Anno Domini

К счастью, до Виктора ни одно из семян не долетело, а вот спасаемый бандит сполна ощутил на себе их взрывную мощь. Парню оставалось совсем немного: какие-то пару метров до отстреливающихся сокомандников. Он практически дошел до них, когда выскочивший на него прыгун змеиным движением избежал отростков и повалил его на асфальт. Рядом тут же возник второй мертвец, но подошедший сокомандник разобрался с обоими: хищные пасти на месте его рук попросту откусили им голову.

Однако молодому бандиту это уже помочь не могло: не успел он подняться на ноги, как язык ловчего мгновенно обвился вокруг его ребер и резко дернул назад к мертвецам. Возможно парень и успел бы высвободится, перерезать своей конечностью толстый и прочный канат из плоти, но неумолимая судьба в лице ловчего потянула его ровно на парящую в двух метрах спору.

Взрыв был не таким громким, как другие, но куда более эффектным: голова, большая часть торса, обе руки - все это разорвало попавшим снарядом. Кровь брызнула из тела паренька, словно из брандспойта окатив его ближайших сокомандников - мутанта с зубастыми головами вместо рук, и того, чья половина тела представляла из себя карикатурное чудовище.

Полумонстр-получеловек вздрогнул, ощутив на лице влагу, а потом вытер его рукой и поднес ее к глазам. Красная, покрытая чужеродной жидкостью ладонь, и маленький кусочек пальца - все что осталось от его единственного друга. Бандит вздрогнул, все еще не веря, что это произошло на самом деле, и посмотрел на то место, где еще недавно стоял его сокомандник. Выжженное пятно асфальта, обгорелые куски тел, которые тут же начал пожирать один из обращенных. Эта картина стала последней каплей: мутант, отчаянно боявшийся своих сил и ненавидевший их в конце-концов потерял рассудок.

Взревев, бывший человек изо всех сил ударил жрущего тело его друга мертвеца. Зомби подбросило на несколько метров вверх, а потом он рухнул обратно сломанной куклой. Убедившись, что он окончательно умер, монстр неторопливо развернулся и широкими прыжками помчался к исторгающему семена сокоманднику.

- Стой! Назад в строй! - Закричал ему главарь, но никакого эффекта не добился.

- Успокойся, Вадян! - Его сокомандник, тот который почти спас своего товарища, просто и без затей плакал, не в силах даже вытереть глаза своими уродливыми руками-змеями.

- Послушай меня! Он… - Неизвестно, что еще хотел сказать один из бандитов. Приободрить своего напарника или направить его ярость на другие цели, но он допустил всего одну, но очень серьезную ошибку: заступил ему дорогу.

Огромный, слишком большой для человеческого тела кулак полетел прямо в лицо выжившему бандиту. Тот едва успел увернуться, а хищные пасти на месте рук вцепились в человеческое плечо Вадяна. Тот вскрикнул, и человеческому голосу вторил рев монстра. Быстрое, едва различимое движение рукой - и он ловит обеих змей из плоти. Треск, дикий, выворачивающий душу крик его бывшего приятеля. На асфальт упали две толстые, оканчивающиеся зубами ленты, а монстр уже взялся за голову впавшего в ступор сокомандника. Легкое движение пальцев, и череп под ними лопается. Легко, словно спелый арбуз.

- Не надо! Прекрати! - Закричали ему оставшиеся в живых товарищи, но мутант проигнорировал их крики. Только выпустил их руки уже мертвое тело и снова побежал на группу бандитов.

- Он потерял себя! Огонь! - Его подчиненные замялись, все еще не желая стрелять по бывшему товарищу. А тот на глазах становился все больше похож на монстра. С каждым прыжком процент человека все уменьшался, а площадь тела, принадлежащая чудовищу - все увеличилась. Чужеродная плоть наползала на человеческую часть, вспучивая ее, запуская в ней свои собственные механизмы роста. Меньше чем за пару секунд бывший человек лишился своей второй руки и большей части торса. Теперь бандит больше походил на какого-нибудь бугая или другого зомби, чем на человеческое существо.

- Он убил его! Вы же сами видели! Вот что происходит со слабаками! Огонь! - И главарь сам подал пример, пустив несколько костяных пуль точно в голову бывшему члену банды. Первый снаряд лишь скользнул по толстому лбу, второй - царапнул скулу. Третий - оторвала кусочек уха. А вот четвертый попал точно в глаз, миновав надбровные дуги. Монстр вскрикнул совершенно человеческим голосом и таким же точно жестом прижал ладонь к пострадавшему лицу.

- Сейчас! Стреляйте! - Повторять еще раз не пришлось. И оба стрелка, и Турник без разговоров исполнили приказ. Настоящий шквал из пуль ударил в грудь, голову, шею мутанта, а кислотный плевок разъел ему часть голени, не давая передвигаться все с той же скоростью.

Теперь в вопле твари не осталось ничего человеческого. Еще оставшуюся человеческой часть бандита быстро поглотила чужеродная плоть, и окончательно переродившийся монстр снова ринулся на бывших товарищей. Нанесенные повреждения, казалось, совсем на нем не сказались: странная регенерация, больше похожая на стремительную опухоль, просто вырастила новую плоть поверх уничтоженной старой.