Аномалия «Архидемон»

За спиной послышался шорох. Раздалось приглушенное рычание. Я напрягся, готовый к худшему. Что бы там не притаилось, я встречу это лицом к лицу… И в этот момент за спиной у меня раздался злобный рык. Очередная тварь бросилась на меня, отвлекая от размышлений. Я, резко развернувшись, разрубил её напополам щупальцем Отражения. После чего огляделся по сторонам.

Кажется, показалось, ничего опасного.

Разрубленные половинки твари подергивались на асфальте передо мной. Это было что-то вроде мокрицы с острыми многочисленными лапами. Между её мандибул сочилась зеленоватая жидкость. Оно, кажется, ещё и ядовито. Мде… Попадешь такому на клык — закончишь очень быстро и печально.

Я вздохнул, невольно вспомнив Нейди, Катю, Наташу и Диван… Как они там, без меня? Эх, сейчас бы прижаться к Нейди, пощупать её за всякой, выслушать свежую порцию троллинга… м-м-м… Вот оно счастье.

До моих ушей донеслись чьи-то голоса, разносимые ветром. Любопытство подтолкнуло меня в ту сторону, и я осторожно выглянул из-за угла…

В вечернем тумане я увидел две фигуры, выходящие из тени. Их мутировавшие формы отчетливо выделялись на фоне завалов из металла и щебня. Они шли неторопливо, вразвалочку и неторопливо общались. Их одежду, больше похожую на серые робы, покрывали рунические знаки. Кажется, это тоже кто-то из общинников.

Я попытался разобрать, что они там говорят.

— Мир пал, дружище… Посмотри на то, что осталось — ничего, кроме руин и отчаяния. Мы — порождение этого хаоса. Скоро и весь мир станет таким… Архидемон когда-нибудь пробудится и поглотит его…

Второй мутант вздохнул.

— Ну вот опять ты душнить начинаешь… — пожаловался он, — Серег, упокойся…

Но Серега успокаиваться не пожелал. Я отметил, что в отличие от многих обитателей общины у него было обычное имя. Может быть, он раньше был военным? Но превратился в Аномалию.

— Люди, ослепленные страхом и предрассудками, не видят в нас потенциала. Они отбрасывают нас в сторону, не понимая, что мы обладаем силой, которую они не могут постичь, — продолжал вещать Сергей, словно пророк перед паствой, — Аномалии превосходят одаренных, пора им это уже признать.

— Серег… мы с охоты не принесли почти никакой добычи… Трок нас за это по голове не погладит…

— Именно в наших мутациях кроется наша сила. Мы — воплощение адаптации, выживаем в этом суровом мире, пока людишки корчатся под тяжестью собственного невежества.

— Эх, Серега, Серега… — второй мутант-Аномалия махнул рукой. Видимо, смирился с неизбежным.

— Мы должны сосредоточиться на восстановлении, на создании чего-то нового из остатков старого. Свидетельство нашей стойкости и силы…

Их голоса, искаженные, но странно мелодичные, звучали в пустынном воздухе.

Продолжая слушать, я задумался, мне в голову пришла странная идея. Немного безумная, но… вдруг она сработает?

Ещё немного поколебавшись, я вышел из своего укрытия. И, дружелюбно улыбаясь, направился прямо к обоим мутантам.

С собой я предварительно прихватил остатки разрубленной твари, волоча их за собой за хвост.

Увидев меня, второй мутант, имени которого я не знал, застыл как вкопанный. Он настороженно глядел на меня, его рука скользнула к поясу, где у него висело кривое лезвие.

И только мутант Серега продолжал рассуждать, выдавая одну философскую мысль за другой.

— Да, отголоски прошлого все еще раздаются по этим разбитым улицам. Но мы должны смотреть вперед, мой друг, ибо зацикленность на прошлом только помешает нашему прогрессу.

Я дружелюбно улыбался, выставив перед собой пустую руку.

— Здравствуйте, добрые общинники, — мягко произнес я, — Подскажите, как пройти к поселению добрых общинников, которых добрым словом поминают по всей империи?

Тут даже Серега остановился и тоже с удивлением посмотрел на меня. Как будто только что заметил.

Глава 4. Госпожа Роя

Мутанты озадаченно смотрели на меня. В их глазах читался один ярко выраженный вопрос, а точнее два — кто этот парень и откуда он, черт возьми, взялся?

— Кто ты такой? — спросил тот мутант, что стоял ближе ко мне. Его имени я не знал.

— Саня, — представился я.

— Артём, — ответил мутант.

— Будем знакомы, Артем, — я кивнул и потряс тушкой мутанта в руке, — Вот подарок вашей общине. Знак, так сказать, моих самых лучших намерений.

Из уха Артёма показало щупальца и загнулось, словно змея, направленное в мою сторону.

— Мы не знаем, можем ли мы тебе доверять, — произнёс Артём настороженно.

Сергей, у которого на голове шевелились щупальца вместо волос, быстро закивал, выражая товарищу полную поддержку.

И в этот момент над нашими головами послышался гул. Я сперва решил, что это опять летят вертолёты. Дело, как говорится, житейское и привычное. Но в этот раз звуки, кажется, отличались от привычных мне. Это был вовсе не гул лопастей. Скорее это был гул огромных крыльев, с огромной скоростью бьющих по воздуху.

Серёга и Артём сразу насторожились. В их глазах я заметил узнавание. Они явно сразу поняли, что это такое гудит на самом деле. Оба хорошо знали, с чем именно им приходится иметь дело на этой территории.