет земли и строительной пыли. Скулы игрока заныли, предчувствуя скорую боль, а он сам даже не успевал закрыть глаза, так и уставившись неподвижным взглядом на орудие своего убийства. Ваня уже практически слышал звук, с которым лопается его череп и расплескивается по округе его содержимое. Однако наймиту ЦУМа повезло. Так, как не везло еще никогда в жизни.