— Вас долго ждать?! — рабиусы вздрогнули и, переглянувшись, стали подталкивать друг друга к трапу.
Алина коснулась ногами мерзлой почвы. Создавалось впечатление, что ее замораживают. Под ногами что-то скрипело, белое и ледяное, едва желтая звезда наполняла тело холодом. Алина оглянулась на женщин, они наконец спустились на землю.
— От меня не отстаем! — велела она своим рабиусам.
Из ртов невольниц вырывались облака пара, благо здесь было достаточно для клуш кислорода. Капитан должен был позаботиться о своем скоте, но у нее всё вылетело из головы с тяжелыми думами. Девушки неуверенно шагали за своей мучительницей.
Так, под обжигающим холодом, они шли два часа. Движения Алины деревенели, эта планета была проклятой для сьюдоров, многие переставали в таких условиях функционировать, поэтому всегда селились ближе к теплу. Местную звезду называли могильником.
Вот показались первые пещеры, где обычно обитали снежные люди. Они не строили домов, считая, что у природы их и так достаточно, поэтому все магазины, рестораны и прочие нужные места находились в пещерах. Йети, рост которых достигал двух с половиной метров, были малоразвитым народом, но у них можно было достать мясо и теплую одежду для людей на первое время. Алина прошла во вторую пещеру, на каменных полках лежали свертки с одеждой. Сьюдора махнула рукой в сторону рабиусов, сказав:
— Подберите для них одежду и обувь, — велела она и, более не обращая внимания на происходящее, извлекла из запасов аккумулятор с энергией Актиуса. Алина принялась за еду, отогревая свое тело.
Девушки не могли поверить своему счастью, они выбирали вещи для себя, детей и мужей. Вскоре к пещере принесли фрукты, овощи, разные коренья, ягоды, грибы, орехи — то, чего не росло на этой планете. Мики стоял у входа, скрестив руки на груди. Он не успел замерзнуть.
— Поторопитесь, мы не собираемся из-за вас здесь остаться навечно, — недовольно заявил он.
Алина, глядя на обращение Мики с людьми, сделала вывод, что он совсем не помнит своего прошлого, поэтому считает себя почти идеалом, а людей — досадным недоразумением, муравьями, которых можно прибить без сожаления.
Девушки заспешили. Вскоре мешки с вещами перекочевали к рабиусам.
— Я это тряпье не понесу, — отчеканил Мики.
— Я прикажу, и как миленький понесешь, — холодно отрезала капитан. Мики сморщил лицо в недовольной гримасе, но разом взял несколько мешков, остальные взвалили на себя женщины. Часть забрала Алина.
— Уважаемая, а где можно раздобыть готовое мясо? — спросила сьюдора.
— В девятой пещере, — ответила местная жительница, деловито разбирая оплату фруктами.
Алина, Мики и человечки вышли из пещеры. Сьюдора выпила еще четыре накопителя, Мики последовал ее примеру. Через полчаса они дотащились до девятой пещеры, где мужчина увлеченно жарил чью-то тушку. Алина присмотрелась, это была оленина.
— Нам две туши оленя. Один можно готовый, другой — нет, — деловито сообщила капитан.
— Что для обмена принесли?
Алина обернулась на Мики.
— Я все фрукты и овощи отдал в пещере с вещами, — повинился второй пилот.
Капитан кивнула и, достав коммуникатор, набрала сообщение: «Акия, принеси мешок картошки, две корзины с фруктами, овощами, ягодами и грибами и блок спичек».
«Будет сделано», — отписалась подчиненная.
Алина обратилась к торговцу:
— Через пять минут принесут фрукты, овощи, грибы, ягоды и много коробков с зажигающим огонь.
Акия — сьюдора субтильного телосложения с желтыми волосами, фиолетовыми очами — через оговоренное время принесла мешок картошки и две корзины с запрошенными капитаном припасами, поставила перед мясником. Он посмотрел товар на обмен, кивнул и, сняв с вертела тушу оленя, сказал помощнику:
— Принеси олененка. — Юноша с покрытым белым мехом телом гигантскими шагами унесся за мясом.
Два олененка перекочевали в корзины иноземцев, и они наконец покинули холодную негостеприимную планету. Женщины радостно щебетали, довольные подарками. Мясо унесли на человеческую кухню. Алина вошла в рубку и, заняв свое кресло, закрыла люк. Звездолет тронулся, взяв курс на Нююрус.
Женщины целый день прибегали к рубке капитана и просили их пустить сначала на следующей планете. Алина давала добро, но горячие заверения в верности и полной готовности отправиться хоть в пасть аномалии мешали ей управлять кораблем, и сьюдора сказала, что вечером сдаст смену и придет к ним посидеть. Только тогда она смогла спокойно доработать и, передав управление аппаратом второму пилоту, отправилась в отсек людей.
Женщины в новых одеждах настряпали пирогов с олениной, приготовили различные салаты, пригласили капитана за стол. Алина закатила глаза, но приглашение приняла. Женщины загалдели разом:
— А можно мы почтой отправим своим семьям новую одежду на следующей стоянке? Мы так рады, что вы выкупили нас у старого хозяина! — И всё в таком духе.
Потом человечки устроили пляски с песнями, пытаясь поднять настроение Алине, что им явно удалось. В разгар веселья у Алины пропикал коммуникатор: «Капитан, система засекла незарегистрированный космический корабль, он идет на сближение. Скорее всего, это пираты».