Аномальный наследник #04 - Среди лучших

И чай, похожий на тот, что мы пили в «Райских кущах».

Перекусив, я завалился на кровать. Вновь задремал и на сей раз проснулся от приглушенных разговоров за стеной.

Группа поддержки дала мне час на отдых, а затем все же решили меня проведать.

Когда я вышел в гостиную, получил огромную порцию теплых поздравлений.

– Как вы себя чувствуете, Аскольд Игоревич? – учтиво поинтересовалась Софья. – Готовы к финальному бою?

– С Шереметевым? – уточнил я.

– Да, Петр Петрович, как и ожидалось, без труда победил в полуфинале, – кивнула Царица лицея.

– Готов, – проговорил я и подумал, что чуда не произошло.

В гостиной моего блока молчаливой статуей стояла одна из местных служанок. Девушка, как я понимаю, выполняла сразу две функции: прямую – была готова в случае необходимости прислуживать гостям, и скрытую – присматривала за нами. Например, чтобы среди гостей не оказалось целительницы или кто-нибудь не пронес целительские артефакты. Это против правил. По задумке организаторов турнира, если в один день у участника несколько боев, он должен уметь правильно рассчитать свои силы. А не использовать стороннюю помощь для восстановления.

С родными и друзьями мы просидели двенадцать минут. Я чувствовал тепло и поддержку, исходящие от каждого из них. Даже от Юлии, которая в последние дни стала еще более молчаливой, чем обычно.

А затем мы всей честной компанией отправились на трибуны. Пропускать бой Арвина за третье место мне не хотелось.

От коридора, в котором находился мой блок, к отведенным для нас местам на трибунах вела отдельная лестница, так что ни с кем из зрителей я не столкнулся. Когда я занял место на диване рядом с братьями и тетей, то отметил, что появление моей персоны не осталось незамеченным. На меня были обращены взгляды знакомых и незнакомых аристократов. Кое-кто из них мне улыбался и кивал. Некоторые даже поднимали бокалы с вином – мол, пьют в мою честь. Но кое-кто раздраженно отворачивался.

В перерывах между поединками на арене проходили костюмированные представления с песнями, плясками и гонками медведей на велосипедах – как-никак сегодня праздник.

Но, наконец, посторонние покинули арену, и на нее вышел судья.

– Дамы и господа! – объявил он в микрофон. – Сегодня вам выпала удача лицезреть бои лучших из лучших! Бои тех, кто победами во многих поединках доказал свое право сражаться на главной арене империи в последний день турнира и праздник зимнего солнцестояния. Совсем скоро мы узнаем имя победителя турнира! Ну а пока мы готовы начать бой за третье место!

Трибуны поддержали его слова громкими аплодисментами. Судья представил первого бойца, когда на арену вышла девушка, совсем недавно проигравшая в полуфинале Шереметеву. На огромном экране по ее движениям было отчетливо видно, что она устала. Однако пылающий взгляд выдавал огромное желание победить.

А вот Арвин выглядел бодрячком. Он улыбался, приветствуя трибуны.

– Его сиятельство на удивление хорошо держится, – услышал я с соседнего диванчика голос Юли.

– Даже и не скажешь, что он сегодня сражался с Аскольдом, – поддержала разговор Яна. – Достойный кандидат.

– Кандидат? На что? – спросила у сестры Алиса.

– На победу в утешительном финале, разумеется, – мгновенно ответила Яна.

Спустя две минуты на трибунах воцарилась тишина.

– Как-то даже жалко ее, – глядя на поверженную девушку, лежащую без чувств в центре арены, тихо проговорила Алиса.

– Не нужно жалеть воина, который по собственной воле вышел на бой, – заметила Софья. – Стоит похвалить ее за то, что так далеко продвинулась в турнирной сетке.

– И все же отчасти я согласна с утверждением, что лучше проиграть в полуфинале и выиграть утешительный финал, чем выиграть в полуфинале и проиграть финал, – ответила Алиса.

Тем временем на арене Арвин отбил воинское приветствие поверженному противнику, а затем, подняв вверх кулак, повернулся к трибунам.

– Смотрите, ведет себя так, будто турнир выиграл, – не отводя взгляда от огромного экрана, произнесла Юля. – Уверен в себе, держится достойно и гордо. Похвальное самообладание и чувство собственного достоинства.

– Я уверена, Юлия Евгеньевна: тот, кто выиграет этот турнир, будет держаться еще достойнее, – чуть холоднее, чем следовало, сказала Софья Антоновна.

Спустя полторы минуты за мной пришел Тихон.

– Аскольд, – тихо проговорила тетя, взяв меня за руку, – я… не хочу, чтобы ты пострадал. Но я понимаю, насколько для тебя важна эта победа. Иди и добейся своей цели. А мы будем ждать тебя! И… нам не важен результат. Но очень хочется, чтобы ты выиграл.

– Спасибо. – Я приобнял ее за плечи.

– Аск, ты для нас путеводная звезда, знай это, – серьезным тоном проговорил Глеб.

– Так что не это… не померкни! – вставил умное слово Боря.

Кивнув братьям, я повернулся к своим школьным друзьям.

– Талантливый человек талантлив во всем, – улыбнулся Влад. – Раз уж ты обошел Васю в учебе, что, на мой взгляд, было практически нереальным, давай уже и турнир выиграй!

– Поддерживаю, – лаконично сказал Антохин.

– И я, – буркнула Маша Роднина.

– Спасибо, ребята, – отозвался я.