Аномальный континент

Заложив крутой вираж, я просканировал бухту. На монитор тактического шлема посыпались данные о противнике: один боевой кар занял позицию на причале, другой мчался по краю обрыва к оконечности мыса, лепестком выступавшего в океан. Хотят лишить меня возможности там приземлиться. Мнемочип зафиксировал еще несколько целей, десяток пехотинцев во дворе резиденции Маклейна, экипированных «цифровыми» комплектами, ведущих энергичный радиообмен между собой и бронетранспортером, РЛС которого плотно захватила меня в свою сеть. Оператор мог в любой момент выстрелить ракетой с головкой самонаведения, но почему-то этого не делал.

Спустя секунду все разрешилось само собой. По открытому каналу пришло требование от Бланка: немедленно приземлиться и сдаться, иначе собьют. Он завис высоко надо мной, нещадно сжигая запасы топлива, похоже, уверен, что я не рискну атаковать. Вот почему оператор в транспортере не стрелял – я нужен им живой. Ну что ж, капитан развязал мне руки.

Кибер, заходивший от берега, поздно осознал свою ошибку и, потеряв спасительные мгновения, начал выполнять разворот. Я пристроился ему в спину и всего лишь раз выстрелил с близкого расстояния из импульсной винтовки.

Снопом искр взорвался ракетный ранец. Полыхнуло. Я резко принял вверх. Объятый пламенем боец, кувыркаясь в воздухе, упал в море. Я выровнял полет, направляясь к резиденции, не обращая внимания на пытавшегося перехватить меня Бланка.

Пока я разбирался с рядовым кибером, капитан успел снизиться и теперь шел мне наперерез на той же высоте – дистанции сокращались, чип вывел на монитор расчеты: мы должны встретиться, не долетев до веранды дома на скале примерно пару метров.

Я резко принял в сторону, сокращая расстояние до Бланка. И дал длинную очередь из винтовки, пустив заряды по нисходящей траектории. Капитан уклонился от выстрелов, но сделал это не так, как я предполагал – ушел вверх.

И тут пронзительно пискнул детектор в шлеме. Над резиденцией взвилась в небо ракета и, оставляя дымный след, рванулась в мою сторону.

Я повернул за Бланком в попытке догнать его. Упустив меня, он решил пойти на крайние меры: сбить. Единственное безопасное место сейчас – оказаться рядом с капитаном. Тот явно экономил горючее, чтобы дотянуть до берега – пламя из сопел его ранца то вырывалось, то угасало. Бланк двигался по синусоиде, я почти настиг его, когда тяга за спиной пропала.

Вытянувшись стрелой, я выбросил руки вперед, пытаясь схватить беглеца за щиколотки. Наши скорости уровнялись – на экране радара в бронетранспортере мы должны слиться в одну точку.

Мой расчет оправдался. За спиной громыхнуло. Оператор ликвидировал ракету в последний момент, видимо, получил приказ на подрыв от капитана, опасавшегося погибнуть вместе со мной.

Ударной волной меня подтолкнуло вперед, я схватил Бланка за ногу, когда у него вновь включились двигатели. Заслонившись локтем от реактивной струи, подогнул ноги к животу и резко выбросил вниз.

Нас развернуло на высоте человеческого роста над водой. Мелькнули знакомые мостки, отделявшие водорослевую ферму от причалов, веранда, укрепленная балками на скале, откуда за нами следили, перегнувшись через перила, люди.

Хрипнув напоследок, ранец Бланка сжег остатки горючего. Я выбросил вверх другую руку, вцепился пальцами в ножны на бедре капитана, рванул клинок за рукоять, и мы рухнули в воду между мостками и берегом.

Оба камнем пошли на дно. На глубину меня тащил самопальный ранец и оружие, Бланка – костюм «центурион». Я бы с удовольствием сначала прикончил капитана, а затем избавился от непосильной ноши, но так рисковать нельзя, не успею всплыть.

Правая рука угодила в сеть, перед лицом колыхнулись длинные стебли карулы. Пришлось оттолкнуть противника ногами, срезать ремни, вспороть сеть и вынырнуть, чтобы хватануть воздуха.

Когда я снова оказался под водой, автоматически включившиеся фонари на наших шлемах прорезали мутную толщу узкими лучами. Бланк, избавившийся от брони и костюма, энергично работая руками, всплывал к поверхности. Заметив меня, вытащил из кобуры пистолет, вытянул руку, целясь в грудь.

Я выставил перед собой нож, коротким движением полоснул капитана по кисти, сжал за предплечье, отводя наведенный ствол в сторону. С треском и шипением прозвучали три выстрела – пули, оставив кривые дорожки пузырьков, прошли над моим плечом, одна скользнула по шлему. Я вновь провел клинком, на этот раз по локтевому сгибу. Бланк выпустил пистолет, но вцепился мне в запястье, вывернул локоть, притянув к себе.

С тупым звуком стукнулись забрала наших шлемов – капитан сдавил меня в объятиях, не давая пошевелить руками. Но тут же отпустил, потому что воздух у него был на исходе, рванулся вверх. И тогда я всадил ему нож в бедро.

Он успел вынырнуть и сразу ушел под воду, я подмял его под себя, встал ногами на плечи, толкнулся изо всех сил и оказался на поверхности, жадно хватая воздух ртом.