Анонимный заказчик

- Чемоданчик, чемоданчик, - проворчал старший лейтенант, - куда человек подевался?! Вас как зовут? - спросил он неожиданно.

- Леонид Иванович.

- Вы не обижайтесь, Леонид Иванович, а может быть, вам все это... он покрутил рукой, - показалось?

Колокольников хотел сказать в ответ какую-нибудь резкость, но вместо этого горько усмехнулся:

- Действительно, можно подумать невесть что.

- Вот именно, - значительно сказал старший лейтенант. - У нас, конечно, разные случаи бывают. Произойдет наезд на человека, а он вскочит, отряхнется - и бежать. Шок. А потом окажется - весь переломан. Месяцами в больнице лежит. Бывает и по-другому... - Он опять впился своими желтыми глазами в Колокольникова, словно хотел убедиться, можно ли ему доверять.

- Вы, может, думаете, что я пьян? - обиделся Леонид Иванович.

- Не думаем, но... - Милиционер пожал плечами.

- Всяко бывает, - вставил Буряк. - Иной раз такого наслушаешься! - и добавил: - Но вы на свой счет не принимайте.

- Давайте еще раз по порядку, - сказал старший лейтенант. - Откуда вы на шоссе вышли?

Колокольников сошел с обочины в канаву, показал на просвет среди зарослей.

- Ну-ну! - подбодрил его милиционер. - А потерпевший? Он где лежал?

- Я выскочил... - Колокольников в два прыжка преодолел канаву и остановился. - Он лежал там... Где вы стоите. Я кинулся к нему. - Тут он вспомнил, что чуть не упал, наступив на какую-то железку, и наклонился, разглядывая асфальт. - Железка здесь валялась, наверное, из чемоданчика выпала...

- Где же ваша железка? - спросил Буряк.

- И железки нету, - пожал плечами Колокольников. - Да ведь какие-то следы должны остаться? Кровь?

Старший лейтенант вздохнул:

- В такой дождь? Ладно, - наконец решился он. - Сейчас кусты обшарим. - И, повернувшись к Буряку, кивнул на машину. - А ты с отделением свяжись, пускай они обзвонят больницы. Может, пока товарищ бегал до санатория, потерпевшего кто-то подобрал да в больницу отправил.

Буряк забрался в "уазик", стал дозваниваться по радиотелефону.

- Ну, показываейте, Леонид Иванович, откуда вы шли, - попросил старший лейтенант.

Колокольников спутился с шоссе, пошел по тропинке первый. Старший лейтенант двинулся за ним.

- Тут я и шел от дома. Услышал удар - весла и удочки сюда бросил. - И опять, как на шоссе, встал как вкопанный - ни весел, ни удочек не было. Он нагнулся, пошарил в траве, раздвинул кусты - ничего. Прошелся дальше по тропинке. Весла и удочки словно корова языком слизнула.

- Д-а-а... - многозначительно крякнул старший лейтенант и, видя растерянность Леонида Ивановича, добавил: - С удочками вы потом разберетесь. Давайте пострадавшего искать.

За кустами, на шоссе послышался шум подъезжавщего автомобиля. Скрипнули тормоза, хлопнула дверца.

- "Скорая" приехала, - сказал старший лейтенант. Он рванулся было к дороге, но тут же остановился и махнул рукой: - Ладно, Буряк им все объяснит.

Часа два они прочесывали окрестности, расспрашивали дачников. Никто не слышал ни скрипа тормозов, ни удара. Никаких следов сбитого машиной человека не было.

Когда они снова подошли к "уазику", Колокольников расстроенно сказал:

- Так же не может быть! Ведь мертвый он был, мертвый.

- Был да сплыл. Подождем, может, сам объявится, - ответил старший лейтенант.

"Объявится!" - Колокольников вспомнил темное от удара, словно расплющенное лицо сбитого мужчины и с тревогой спросил:

- Что же теперь делать?

Старший лейтенант молча пожал плечами и, забравшись в машину, захлопнул дверцу, а Буряк, высунувшись из "уазика", тихо, со злостью бросил:

- Была б моя воля, посадил тебя на неделю за ложный вызов.

"Уазик" умчался, а Колокольников в полной растерянности остался стоять на обочине.

- Посадил бы за ложный вызов... - прошептал он сердито. - Тоже мне, пень порядочный! Лишний раз его потревожили! Да если б напрасно. "Что же они, решили, что я шутки шучу?! - с запоздалой обидой подумал Колокольников. - Зря тут бегаю под дождем!"

Он вдруг почувствовал, что промок до нитки - не спас и старенький капитанский плащ. Мокрые штаны прилипали к ногам, в ботинках хлюпало.

- Не-е-ет, я вам больше не помощник, - пробормотал Колокольников. Дудки! Надо скорее домой, в тепло.

Он прошел метров сто по шоссе, до тропинки, которая вела к поселку. По дороге уже мчались машины, большие пригородные автобусы стремительно катили по асфальту, оставляя за собой облака выхлопных газов, перемешанных с мелкими капельками воды.

На том месте, где он оставлял весла и удочки, Колокольников задержался еще раз, ощупал каждый куст, а вдруг они с лейтенантом недоглядели?

"Собаку надо было бы пустить, - подумал Колокольников, выбираясь на тропинку из мокрых зарослей. - Она бы нашла". Но мысль о собаке, ищущей удочки, и самому ему показалась вздорной, и Колокольников с каким-то даже удовлетворением подумал: "Не моя забота! Не хотят, пусть не ищут. Потом все равно откроется, и будет этот Буряк иметь бледный вид". Он был особенно зол на Буряка, наверное, за угрозу.