Аномальщики. Трилогия(СИ)

- Наши соратники воюют, - с нескрываемой завистью в голосе комментировал Пашка. - Вернее, отвлекают "теневиков" на себя. Молодцы. Настоящие мирранские герои.... А мы? Прячемся, словно скромные лесные мышки. Трусливо шарахаемся от каждого шороха. Играемся в дальние стратегические обходы. Стыдно, блин горелый.... Впрочем, я помню - "про конечные цели и задачи, ради осуществления которых можно пожертвовать...". Чем, собственно, можно пожертвовать? Многим. В том числе, и собственным душевным комфортом...

Наступило очередное походное утро - ясное, тихое, изумрудно-сиреневое. Они, позавтракав причудливой смесью из мирранских и "земных" продуктов, оперативно свернули лагерь и, сноровисто забросив рюкзаки за спины, тронулись в путь.

Примерно через тридцать пять эрлов Назаров, подняв вверх правую руку, просигнализировал подчинённым о кратком привале, достал из внутреннего кармана штормовки географическую карту и, развернув её, принялся рассуждать вслух:

- Если идти намеченным маршрутом, то нам скоро придётся пересечь достаточно широкую долину, лишённую лесного покрова. Наверное, это что-то похожее на нашу "земную" степь. Небезопасное занятие, если исходить из тактических соображений. В том плане, что можно случайно попасть в поле зрения "теневиков" - со всеми вытекающими негативными последствиями, понятное дело.... Идти - в очередной раз - в обход? Приличный крюк получится. Порядка тысячи лишних дан. Времени жалко. Да и с продовольственными припасами у нас откровенно негусто.... Какой из двух вариантов выбрать? Непростая, ей-ей, задачка.

- Давай, мы с Ашей сходим на разведку? - предложила Наталья. - То есть, в сторону предполагаемой степи? Произведём лёгкую рекогносцировку? Определимся на местности? Оценим степень потенциальной опасности?

- Придумщица ты у меня. А ещё и фантазёрка махровая...

- Что же здесь фантазийного? Мы реально проясним ситуацию, а вы, тем временем, наловите рыбки. Слышишь, справа ручей шумит? На обед приготовим ушицы. Лишним, честное слово, не будет.

- Уха - исключительная вещь, - жадно облизнувшись и громко сглотнув слюну, поддержал Томас. - Пища капризных и избалованных королей, образно выражаясь. Да и сама рыбалка - дело на редкость завлекательное. Утеха настоящих и брутальных мужчин, если зрить в корень.... Может, командир, порыбачим?

- Говоришь, мол, утеха брутальных мужчин? - засомневался Пашка. - Пожалуй, что и так.... Может, действительно, наловить рыбёхи? Ладно, уговорили. Отправляйтесь, девушки, на разведку, прихватив с собой бинокль. Только пообещайте, что не будете выходить на открытое пространство. Подобрались к опушке, произвели - через ветки кустарника - осмотр местности и вернулись назад.

- Обещаем. Чтоб моя архмагическая железа высохла без остатка.

- Без вопросов, понятное дело. Не будем, так и быть, играя в пятнашки, носиться по степи...

Впереди заметно посветлело.

- Лес, такое впечатление, плавно расступается в стороны, - останавливаясь, сообщила Натка. - Знать, долина рядом. Но, честно говоря, как-то не тянет - идти дальше. Не нравятся мне эти звуки. Причём, совсем и устойчиво не нравятся...

Звуки, долетавшие со стороны искомой долины, были - без всяческих сомнений - крайне подозрительными и зловещими: тихие скрипы, изредка прерываемые резким повизгиванием, усталое покашливанье, сопровождаемое недовольным фырканьем, не говоря уже о регулярных бряканьях и едва слышных перестуках.

- Помнишь, Птичка, как мы встретились? - заговорщицки усмехнулась графиня Каспер, сидящая на плече у девушки. - В самый первый раз, я имею в виду?

- Помню, конечно. Ты забралась на забор, а я сидела.... Ага, отличная мысль. Предлагаешь - забраться на древесный ствол и произвести осмотр местности с высоты? Что же, дельное предложение. Безоговорочно принимается.... Как тебе данное деревце?

- Годится. В меру толстое и высокое. Да и кора удобная. Удобная, понятное дело, для моих острых коготков...

Через два с половиной эрла подъём был успешно завершён, и они устроились-угнездились на толстой ветке, расположенной примерно в одной десятой дана над землёй.

- В одной десятой? - неуютно передёрнув плечами, прошептала Наталья. - Пожалуй, будет слегка повыше. Одна восьмая дана, скорее всего.

- Высоты боишься? - понимающе хмыкнув, также тихо поинтересовалась Аша. - Бывает, конечно. А ты, Птичка, пренебреги - как любит советовать наш мудрый командир. То бишь, твой широкоплечий и рыжеволосый женишок.... Кстати, отличная смотровая площадка.

- Тут ты полностью права. И жених у меня рыжеволосый. И площадка просто отменная. Всё как на ладони, даже бинокль не требуется.

- Как на ладони - это да. То есть, как на подушечке передней лапы. Только, вот.... Что, собственно, означает эта экстравагантная картинка?