В итоге и получается, что банды в Москве ведут себя относительно прилично. Ведь стоит им преступить определенную черту – может прийти имперский отряд и помножить их на ноль. А то и не отряд, а просто один Мастер. Но если быть осторожными и платить дань, когда тобой заинтересуется какой-нибудь аристократ, то можно промышлять мелкими делишками и заработать на хлеб.
Вот и выходит, что денег у моих ребят было с гулькин нос. Тут даже не у всех есть свое жилье – часть бандитов живет в том же заброшенном административном здании, в котором расположен бар «Белка». Кстати, это здание и соседняя фабрика, в которой проходили подпольные бои, раньше принадлежало роду Изотовых – бывшим господам Вадима, Тамира и еще нескольких моих парней.
После уничтожения рода оно отошло империи. Вот только во время войны здания пострадали, а все ценное из них вынесли победители. То, что осталось, оказалось никому не нужным. Однако официальная аренда одного трехэтажного административного здания стоит сто тысяч рублей в год. Естественно, Вадим не мог позволить себе такие траты, вот и платил по две тысячи в месяц в качестве стабильной взятки имперским дворянам, чтобы позволяли тут ошиваться.
Да-да, выходит, что ребята просто заняли пустое здание, на первом этаже открыли пивнушку, на втором проститутошную, ну а на третьем жили сами.
Меня такой расклад совершенно не устраивает. Я хочу использовать это здание, но тратить деньги на ремонт того, что нам не принадлежит, – глупо. Нужна официальная аренда. А вот где взять лишнюю сотню – большой вопрос.
– Слушай, Вадим, – глядя в окно, изрек я, – сегодня я услышал кое-что интересное и решил немного пересмотреть наши планы экономического развития.
– Я весь внимание, господин.
– За месяц соберем большую часть свободных денег и сделаем ставку на турнире.
– Отличный план, господин. Надежный, как швейцарские часы.
– Я слышу сарказм в твоем голосе, – усмехнулся в ответ. – Но ставить мы будем на меня. На школьном этапе имперского турнира.
– О… на этом, – задумчиво протянул он. – И в самом деле лучший вариант. Но тогда ближе к турниру все же Алевтину с девочками стоит выгнать. Вы собираетесь уделать детишек аристократов, будучи простолюдином. Это явно привлечет к вам внимание. Многие закроют глаза на эту сторону нашего бизнеса, но среди аристократов хватает и вспыльчивых людей. Могут решить нагадить вам.
– Согласен. Но ведь я уже говорил, что оставил девочек лишь временно. Все равно их выгонять пришлось бы.
За разговорами мы доехали до «Белки». Возле бара курили трое ребят. Помахав им, я вместе с Вадимом обошел здание, зашел в торцевую дверь и поднялся на третий этаж, в кабинет.
– Приветствую, господин, – поднялся с диванчика Тамир. Я молча кивнул ему и перевел взгляд на другого человека, дожидавшегося встречи со мной.
– Привет! – лениво махнул рукой длинноволосый парень лет двадцати трех на вид. Худой, высокий, с проколотым ухом. Он был одет в футболку с черепом, черные штаны и черную кожаную жилетку с металлическими шипами-вставками.
Забавно, нечасто встретишь людей в такой одежде на улице.
– Добрый день, – отозвался я, пройдя за стол. Перед тем как сесть в кресло, бросил взгляд в окно. На просторной площадке позади здания наматывали тренировочные круги Борис и Глеб под присмотром Кости – того самого мужика, которому я недавно сломал ногу.
– Вот, мой племянник Игорь, – указал на парня Тамир. – В прошлом так же, как и мы, Слуга рода Изотовых. Получил достойное школьное образование, но университет забросил после того, как рода не стало.
– Ну не из своего же кармана мне за него платить? – хмыкнул парень. – А получить нужные знания можно и без университета.
– Разумно, – кивнул я, сосредоточив взгляд на потенциальном работнике. – И как? Получил?
– Получил, – самодовольно заявил он.
– Отчего же тогда сейчас без работы сидишь?
Игорь бросил недовольный взгляд на своего дядю и снова повернулся ко мне.
– Не хочу быть всего лишь винтиком, – заявил он. – Хочу быть творцом!
– Похвально. Вот только мне нужны люди, готовые стать частью системы. Пока очень маленькой, но с перспективами укрупнения.
– Господин, – опередил племянника Тамир, – Игорь имеет в виду, что не хочет занимать рядовую должность, – пояснил он услужливо. Чувствует ответственность, что порекомендовал парня, когда я попросил найти нам программиста.
– При всем уважении, Тамир, Игорь сам может за себя отвечать, – сухо произнес я.
– Прошу прощения. – Мужчина склонил голову.
Ну а я снова обратил свой взор на соискателя.
– Дядя сказал, что ты ищешь человека, который может заняться проектом, – произнес он. – С нуля. Это мне подходит.
– Осталось понять, подходишь ли ты нам, – ответил я.