Anno Domini

Израненный силуэт кошки свернулся клубком, и сразу оказался заключен в огромный, словно предназначенный для лошади или быка, кокон. Некоторое время не происходило ничего, а затем его словно бы подсветили изнутри тусклой синей лампой. Теперь кокон словно пульсировал, сначала медленно а затем все сильнее и сильнее. На его стенках заплясали тени от быстро растущего существа. Оно становилось все выше и выше и просто разорвало сдерживающую оболочку. Треск рвущихся нитей, плеск схлынувшей оттуда жидкости. И огромная лапа, сминающая строительный мусор на полу.

Получившееся существо больше всего напоминало помесь пантеры с бурым медведем: размер взрослого тигра, кошачья грация и втягивающиеся когти соседствовали с мощным, даже избыточным телосложением, уродливой головой и толстой шкурой. Получившаяся химера вызывала разве что страх и отвращение. Но при внешнем уродстве была на диво эффективна: паразиту не нужно было встраивать "лишние" функции, которые бы влияли на поиск партнера, строительство жилья, размножение и другие нормальные для животных вещи. Все, что было необходимо владельцу тела - это бесконечная эволюция.

И потянулись минуты и часы напряженной охоты. Теперь чудовище резко усилилось, переместившись с самого низа пищевой цепочки в средний эшелон. Простые зомби, монстры-засадники вроде пересмешника, даже несколько гигантских тараканов - все они пополнили запасы органики монстра.

Тело паразита все больше менялось, усиливаясь и подстраивая под себя чужие особенности. Менялся и мозг, становясь более гибким, изменчивым и многоплановым. Качественный прорыв оказался, когда гибрид пантеры и медведя сожрал откуда-то взявшегося здесь ловчего. Эволюционировавший зомби смог сохранить какие-то крохи прежней личности: обрывки рефлексов, часть подсознания, даже туманные воспоминания умершего в нем человека. Все это показалось удивительным, не имеющим аналогов опытом для получившему к ним доступ паразита.

Тварь сразу же почувствовала качественную разницу. Улучшились движения, повысилась приспособляемость к новым инструментам, а главное, появилось понимание. Что будет, если сделать так? А эдак? Простенький, доступное и маленьким детям просчет на шаг вперед произвел фурор в мозгу и директивах монстра. Он был доволен, очень доволен, получив такое сокровище. Но все-таки что-то свербело внутри, желая большего. Лучшей памяти, лучшего мышления. И настоящей способности мыслить, а не жуткой мешанины из крох чужого опыта и остатков сознания.

Люди… Самые опасные существа. Теперь своим чудесно улучшенным мозгом монстр понимал, что не всегда, далеко не всегда будет иметь значение размер и количество клыков. Странные способности, высокий уровень мозговой активности, самая большая награда за убийство - существо отчаянно хотело заполучить образец ДНК этих зверей. И, словно подарок судьбы, оно почуяло на нижних этажах какого-то мелкого здания два красных огонька с хорошо знакомыми силуэтами. Живые гуманоиды, скорее всего люди. Тварь поспешила туда, и сразу же получила знакомый отклик: один из пришедших с ней Серых сейчас занимался тем же самым - выслеживал двух спрятавшихся людей.

Глава 1. Некоторые, отправляясь искать приключения, берут с собой друзей. М’Айк думает, путешествовать в одиночку лучше. Никаких споров при дележе трофеев. (М’Айк Лжец, Скайрим)

- Тащи сюда свою задницу, Вик! Что ты там копаешься? - Закричал ему Тедди. Вся команда сейчас сидела в одной из комнат для переговоров и тщательно сортировала полученные в двух битвах трофеи. Оружие, артефакты, дроп с монстров, прочее - всего четыре категории. Кроме этого пришлось отдельно считать выпавшие вещи после боя с Отрядом и после прохождения Террариума, так как в первом не участвовала Лисса.

- Подожди ты, дай я нормально все положу. А то вы раскидали кое-как, смотреть противно! - Ворчливо отказался игрок, перебирая коробки с патронами и несколько консервов. Признаться, он был удивлен и обрадован ТАКИМ количеством дропа. Жадный Коловрат нашел время прямо посреди боя шмонать трупы, скидывать в свой артефакт бесхозные вещи, а то и вовсе сливать туда инвентари погибших даже не посмотрев что в них. Благодаря этому команда основательно прибарахлилась и теперь у каждого из присутствующих было достаточно вещей на продажу, за которые они сразу получат внушительную сумму жетонов или кристаллов Некроса.