– Здравствуйте! – громко крикнул Фриц и закрыл за собою дверь, но та, хлопнув, отскочила. До того, как немец открыл дверь, она была привязана изнутри куском ткани из засаленной и разодранной рубахи, теперь, порвав это крепление, Фриц с ужасом думал, как ему быть.
Пьяный водитель равнодушно молчал. Немец на всякий случай поздоровался снова: – Здравствуйте, милый человек!
Тот небрежно воткнул передачу, и машина прыгнула вперёд, как лягушка.
– Мля-я! – выругался водитель и ещё раз переключил скорость. УАЗ стал набирать ход.
Фриц одной рукой держал дверь, а другой вцепился в сидение, впрочем, и оно не было закреплено, но немец этого не знал. Он в растерянности смотрел то на водителя, то на дорогу, пытаясь понять, как вести себя.
Неожиданно водитель повернулся к пассажиру, протянул ему правую руку и, старясь перекричать гул мотора, выпалил: – Хгеорхгий Побединский!
– Георгий Побед….!? – испугался Фриц.
– Да, Побединский!
– А, Победински, – понимающе повторил немец, на мгновения отпустил дверь и пожал увесистую ладонь Георгия, – а я Фриц Швайгер.
Машина сильно вильнула вправо. Георгий сидел с глупым лицом и не знал, что сказать, но на всякий случай старался дышать в сторону от пассажира. Да и что-либо говорить мешал ревущий мотор, шум закладывал уши.
Через пару километром, когда УАЗик вильнул ещё раз, Фриц подумал, объезжаем выбоины. Но когда машина на ровном месте опять вильнула, он заподозрил неладное и посмотрел на водителя. Георгий спал.
– Эй!? – крикнул Фриц в панике. – Вы спите!
Георгий открыл глаза: – Чё?
– Вы спите!?
Водитель внимательно посмотрел на пассажира, как будто бы видел его в первый раз, и удивлённо спросил: – … А ты хто!?
Немец опешил: – Я Фриц.
– А я Хгеорхгий, – водитель протянул пассажиру руку, тот её пожал, – значит, тёски будем. А тебе куда?
– В «Гнилую деревню», я правильно еду?
– Ахга.
Впереди обозначился крутой подъём и УАЗ мгновенно ускорился. В глазах Георгия блеснул азарт и он пропел: – Эх, высотка, полетим, красотка! В небе хголубом наш с тобою дом….
В голове у Фрица вспыхнули две противоположные мысли и начали между собой бороться: прыгать из кабины прямо сейчас – или доверится русскому пьяному камикадзе. И пока немец находился в некотором замешательстве: прыгать уже было опасно, а просить остановить машину – бесполезно.
Однако, на середине подъёма УАЗ начал терять скорость, из-под кабины повалил пар, машина заглохла, остановилась и покатилась назад. Георгий вывернул руль вправо, и УАЗ, уже полностью окутанный клубами пара, повернул и встал поперёк дороги.
«Господи, как хорошо, что я не выпрыгнул в начале подъёма» – подумал немец и выскочил на дорогу, как ошпаренный. Следом из машины вывалился Георгий с «кривым стартером» в руках.
– Скажите, – тяжело дышал Фриц, – а до «Гнилой деревни» далеко?
Водитель лежал на асфальте и смотрел на ноги пассажира: – А те чё, туда?
Фриц подошёл к Георгию и помог ему встать: – Да, мне туда.
– О, японская моя мать! – пропел Георгий, – ладно, домчу.
– А всё-таки, сколько это километров?
– Не преживай, земляк, я сказал, домчу, значит, домчу. Тут каких-то пять-шесть километров.
– А вы сами туда едете?
– Туда, сюда, какая разница! Закурить дай.
– Я не курю.
Георгий разочарованно сплюнул, зашёл вперед машины, с трудом вставил «кривой стартер» в отверстие в бампере и начал крутить ручку. Фриц с тревогой наблюдал за всем этим и молил Бога, чтобы он как можно быстрее разлучил его с этим странным водителем. Спустя пару минут Георгий, изрядно уставший, присел на бампер и потупил взгляд.
– А может, попробовать с горы её пустить, чтобы завелась? – предложил Фриц.
Георгий с подозрением посмотрел на немца: – А чё ты хговоришь, как фриц?
– Я и есть Фриц. Фриц Швайгер из Германии.
– А-а, – протянул водитель, вытер рукавом пот со лба, вынул «кривой стартер», сел за руль и вывернул колеса влево. УАЗ потихоньку покатился вниз.
«Ничуть не удивился моему имени, – подумал Фриц, – может быть, здесь где-то немцы живут?».
Тем временем в гору неслись белые «жигули». Они едва разминулись с УАЗиком. Фриц кинулся им наперерез.
«Жигули» остановились, немец быстро открыл дверь и прокричал: – Здравствуйте! До «Гнилой деревни» довезёте!?
Да, – кивнул водитель.
Фриц сел вперед и они тронулись.
Водитель Михаил Антонович, седовласый старик интеллигентного вида в отличие от Георгия был трезв и приветлив. Он с интересом посматривал на своего попутчика, ожидая начала разговора. Но тот долго готовился, тогда Михаил Антонович, начал первым: – Куда вы едете, молодой человек?
Фриц ответил вопросом: – Скажите, а до «Гнилой деревни» далеко? Сколько километров?
– От города тридцать восемь, а от этого места где-то тридцать три.
Немец вытаращил глаза: – Я думал, меньше. А вы там живёте?
– Нет, в гости еду. А вы?
– А я в командировку.
– Михаил Антонович лукаво улыбнулся: – Вы, наверное, из газеты?
– Да, а как вы догадались?!
– А в «Гнилую деревню» в командировку только из газет и приезжают. Ну, может, ещё с телевидения.
– И почему же? – с неподдельным интересом спросил Фриц.
– Там свинокомплекс передовой, свиньи, как телята, да и название…