- Уважаемая Птичка ожидаемо зрит в корень. Молодец и умница, - похвалил Профессор. - Действительно, Языческая роща - на сегодняшний день - является полностью отработанным (по уфологическим меркам и понятиям), объектом. Слишком много шума было поднято вокруг этой симпатичной аномальной зоны. Научные экспедиции, шумные туристы, костры, тропы, песни под гитару, пустые бутылки и смятые консервные банки, съезды, симпозиумы, телевизионные группы.... Даже если в Языческой роще и присутствовала раньше некая...м-м-м, аномальная Сущность, то теперь она, девяносто девять процентов из ста, покинула эти рассекреченные места. Вернее, э-э-э, переселилась в другие, более спокойные и тихие края. По крайней мере, в последний раз появление НЛО над Корткеросом было зафиксировано в позапрошлом году. А после этого - как отрезало. Комментарии, что называется, излишни.... Но на прошлой неделе из Республики Коми поступила интересная, неожиданная и очень актуальная информация. Звонил один из моих учеников. Он окончил наш Университет пятнадцать лет тому назад. Но российская геология тогда находилась в упадке, работы по специальности не было, и Сергей завербовался по контракту в какую-то жутко-секретную военизированную структуру. Несколько лет провёл в зарубежных командировках, потом вернулся на Родину, а последние два года работает начальником метеостанции, обустроенной в Республики Коми, рядом с посёлком Мутный Материк.
- Странное название, - подозрительно покачал головой Пашка. - Красивое и поэтичное, конечно. Спора нет. Но, извините, не вызывающее избыточного доверия...
- Ничего странного и подозрительного. Мутный Материк располагается на берегу реки Печоры, на пятьсот-шестьсот километров к северо-востоку от Салехарда. Недалеко от села в Печёру впадает речка Малая Мутная. Ещё выше по течению - Большая Мутная. Вот, из-за этих географических особенностей и образовалось экзотическое название данного населённого пункта.... Возвращаюсь к основному вопросу сегодняшней повестки дня. Сергей сообщил, что случайно обнаружил - примерно в пятидесяти километрах от Мутного Материка - аномальную зону. Причём, зону, судя по всему, совсем молодую, ещё никем не исследованную и являющуюся прямым аналогом знаменитой Языческой рощи.
- Молодую - это как?
- Аналогом Языческой рощи? Что имеется в виду?
- Сейчас объясню, мои юные и любопытные соратники. Наберитесь, пожалуйста, терпения.... Прошлой осенью Сергей переправился через Малую Мутную и немного прогулялся по тамошней северной тайге. Зачем? С какой целью? Не знаю, честное профессорское слово. Сами потом у него спросите. Главное, что наш герой набрёл на приметный холм - правильной конической формы, поросший молоденькими ёлочками, соснами, лиственницами и пихтами. А ещё там ему удалось добыть-подстрелить много рябчиков и серых куропаток.... Этой весной Серёга вновь отправился в те места. Переплыл на лодке через реку и сразу же почувствовал некую тревожную ауру. Спрятал лодку в густых прибрежных кустах, тронулся в путь - всякие странности скопом навалились: и ползающие, и бегающие и летающие. Какие конкретно? Не буду сейчас утомлять вас конкретными подробностями, всё равно не поверите.... Добрался путник до добычливого холма, но и там произошли кардинальные изменения: все молодые хвойные деревца искривились самым невероятным образом и причудливо переплелись между собой. Сергею раньше доводилось неоднократно бывать в Языческой роще, и он считает, что между этими аномальными зонами много общего. Понимаете? Возможно, новая аномальная зона (назовём её, к примеру, "Мутный Лес"), "родилась" прошедшей зимой в качестве замены старой, уже отработанной. Это, уважаемые коллеги и соратники, редкая удача. Редкостная, чёрт меня побери!
- А этот ваш...э-э-э, начальник метеостанции.... Он является адекватным человеком? Ему можно доверять? - засомневалась приземлённая Натка. - Ничего не выдумал? Ничего не приукрасил?
- Кто? Серёга Подопригора? - опешил Палыч. - Ну, ты, Птичка, даёшь! Серёга он.... Он - кремень!
- Иван Палыч, вы сказали, что фамилия у начальника метеостанции - "Подопригора"? - спросил звонкий, чуть подрагивающий девичий голос. - И он несколько лет провёл в зарубежных командировках? От жутко-секретного военного ведомства?
Пашка обернулся. В проходе, образованном рядами кресел и стеллажами с папками, стояла Лизавета - страшно взволнованная, красивая и очень бледная.
- Словно простыня из номера шикарного пятизвёздного отеля, - тихонько прошептала Птичка. - Как бы в обморок не грохнулась. Ты, Павлик, подстраховал бы симпатию...
Глава третья
Сиреневый туман и острые зубы
- Вжиг-вжиг! Вжиг-вжиг! - монотонно, надоедливо и скорбно пела двуручная пила. - Вжиг-вжиг! Вжиг-вжиг...
- Будем сворачиваться, - объявил Подопригора. - Надо к вечеру дотопать до Малой Мутной и встать на её берегу крепким лагерем. А уже утром, после завтрака, приступим к форсированию данной водной преграды. Если, конечно, получится.