Анонимный заказчик

Впереди, наискось перегородив шоссе, стоял, чуть наклонившись, огромный фургон "Молдплодоовощ". Кабина его, будто отломившись, нырнула в канаву, и десятка полтора людей пытались помочь шоферу вытолкнуть ее на асфальт. Машина ревела, выпуская клубы дыма, колеса бешено крутились, "стреляя" комьями земли. Несколько грузовиков и три легковые машины стояли в ожидании, когда можно будет проехать.

- Эх, черт возьми! - со злостью прошипел Студент, когда Бугаев притормозил. - Через пять минут будет поздно!

Автобусик, который ехал за ними, остановился рядом. Шофер несколько раз гуднул и высунулся из кабины.

- Чего гудишь! - крикнул один из тех, кто помогал трайлеру. Вылезай, поможешь! А вы чего глазеете? - Он махнул Бугаеву, призывая на помощь.

- Может, через канаву? - спросил Студент.

- Пойди взгляни!

- Гордеич, быстро!

Гордеич, повинуясь приказу, выскочил из машины и подбежал к канаве.

- Ну, как? - крикнул Бугаев. - Можно проехать?

Гордеич пожал плечами.

- Сейчас посмотрим, - Бугаев включил первую скорость и осторожно подвел машину к канаве. Канава была неглубокой, но Семен видел, что "Жигули" застрянут в ней обязательно.

- Ну? - с надеждой спросил Студент.

- Попробую. Только придется вам подтолкнуть...

- Быстро, быстро, Сеня, - прошептал Студент, выскакивая из "Жигулей".

Рыжий тоже вылез и встал на канаве, приготовившись толкнуть, если машина застрянет. Несколько шоферов, помогавших трайлеру, подошли к "Жигулям" Бугаева.

- Ты что, трехнулся? - крикнул один из них Семену, сдававшему машину назад для разгона.

"Трехнулся!" - усмехнулся Бугаев, с радостью осознавая, что главное оружие - обрез Студента - остался в машине.

Когда передние колеса "Жигулей" уже выбрались из канавы, Семен заглушил мотор, и машина скатилась назад. Бугаев завел мотор и до конца выжал скорость. Мотор взревел. Задние колеса на больших оборотах уходили все глубже и глубже в землю...

Он снова заглушил мотор и вылез из машины. К Студенту, внимательно приглядываясь, шел высокий мужчина.

- Гражданин, ваша фамилия не Райко?

- Иди ты... знаешь куда! - крикнул Студент и замахнулся на мужчину.

Тот перехватил его руку, хотел завести за спину, но Студент вырвался и, прошипев "пшел вон!" - кинулся к машине.

- Семен Иваныч, влипли, - шепнул рыжий. - Никак, Студента опознали?.. - и вытащил из кармана пистолет.

Бугаев наотмашь ударил ребром ладони ему по руке. Пистолет отлетел в траву. Рыжий со стоном прижал руку к груди. Семен свалил парня прямо в грязь канавы...

Гордеич бежал к лесу. Несколько милиционеров, выскочивших из "пазика", гнались за ним. Бугаев увидел, что Студент, распахнув заднюю дверцу "Жигулей", вытаскивает обрез.

"Что же они упустили эту сволочь? - подумал Семен. - Он же такого сейчас натворит!"

Но выстрелить Студенту не удалось. Один из шоферов - тот, что обругал Бугаева, когда он собирался перемахнуть через канаву, с размаху двинул его монтировкой.

Когда Бугаев вместе с одним из местных сотрудников угрозыска вел всхлипывающего Николая Осокина к милицейской машине, стоявшей на обочине, трайлер уже освободил шоссе и уехал. Два автоинспектора, помахивая своими жезлами, торопили притормаживавших поглазеть на происшествие шоферов. Не давали им останавливаться. С пугающим воем проехали, одна за другой, две "скорые помощи".

- Ну и задал ты нам работенки! - с укором сказал Белянчиков, приоткрыв дверцу машины и вглядываясь в бледное, перепуганное лицо рыжего.

- Я не хотел... - еле слышно прошептал Николай Осокин, приняв упрек майора в свой адрес.

Бугаев усмехнулся и развел руками...

24

"Чего они парня рыжим окрестили? - подумал Корнилов про своих сотрудников, разглядывая молодого Осокина. - Каштановые волосы. Лицо только неказистое. Ну, ничего, со временем выправится, прыщи пройдут". И тут же он поймал себя на мысли, что условия, для того чтобы выправиться, у парня будут не слишком хорошие.

Николай Осокин сидел, не поднимая головы. Мягкие и длинные его пальцы все время сплетались и расплетались, и полковник вспомнил рассказ Бугаева о том, как в ресторане за столом рыжий мял хлебный мякиш. "И я его тоже рыжим, - поймал он себя на слове. - Прилепится к человеку кличка - не хочешь, а назовешь".

- Ну, что ж, Николай, помолчали, собрались с мыслями, теперь и поговорить можно, - сказал он.

Голова рыжего опустилась еще ниже.

- Разговор будет у нас долгий. Устанешь, подумать тебе захочется, скажи. Сделаем перерыв. Но на первый вопрос ты должен ответить немедленно.

- Да, - выдавил из себя парень и наконец-то поднял голову.

- Ты знал Льва Котлукова по кличке Бур?

- Знал.

Парень именно так и сказал: "Знал".

- Вы должны были встретиться с ним третьего августа ночью на Приморском шоссе?

Опять кивок.

- Место встречи?

- Пятьдесят пятый километр.

- В какое время?

- В три. Но мы опоздали. Спустило колесо, ставили запаску...

- И что же?

Рыжий молчал.

- Как произошла ваша встреча?

Парень облизнул сухие губы.

- Мы...

Корнилов ждал спокойно. Узнав, что рыжий был на месте встречи с Левой Буром, он теперь не сомневался, что сейчас узнает и о том, куда пропал труп Котлукова.