Аномальный наследник #03 - Второй этап

– Может, и так… Но что же получается? По голой силе перед нами самородок? Семнадцатилетний простолюдин-Мастер? Или все-таки… – Мужчина не договорил, многозначительно хмыкнув.

Однако его собеседник все понял.

– Если «все-таки», то во время третьего этапа это вскроется. Но я очень сомневаюсь, что… – Он усмехнулся и продолжил: – «Все-таки» есть. Это какой мощности они должны быть? Да и откуда такое добро у простолюдина?

– Значит, все же самородок… Интересно будет понаблюдать за ним дальше. Хотя, если он сможет победить младшую княжну, плакали наши ставки.

– Да и боги с ними, Ваня! Поставим на следующем этапе на парня. Я почти уверен, что победитель сегодняшнего поединка в итоге и будет представлять Юго-Восток Москвы на финальном этапе.

Юле было неприятно слушать речи этих мужчин. Как они вообще могли подумать, что Аскольд использует артефакты? Хорошо хоть ума хватило не произносить это слово вслух. Это было бы совсем уж прямым оскорблением…

А великая княжна не могла позволить, чтобы ее друга при ней открыто оскорбляли. И не просто друга, а…

– Аскольд… – послышался тихий шепот слева. Повернув голову, Юля подавила вздох. Она понимала чувства тетушки Аскольда, но… неужели нельзя просто верить в него?

– Все будет хорошо, Марина, – погладила женщину по спине тетя Катя. – Он непременно выиграет.

– Лишь бы не пострадал…

– Сильно не пострадает. А «не сильно» мы излечим. Не переживайте.

«Он вообще не пострадает», – мелькнуло в голове Юлии, с силой сжавшей кулаки. Девушка принципиально не желала думать о любом негативном исходе поединка для Аскольда. И, откликнувшись на это, ее мозг услужливо подсунул иную мысль:

«А эти двое неплохо смотрятся вместе во время боя. Такого Аскольда я еще не видела… Еще и лыбится постоянно… О чем он думает? Вот же несносный мальчишка!»

А между тем бойцы на арене уже некоторое время обменивались быстрыми ударами, практически не сходя с места. То и дело под ахи трибун в стихийном доспехе Царицы лицея появлялись бреши. Все чаще от зрителей на трибунах слышалось: «Сгорела, видимо, моя ставка».

Глава 8

Софья устала. И дыры в стихийном доспехе наглядно это демонстрировали. Наш поединок затягивался, но все так же дарил мне радость. Мне действительно приходилось выкладываться. Не в том смысле, что тратить всю альтеру для ударов – напротив. Если бы моей целью было убить ее, бой бы давно закончился. А вот точечно вырубить… Эта задача поистине стала испытанием.

И все же здорово, что все так сложилось. Я чувствовал, что и для себя смогу извлечь хоть какую-нибудь пользу из этого спарринга. А еще моя победа со стороны точно не будет выглядеть легкой. А стало быть, и о проигравшей будут говорить, что она достойно сражалась. Но противник оказался неожиданно сильнее.

Троекурова ударила кулаком мне в лицо. Привычно ослабив выпад облаком, я отбил ее руку в сторону и провел боковой удар ногой в корпус. Хотел использовать альтеры немного, но контроль опять сыграл со мной злую шутку.

Девушку повело, стихийный доспех уже в третий раз исчез с ее тела. Она резко отпрыгнула и вновь активировала живу.

Софья измучена, но совершенно не сломлена. Смотрит на меня яростным взглядом.

Однако я отлично понимаю, что бой вот-вот закончится. Еще немного, и Царица лицея разыграет свою последнюю козырную карту.

Стихийный доспех девушка больше не активировала. Поведя плечом, она подняла руки чуть выше, закрывая голову. Ее стойка… вроде бы вполне себе классическая стойка, но как же величественно Троекурова в ней смотрится!

Я не рвался вперед, чтобы попытаться помешать ей провернуть задуманное, чем бы это ни было. Я был уверен в своей победе и хотел увидеть козырь девушки.

Внезапно вокруг Троекуровой начал кружиться… Что это? Для снега мелко… Иней? Пожалуй, микроскопические, едва заметные кристаллики льда окружали девушку. Большая их часть начала облеплять ее правую руку, часть инея сконцентрировалась у ног, еще часть – за спиной…

Софья оскалилась, будто волчица. Не издав ни звука, она рванула вперед, не отрывая ног от коврового покрытия. Похожую технику я видел ночью, когда от погони вражеский Мастер удирал будто бы на лыжах.

Невероятно быстро приблизившись ко мне, девушка ударила правым кулаком мне в голову. Облако альтеры хоть и замедлило ее, но отбить удар я не успевал и заблокировал кулак Софьи предплечьем.

Форкх меня дери, покров сейчас слетит! А ведь облако еще и ослабило эту атаку!

Понимание, что облака и покрова недостаточно, будто молния ударило мне в голову. Будь это реальным боем, я бы просто сконцентрировал альтеру в точке поражения. Ста процентов моей альтеры хватило бы, чтобы не только погасить удар, но и контратаковать – концентрированной альтерой я могу бить любой поверхностью своего тела, а не только кулаками и ногами. Да я бы и сейчас так сделал, но…

Контроль скачет. Я прекрасно понимаю, что риск чрезвычайно велик. Вполне вероятно, что альтеры выплеснется больше и от кулака Софьи останется фарш с перемолотыми костями. Далеко не факт, что врачи или загадочные целительницы смогут восстановить ее прекрасную кисть.