Аномальный наследник. Том 11

– Но с огромной долей вероятностью можно предположить, что китайский император умер, не оставив завещания, либо его завещание чудесным образом исчезло, – кивнул я. – Знаю, вы это уже говорили. Группировки принцев борются за власть.

– Верно, Ваше Высочество. Вероятно, кто-то из принцев решил усилиться космодоспехами. А заодно повысить свою репутацию среди других имперских аристократов тем, что выйдет победителем в войне с Российской Империей. Плюс… Есть небольшая вероятность, что этому принцу помогли британцы… – неуверенно проговорил Арнольд Георгиевич, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Такое вполне возможно, – вздохнул я.

– Пусть британцы таким образом и усиливают потенциального противника, зато в данный момент они ослабляют своего сильнейшего противника и лишают его уже сейчас союзника, – министр закончил свою мысль решительнее, чем начал. Он сжал зубы и поклонился: – Прошу прощения, что не смог предотвратить предательства нашего союзника.

– Не будем искать виноватых в этой ситуации, будем делать выводы, – ответил я.

А выводы, в общем-то, можно сделать простые. Часть важных служб империи фактически были завязаны на Канцлере. И после того как я захватил Кремль, часть специалистов сбежала. И некоторые отлаженные механизмы теперь сломаны.

Но как мы могли пропустить нападение вражеской армии? Не только ведь во внешней разведке дело?

Увы, не только.

Красноярский губернатор, желая показать свою полезность на фоне прошлых прегрешений, до последнего скрывал факт приближения китайской армии, ведя самостоятельно с ними переговоры в надежде убедить их отступить. А затем попытался отбить их наступление уже у самых границ…

В итоге мне доложили о китайцах, лишь когда те ступили на русскую землю.

– Мудрые слова, Ваше Высочество, – кивнул министр иностранных дел. – Сейчас я прилагаю все усилия, чтобы связаться с кем-нибудь из приближённых принцев или хотя бы принцессы. Но всё тщетно. Я хочу просить вашего разрешения отправиться в Китай.

Я не стал скрывать удивление.

– Российская Империя многое потеряет, если вас убьют, – ответил я. – Но ещё хуже, если вас возьмут в плен и станут публично принуждать к обмену.

– Будьте уверены, Ваше Высочество, я возьму с собой только лучших. Тех, кто готов умереть, если того требует долг, – невозмутимо заявил он.

Я откинулся на спинку кресла и невольно вспомнил события недельной давности… Филипп всё ещё не пришёл в себя.

– Я категорически против использования отравляющих капсул и тому подобных артефактов. Да и вообще самоубийств. Я понимаю, что специалисты, способные на это, очень ценны для тайных операций. Но мне совершенно не нравится такие методы. Я не могу дать вам добро на посещение вражеской страны вслепую. Если бы вы хотя бы имели приглашение от какой-то конкретной персоны…

Воронцов округлил глаза в удивлении. Затем поднялся на ноги и медленно поклонился.

– Сядьте уже, – вздохнул я. – Давайте подумаем, как нам лучше…

– Ваше Высочество! К вам Её Высочество Софья Ивановна! – сообщил мой личный камердинер через селектор.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Соня в красном платье. Министр тут же вскочил с места и поклонился.

– Садитесь-садитесь, Арнольд Георгиевич, – улыбнулась она Воронцову и прошла к соседнему креслу. Сев, она задумчиво покосилась на Министра. Затем на меня.

– У меня новости по Китаю, – проговорила она. – Кое-кто со мной связался.

– Рассказывай, дорогая, – произнёс я.

– Хорошо, – Соня улыбнулась и, бросив ещё один взгляд на министра, продолжила: – Как ты и просил, я всё это время пыталась связаться с принцессой Джу Лэй. Ничего не выходило. Однако сейчас она сама со мной связалась. Попросила прощения за то, что игнорировала ранее. Сообщила, что опасается, что её прослушивают, потому и не отвечала. Но, вроде как, мы говорили по защищённому каналу. Я проверила. А Её Высочество сказала, что не уверена, что сможет этот канал использовать повторно. Как бы то ни было, она просит прощения за вероломное вторжение союзников её среднего брата принца Джу Бэня на наши земли. Узнав об этом, она использовала все свои возможности, чтобы позвонить мне. Говорит, не хотела выносить внутренние распри Китая на всеобщее обозрение, однако раз уж всё так сложилось, она просит помощи. Если мы поможем ей, она сможет отозвать войска. Даже на контрибуцию намекнула.

– Её высочество желает, чтобы мы сделали её императрицей Поднебесной? – высказал предположение Воронцов.

– Однозначно, – хмыкнул я. – Но какой у неё план?

– Подробностей нет. Разве что спросила, можем ли мы незаметно отправить в Китай небольшой, но сильный отряд?

Я задумчиво постучал пальцами по столешнице. В этот момент на мой «второй» телефон пришло сообщение. Стало быть, что-то важное, но не настолько, чтобы отвлекать от всех дел.

Извинившись, я решил прочитать сообщение и хмыкнул.

– Результаты первичного анализа сил противника пришли, – озвучил я полученную информацию. – Силами княжества и трёх губерний сдержать сможем. Но потери будут большими. А в случае подкрепления, которое с вероятностью в восемьдесят процентов очень скоро придёт…