Anno Domini

Химера захрипела, замотала головой, но труп внутри все никак не хотел выплевываться. А рядовые ихтиноиды, отброшенные было тварью, снова пошли в атаку, не давая монстру времени очухаться. Тот попытался сбить их с ног своим хвостом, снес лапой полчерепа одному из зверолюдов. Даже протаранил телом группу копейщиков, размазав их по стене, но остальные навалились на вторженца с удвоенным энтузиазмом.

Цербер тут же сменил тактику. Вместо того, чтобы нападать на кишащих вокруг врагов, он вдруг упал на спину и принялся быстро кататься из стороны в сторону, издавая кряхтящие звуки. Теперь он пытался не проглотить добычу, а выплюнуть ее обратно. И, судя по отпечатку на его горле, тело ихтиноида мало помалу двигалось обратно.

Катание по полу помогло и против насевших на него членов общины: нескольким сунувшимся вплотную ихтиноидам поломало ноги и позвоночник, кого-то размазало по бетону, а остальные отошли назад, дав дорогу трем своим соплеменникам. И эта троица сильно отличалась от остальных.

Глава 17 (2). Не смейте недооценивать возможности тупых людей, собравшихся в большие группы. (Джордж Карлин)

"Так вот как выглядит их следующая ступень эволюции!" - Лиза с жадностью уставилась на экран пузыря, рассматривая три коренастые фигуры. Они выделялись во всем: рост, на голову превосходящий остальных соплеменников, бугрящиеся под кожей мышцы, крупная, прочная даже на вид чешуя, острые шипы вдоль позвоночника. Даже цвет их кожи был не травянисто-зеленый, а скорее темно-синий с небольшими черными пятнами.

В перепончатых лапах воины-ихтиноиды держали не дубинки или копья, а хитиновые мечи странной игольчатой формы. Размером оружие походило на гладиус, а по типу было ближе к органическим клинкам мертвецов или шипам на хвосте химеры.

Выйдя из какой-то боковой квартиры, троица ихтиноидов тут же рассредоточилась по площадке, со всех сторон окружив все еще лежащую на земле тварь. Остальные уцелевшие монстры встали по периметру, не горя желанием продолжать схватку с Цербером. Лишь четверо шаманов вновь подняли свои посохи и что-то проквакали, яростно тряся своими палками.

Химера в этот момент, наконец, срыгнула костлявое месиво из своей глотки и шустро поднялась на ноги. За исключением нескольких глубоких царапин, потрепанного вида и раны на хвосте, Цербер был здоров. Огромный пантеромедведь коротко рыкнул, настороженно следя за тремя новыми противниками.

Весь бой пока проходил на первом этаже подъезда. Изначально просторная площадка была дополнительно расширена ихтиноидами засчет обрушенных стен, и сейчас стала ареной противостояния между чудовищно сильным Цербером и целой общиной зверолюдов.

Отдышаться химере не дали. Как только гигантское животное поднялось с пола, совокупный удар четырех ихтиноидов-шаманов впечатал ее в стену, прямо к кровавым пятнам от раздавленных копейщиков. Никакого урона они нанести не смогли, но ошеломили и обездвижили своего врага. Трое мечников словно этого и ждали: монстры разом бросились к барахтающемуся у стены Церберу, и одновременно погрузили в его тело свои иглообразные клинки. В отличие от допотопных копий, это оружие все же сумело пробить хитиновый покров твари. Бедро, бок и одна из передних лап. Ничего из действительно уязвимых мест.

Колющие атаки не были для химеры смертельно опасны, сказывался размер тела. В отличии от самих ихтиноидов. Пасть Цербера раскрылась, и мелькнувший язык насквозь пробил горло одному из воинов. Ихтиноид захрипел, кашляя кровью, но так просто умирать не захотел. Воин вдруг выбросил вперед руки, последним порывом ухватившись за язык.Жесткий, как наждак, орган до мяса разодрал ему ладони, но монстру было все равно. Он выиграл немного времени своим соратникам.

Всего лишь жалкая секунда заминки, после чего химера все же вырвала свой язык. Слишком поздно: воины-зверолюды воспользовались и ей. Ближайший ихтиноид как раз успел вытащить свой клинок из тела Цербера, и острое лезвие, удивительно похожее своей структурой на чешую рептилии, окончательно отрезало врагу ненужный орган.

Химера зашипела, пряча обрубок обратно в своем рту, и метнулась вперед, решив безо всяких затей откусить наглецу голову. Одновременно с этим ее хвост рубанул по последнему из воинов. Длинный отросток тускло сверкнул металлическим блеском сегментов, готовясь оборвать еще одну жизнь. Атакованный ихтиноид замешкался, затем все же рубанул своим мечом навстречу, но явно не успевал.

Зато успели шаманы. Не в силах ограничить движение всей туши монстра, они заставили зависнуть в воздухе лишь его малую часть. Хвост остановился внезапно, словно нарвался на невидимую преграду. А обреченный мечник не стал упускать такой шанс: зверолюд прыгнул вперед, стремясь как можно быстрее ударить по медленно заживающей ране между сегментов. Он был быстр и силен, но совершенно перестал следить за обстановкой вокруг.