Выйдя на улицу, Олег уверенно потянул Максима в сторону нижегородского универсама, где располагалась трамвайная остановка.
— А сейчас мы куда? — спросил Максим, едва поспевая за другом.
— На Красносельскую. В общагу политеха. У меня там кореш знакомый живет. Я думаю, он тебе поможет.
"Опять политех", — мелькнула мысль в голове Максима.
— Вон наш трамвай. Побежали. Еще успеем, — с этими словами Олег закинул свою сумку за плечо и быстро побежал к трамвайной остановке.
Максиму не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Общежитие политеха на улице Красносельской представляло собой пятиэтажное кирпичное здание, которое стояло в глубине небольшого сквера.
— Ты подожди пока тут, а я пойду Колька найду, — с этими словами Олег сунул Максиму свою сумку и быстро скрылся за дверями общаги.
Присев на металлический штакетник, обрамлявший пешеходную дорожку, Максим стал разглядывать немытые окна этого студенческого муравейника. Прошло не менее десяти минут, прежде чем из дверей общежития появился Олег в сопровождении долговязого парня, который благодаря своему большому горбатому носу имел орлиный профиль.
Подойдя к Максу, Николай остановился напротив него.
— Этот, что ли?
— Да, — утвердительно кивнул Олег. — Его Максимом зовут.
Макс поднялся со штакетника навстречу долговязому парню и протянул руку для рукопожатия.
— Это Коля Проволоцкий, — Олег поспешил представить Максиму своего старого знакомого.
Николай крепко пожал протянутую руку.
— Значит, без денег и жить негде? — резюмировал он.
— Выходит, что так, — кивнул Макс.
— Ладно. С жильем я тебе помогу, а вот с деньгами у самого туго. Но если ты тяжелой работы не боишься, то червонец заработать за ночь не проблема.
Словосочетание "тяжелая работа" не очень понравилось Максиму, но безвыходность ситуации заставила его улыбнуться и беззастенчиво соврать:
— Я работы не боюсь. Главное, чтобы деньги сразу заплатили.
— За это я ручаюсь. Если Жорик тебя на разгрузку подпишет, то после окончания работы у "бугра" все до последней копейки получишь.
Хотя Макс не понял, кто такой Жорик и кто такой "бугор", тем не менее, он удовлетворенно кивнул.
— Лады.
— Ну, тогда пойдем. Я тебя пока в своей комнате поселю. А с комендантом мы потом вопрос решим, когда у тебя деньги появятся.
— Колян, спасибо что выручил, — Олег пожал руку Николаю. — Давайте, парни. Я пошел. Первого числа увидимся.
Максим с благодарностью посмотрел вслед своему другу и, подняв с асфальта сумку, кивнул Проволоцкому.
— Я готов.
— Ну, тогда пошли.
Комната Николая Проволоцкого находилась на четвертом этаже общежития в правом крыле. Судя по стойким запахам, витавшим в длинном коридоре, туалеты, курилка и кухня находились где-то рядом.
— Ты сам-то откуда будешь? — Коля толкнул рукой крашеную дверь и жестом пригласил Максима в комнату.
— Из Москвы, — Макс прошел в комнату и замер в нерешительности, не зная, куда положить сумку.
— Ни хрена себе, — искренне удивился Николай. — А у вас что, в столице своих институтов не хватает?
Максим, вспомнив легенду о заграничной жизни, которая ему уже однажды помогла, решил придерживаться в общении с Николаем именно этой линии поведения.
— Да это все мой отец придумал, чтобы я не расслаблялся. Просто я долгое время с родителями жил за границей и практически забыл, что такое советская действительность. И когда мы вернулись этим летом в Москву, то папец решил меня отправить учиться на периферию.
— Ну и как там за бугром? — Коля сразу оживился, услышав слово "заграница".
— Там все в порядке.
— Слушай, расскажи поподробнее. Где жил, че видел, — тема заграницы явно зацепила Коляна.
Максим, почувствовав, что на этом интересе можно хорошо сыграть, сразу же перевел разговор на тему, которая волновала лично его.
— Хорошо, Коль. Я тебе все расскажу, только у меня к тебе просьба.
— Какая?
— Понимаешь. Я очень долго жил за границей и практически не знаю многих вещей, которые…, - Максим запнулся, вспоминая нужное слово. Наконец, память зацепила нужную фразу из инструкции "Агентства нестандартного отдыха". — А, вспомнил. Короче, это называется — нормы социалистического общежития.
— Понимаю, Макс. Я бы тоже эти нормы позабыл, если хотя бы годик за бугром покантовался.
— Ну, так ты поможешь?
— Какие вопросы. Давай прямо сейчас и начнем.
Неожиданно Николай вспомнил, что так и не показал Максу место, где тот будет спать.
— Извини, совсем запарил. Вот твоя койка, — Коля рукой показал на застеленную металлическую кровать. — Белье свежее. Жить будем пока вдвоем, а числа второго или третьего ко мне должны двух первокурсников подселить.
— Спасибо, — Максим засунул сумку под кровать.
— Ну что, пойдем, я тебе краткую экскурсию по общаге проведу. Будешь знать, что к чему.
— Я готов.
Выйдя из комнаты в общий коридор, Николай остановился и показал жестом на его дальнюю часть.