- Может, начнём с записки? Как считаешь? -спросил-предложил дон Мануэль. - Давай-ка её сюда, зачитаю.... Итак: - "Друзья! "Чёрная кошка", действительно, не является нынче - по целому комплексу объективных и субъективных причин - безопасным убежищем. Поэтому предлагаю вам запасное "укромное местечко". Речь идёт о "Гробнице Святой Анхелины". Данное культовое сооружение расположено на уединённой территории, огороженной высоким и надёжным забором. Более того, на всю вторую половину июня месяца (так повелось издревле), доступ в эту гробницу для горожан и туристов закрыт. Да и старик-смотритель отправлен в ежегодный отпуск. Так что, сейчас рядом с "Гробницей Святой Анхелины" - ни души.... Большой ключ - от ворот. Маленький - от входной двери сторожки смотрителя, в которой, кстати, имеется и достойный запас продовольствия. А в глубоком колодце - отличная питьевая вода. Так что (если, конечно, припрёт), пользуйтесь на здоровье. Саму "Гробницу Святой Анхелины" найдёте на карте, она (гробница), отмечена красным крестиком. Удач и радостей, коллеги. Искренне и надолго ваш - кабальеро Луис Романо...". Что же, всё - более-менее - понятно.... Разворачивай, Путник, топографическую карту. Посмотрим - что и к чему.... Ага, красный крестик нашёлся. Это, похоже, какой-то холм, поросший густым лесом и расположенный на южной окраине Сан-Анхелино.... А вот - наша "Виктория". Дорога, перекрёсток, поворот на юг, мостик через безымянную речушку, ещё поворот, приехали.... И с маршрутом всё ясно, короче говоря. Ладно, будем, естественно, держать в уме. Вот, только...
- Что - только?
- Укромное местечко (оно же - тайное и надёжное убежище), у нас теперь имеется. А толку-то от этого? Что и кого туда прятать, а? "Настоящая" ведьма скрылась. Да и других ценных трофеев пока, увы, не наблюдается. Ни одного.
- Каюсь, виноват, - загрустил Макс. -Не досмотрел. Бездарно упустил заразу рыжеволосую...
- Да, ладно тебе, Путник. С каждым может случится.
- Ничего и не "ладно". Виноват, и всё тут. Не утешай, пожалуйста.
- Хочется виниться - винись. Бог с тобой.... А что это, коллега белобрысый, ты так уставился на меня?
- Как - так?
- Будто бы хочешь задать какой-то важный-важный вопрос.
- Хочу. Важный.
- Так и задавай.
- И задам, не переживай.... Старина, а зачем компания "Легальный шпионаж" организовала весь этот бесплатный цирк на вершине северного холма? С громким надсадным воем и объёмными голографическими изображениями, я имею в виду?
- И только-то? - облегчённо выдохнул Мегре. - Я, честно говоря, ожидал, что твой вопрос будет более каверзным, заковыристым и сложным. А так-то что.... Не имеет компания "Легальный шпионаж" к озвученному тобой мероприятию никакого отношения. Ну, честное и благородное слово, ни малейшего.
- А кто же тогда имеет?
- Не знаю. Может, действительно, наглые и завистливые Рокфеллеры. Может, кто-то другой.... Кстати, я же, кажется, уже просил, чтобы ты не называл меня - через каждые две-три фразы - "стариной"?
- Просил, - чуть смущённо улыбнулся Максим. - Исправлюсь, ста...э-э-э, старший товарищ и заслуженный коллега.... Что так пристально уставился? Тоже важный вопрос имеется?
- Ага.
- Так и задавай, не стесняйся.
- И задам, не сомневайся.... А что у нас с сеньоритой Мари?
- Это в каком же смысле?
- В самом прямом, - непонятно хмыкнул дон Мануэль. - Где она сейчас? Что делает? Как себя чувствует?
- И только-то? Я, честно говоря, ожидал, что твой вопрос будет более каверзным, заковыристым и сложным. А так-то что.... Здесь она, в Сан-Анхелино. Жива и здорова. Бодра и весела..... Что делает? То же самое, что и мы. То бишь, активно разыскивает высокую "настоящую" ведьму. Или же ещё кого-нибудь - насквозь аналогичного...
- Если на связь - по коротковолновой рации, понятное дело, - выйдет строгий дон Рауль и начнёт задавать чёткие и прямолинейные вопросы про обожаемую дочурку, то ты и ему будешь так отвечать?
- А почему бы, собственно, и нет? - состроил удивлённую физиономию Макс. -Конечно, так и буду. Правду говорить, как известно, легко и приятно. Может быть, чуть-чуть более развёрнуто.... Глаза что-тослипаются. Старина, пошли-ка спать?
- Ты опять?
- Ох, извини.... Заслуженный и опытный товарищ, а не отправиться ли нам, сыскарям заслуженным и усталым, на боковую? Так лучше?
- Э-э-э, пожалуй...
Спалось ему просто замечательно: отличный высокий матрас, в меру мягкая подушка, свежий морской воздух, свободно проникавший в гостиничный номер через приоткрытое окошко, и - в придачу ко всему вышеперечисленному - чистая совесть. Что ещё надо, чтобы выспаться по полной программе?
Сны? Да, один цветной и запоминающийся сон имел место быть, не без этого. Только он носил откровенно-личный и интимный характер, поэтому не будем на нём останавливаться. Скажем только, что Главной героиней этого знаково-эротического сна являлась милая черноволосая девушка по имени - "Мари": страстная и скромная одновременно. Очень редкое сочетание - по нашим мутным и насквозь скользким временам, согласитесь...